Ｊリーグ、今季はＪ2J3降格チーム無しの決定（3月20日）
今年で２８年目のシーズンを迎えたＪリーグ。２月２１日に開幕したものの、その後新型コロナウイルスの国内での感染拡大に伴い、３月中の全試合の延期が決定。現在は休止状態である。現時点では４月３日からのリーグ戦再開を目指しているが状況は未だ不透明だ。
これまでに開催延期となっているのはＪ１からＪ３まで実に合計１６３試合にも上る。１９日、ＪリーグはＷＥＢ上で臨時実行委員会を開き、「今シーズンはＪ１とＪ２からの降格はなし」との特例ルールを適用することを決めた。...
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今年で２８年目のシーズンを迎えたＪリーグ。２月２１日に開幕したものの、その後新型コロナウイルスの国内での感染拡大に伴い、３月中の全試合の延期が決定。現在は休止状態である。現時点では４月３日からのリーグ戦再開を目指しているが状況は未だ不透明だ。
これまでに開催延期となっているのはＪ１からＪ３まで実に合計１６３試合にも上る。１９日、ＪリーグはＷＥＢ上で臨時実行委員会を開き、「今シーズンはＪ１とＪ２からの降格はなし」との特例ルールを適用することを決めた。村井チェアマンは度重なる日程の変更により各チームの公平性を保つのが難しいことをその理由に挙げた。中断期間が長くなったことで、本来ならばリーグ戦が中断されるはずだった五輪期間中にも開催せざるを得ないかもしれない。そうなると代表選手を送り出しているチームの戦力ダウンは否めない。また、アウェーでの過密日程などが起きてしまう可能性も考慮すると妥当な判断だと言えるだろう。
その一方で下位リーグのモチベーションを維持するためにＪ２、Ｊ３から上位２チームが自動昇格することも合わせて発表された。ライセンスを有しないチームが上位に来る可能性もあるため、必ずしも昇格するのが２クラブとは限らないが、これにより来季のＪ１のクラブ数は現在の「１８」から過去最多の「２０」にまで増加することになるかもしれない。現在Ｊ１からＪ３まで全国に５６のＪリーグクラブが存在している。Ｊクラブの増加の上限がどこまでになるのかは以前から議論があるが、今回のコロナウイルスの問題が意外な形でトップカテゴリーのクラブ数を変更する原因となった。
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新型肺炎の影響で世界のメジャー大会が次々延期に（3月19日）
ＩＯＣ・国際オリンピック委員会が「今は抜本的な決定を下すべき時ではない」として、東京五輪について予定通り７月から開催をするとの声明を出してから一夜が明けた。一方で世界のスポーツ界ではメジャー大会の中止や延期が相次いで発表されている。新型コロナウイルスをめぐる影響は未だとどまることを知らない。
フランステニス連盟は１８日、全仏オープンの開幕を５月から９月に延期することを発表した。これに対して大坂なおみはフランス語で驚きをツイート。...
