4月10日に開催された日米首脳会談で、2028年及び2032年に有人月面着陸を目標としている「アルテミス計画」において、日本人宇宙飛行士を参加させることが合意された。...

4月10日に開催された日米首脳会談で、2028年及び2032年に有人月面着陸を目標としている「アルテミス計画」において、日本人宇宙飛行士を参加させることが合意された。

同計画における共同ミッションとして、日本には月面探査車（ルナクルーザー、注２後記）の運用が求められ、米国側は宇宙飛行士の訓練及び月面着陸用宇宙船の提供が求められている。

一方、中国は、習近平国家主席（シー・チンピン、70歳、2012年就任）が「宇宙強国」を宣言しているとおり、独自の宇宙開発を急ピッチで進めている。

具体的には、2030年までに有人月面着陸を達成するとした上で、2035年までに月面に研究ステーションを設営し、科学実験や資源開発を行うとしている。

更に、2026年と2028年に計画している無人探査ミッションで、月の南極において水の探査を開始すると発表している。

米航空宇宙局（NASA、1958年設立）のビル・ネルソン長官（81歳、2021年就任、フロリダ州選出上院議員）は、“中国は、宇宙開発において直近10年で目覚ましい発展を遂げている”としながらも、“秘密主義に徹しており、もし将来中国が月の水資源の所有権を主張しだすと厄介な話となる”と警鐘を鳴らしている。

香港『サウスチャイナ・モーニングポスト』紙も、“日本が中国に先んじて有人月面着陸を 達成しようとしているとの野心によって、中国政府をして独自の宇宙開発計画を更に強化・促進させる道義付けになろう“との宇宙開発専門家のコメントを掲載している。

（注１）アルテミス計画：米国が主導する国際月探査プロジェクト。1960年代から70年代、人類を月面に送り込んだ「アポロ計画」以来、およそ半世紀ぶりに月に宇宙飛行士を送り込むことを目指す。計画の名前の由来となっている「アルテミス」はギリシャ神話の月の女神で、「アポロ計画」の由来となった「アポロ」とは双子の姉妹。現在の計画では、2026年9月に宇宙飛行士が月面に降り立つミッションを実施することを目標とする。

（注２）ルナクルーザー：トヨタが開発しているもので、月面を走行して探査しながら、宇宙飛行士2人が30日程内部で生活が可能。米アポロ15～17号（1971～1972年）で使われた探査車が運転席剥き出しの非与圧型だったのに対して、与圧型月面探査車である。

ミス・ユニバース国際大会のコーデイネーターのマリア・ホセ・ウンダ氏によると、「サウジアラビアでのフランチャイズ契約で、すでに美人コンテストの候補者選考プロセスに入っている。」という。　さらに、「美人コンテストの選考結果が近々に決定され、メキシコで9月に開催される次回のミス・ユニバース国際大会にサウジアラビアの代表が参加することが充分可能となる。...

ミス・ユニバース国際大会のコーデイネーターのマリア・ホセ・ウンダ氏によると、「サウジアラビアでのフランチャイズ契約で、すでに美人コンテストの候補者選考プロセスに入っている。」という。　さらに、「美人コンテストの選考結果が近々に決定され、メキシコで9月に開催される次回のミス・ユニバース国際大会にサウジアラビアの代表が参加することが充分可能となる。」と語った。 なお、この発表の裏には、首都リアドの1人のファッションモデルが3月に、ミス・ユニバースのサウジアラビア代表に選ばれたとして物議を醸しだした件が関係していると見られる。この後、ミス・ユニバース組織側はこの事実を否定している。

しかし、もしサウジアラビアからの候補者のミス・ユニバース国際大会への参加が確かなものなら、これは取りも直さず、王国としてのイメージを柔らかくして、外国の観光客や投資家を呼び寄せたい意志の表れと見ることができる。

サウジアラビアは厳格なスンナ派のイスラム国であるが、数年前からムハンマド・ビン・サルマーン（MBS）王太子の下で女性に対する行動制限を緩和し、これまでの石油ガス一辺倒の産業構造からの脱皮を図るため、観光業などの娯楽産業により経済発展させるなどの社会改革を推し進めてきた。 なお、2022年に、法律で女性に対する制約が緩和されたものの、サウジアラビアの女性からすると、男性に比べて差別的な規制があると感じている。

ミス・ユニバースのサウジアラビア組織の責任者は「これからサウジアラビアで選考大会を開催し、候補者の中からサウジアラビア代表が選考され、最終的に9月のメキシコでの世界大会に参加することになる。」と明言している。