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ＩＯＣ・国際オリンピック委員会が「今は抜本的な決定を下すべき時ではない」として、東京五輪について予定通り７月から開催をするとの声明を出してから一夜が明けた。一方で世界のスポーツ界ではメジャー大会の中止や延期が相次いで発表されている。新型コロナウイルスをめぐる影響は未だとどまることを知らない。
フランステニス連盟は１８日、全仏オープンの開幕を５月から９月に延期することを発表した。これに対して大坂なおみはフランス語で驚きをツイート。何故ならば通常９月には同じ四大大会の全米オープンが予定されているからだ。全米オープン終了後、わずか一週間で再びグランドスラムが開かれるという選手たちにとってはあまりにも過酷な過密日程になる。
四大大会の延期はゴルフ界にも。５月に開催予定の男子ゴルフ・全米プロ選手権の延期が決定。第３戦の全米オープン（６月開催予定）について、米国プロゴルフ協会は開催については「感染拡大の状況を注視している」とのことだ
感染拡大がより深刻な状況なヨーロッパでも大きな動きが。今年は４年に一度の欧州選手権・ユーロ２０２０の開催年で、６月１２日から７月１２日まで欧州１２の都市で行われるはずだったが、欧州サッカー連盟は開催を１年延期することを決定した。南米でも６月から行われる予定だったコパアメリカの開催が１年延期となっている。いずれの大会も巨額の放映権料やスポンサー収入の絡む一大イベント。特にユーロ２０２０の延期は入場料収入など経済に与える打撃は計り知れないだろう。今回のパンデミックの影響は長く尾を引きそうである。
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幹部にも感染拡大・止まらぬ競技団体への影響（3月18日）
開催か、中止か、はたまた延期となるのか。世界中で急速に感染が広まる新型コロナウイルスの収束のめどが立たぬなか、ＩＯＣ・国際オリンピック委員会はＴＶ会議で臨時理事会を開催し、各競技団体への説明を行った。
動向が注目されたが、理事会終了後ＩＯＣは「新型コロナウイルスは準備に影響を与えているが、東京オリンピックを開催するという立場に変わりはない」との声明を発表。当初の計画通り７月の開催に向け全力で取り組む方針を確認した。...
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開催か、中止か、はたまた延期となるのか。世界中で急速に感染が広まる新型コロナウイルスの収束のめどが立たぬなか、ＩＯＣ・国際オリンピック委員会はＴＶ会議で臨時理事会を開催し、各競技団体への説明を行った。
動向が注目されたが、理事会終了後ＩＯＣは「新型コロナウイルスは準備に影響を与えているが、東京オリンピックを開催するという立場に変わりはない」との声明を発表。当初の計画通り７月の開催に向け全力で取り組む方針を確認した。その一方で相次ぐ国際大会の中止や延期で、未だ全体で４割強しか代表選手が決定していない状況を鑑み、予選を開くことが出来ない場合、現時点での世界ランキングや実績から残りの代表を決定することなども各団体に説明された。
一方で新型肺炎の感染はアスリートや競技団体の幹部にまで及んできている。１７日、日本サッカー協会は田嶋幸三会長が新型コロナウイルスに感染したことを公表。田嶋会長は先月２９日に北アイルランドでＦＩＦＡの年次総会に出席したあとオランダで欧州サッカー連盟理事会などに出席。さらになでしこジャパンの親善試合を視察するため渡米していた。ＪＯＣの副会長も務めている重鎮の罹患に衝撃が走った。
また、無観客で春場所を開催中の大相撲では高熱で休場中の幕内・千代丸がＰＣＲ検査を受けていたが、「陰性」の判定だったことが明らかになった。（病名は蜂窩織炎）一人でも新型肺炎の感染者が出た場合、場所を中止するとしていた相撲協会はさぞや肝を冷やしたことだろう。
逆にプロバスケ・Ｂリーグは無観客での開催を予定していたリーグ戦を４月１日まで中止とすることを決定した。試合直前に選手や審判の発熱で中止になるケースが続いたことで方針の変更に踏み切った。まだまだスポーツ界への影響は先が全く見通せない状態が続きそうだ。
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バドミントン歴史的快挙・五輪代表も続々内定（3月17日）
１２０年以上の歴史を誇り、バドミントン界で最も権威のある大会の一つ「全英オープン」で日本人選手が歴史的快挙を達成した。１５日行われた男女ダブルスの決勝でともに日本人ペアが優勝。ダブルスでの日本人のアベック優勝は史上初めてのことである。
新型肺炎予防のためスポーツの主要国際大会の中止が相次ぐなか、通常開催となった全英オープン（１５日の記事参照）。女子ダブルスは準決勝が福島由紀・廣田彩花組と高橋礼華・松友美佐紀組の日本人対決になった。...
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１２０年以上の歴史を誇り、バドミントン界で最も権威のある大会の一つ「全英オープン」で日本人選手が歴史的快挙を達成した。１５日行われた男女ダブルスの決勝でともに日本人ペアが優勝。ダブルスでの日本人のアベック優勝は史上初めてのことである。
新型肺炎予防のためスポーツの主要国際大会の中止が相次ぐなか、通常開催となった全英オープン（１５日の記事参照）。女子ダブルスは準決勝が福島由紀・廣田彩花組と高橋礼華・松友美佐紀組の日本人対決になった。現在、東京五輪代表争いのポイントランキングで首位を走るフクヒロペアがストレートで勝利し、決勝に駒を進めた。国際バドミントン連盟が全英ＯＰを最後に来月１２日までのワールドツアー休止を発表しているため、敗れたリオ五輪金・タカマツペアの代表入りはかなり厳しい状況となった。決勝でも中国ペアを圧倒したフクヒロペアは初優勝。東京五輪代表を決定的なものとした。
一方、男子決勝は遠藤大由・渡辺勇大組が世界ランク１位のインドネシアのペアと対戦。渡辺はこれまで早川賢一とのペアで３度の準優勝経験があるが、今回は１１歳年下の渡辺との新コンビで頂点に挑んだ。粘り強い守備力が持ち味のこのペア。スーパーレシーブには現地の観客から“ニッポン”コールも飛び出した。遠藤・渡辺ペアは最終セットまでもつれた激闘を制し悲願の初優勝。男子ダブルスで日本に初めてのタイトル獲得となった。遠藤にとって４度目の挑戦での栄冠。渡辺は混合ダブルスに続き、男子ダブルスでも世界の頂点に立った。
シングルスでは今大会ベスト４の奥原希望と山口茜が代表入りを確定させた。男子シングルスは交通事故により全治３カ月の診断を受けた桃田賢斗の回復が気になるが、６日に記者会見を行い「今は羽根を打つのがすごく楽しい。充実した練習ができている」と元気な姿を披露。手術後の経過も順調のようで本格復帰が待たれる。
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日本の新お家芸競歩・オリンピック代表が内定（3月16日）
１５日、２０キロ競歩の最後の五輪代表選考レースとなった全日本競歩能美大会が石川県能美市で開催され、男女ともに代表選手が内定した。
１周１キロの周回コースを２０周するこの大会。レース終盤は世界ランキング５位の高橋英輝と東洋大学４年の池田向希の一騎打ちに。ラスト１周でスパートを仕掛けた池田が１時間１８分２２秒でゴールを切り初優勝。代表内定の座を勝ち取った。また、７秒差で２位となった髙橋も代表入りを確実なものとしている。...
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１５日、２０キロ競歩の最後の五輪代表選考レースとなった全日本競歩能美大会が石川県能美市で開催され、男女ともに代表選手が内定した。
１周１キロの周回コースを２０周するこの大会。レース終盤は世界ランキング５位の高橋英輝と東洋大学４年の池田向希の一騎打ちに。ラスト１周でスパートを仕掛けた池田が１時間１８分２２秒でゴールを切り初優勝。代表内定の座を勝ち取った。また、７秒差で２位となった髙橋も代表入りを確実なものとしている。レース後の会見で池田は「ずっと目標にしていた五輪なので代表をつかめて本当にうれしい」と喜びをあらわにした。これですでに代表に内定している山西利和を含めた３名の選手が出そろった。
女子２０ｋｍは２０歳の藤井菜々子がこちらも初めての優勝。藤井が初の五輪代表に内定した。男女とも若い世代が大会を制した形だ。２月の日本選手権では故障のため棄権した藤井。「たくさんの方のサポートのお蔭で今日のスタートに立つことが出来た」と感謝の気持ちを表した。女子２０キロ競歩の代表は、日本選手権６連覇を果たした岡田久美子もすでに内定を得ている。
これまでレース開始時刻前倒しの検討があったほか、競技コースが札幌に変更された東京五輪の競歩とマラソン。ＩＯＣ・ＪＯＣの方針に翻弄され続けたなか、ようやく代表の座を勝ち取った選手たちに惜しみない賛辞を送りたい。しかし、ここにきて新型コロナウイルスのパンデミックが起こり、オリンピック開催までもが危ぶまれる状況になりつつある。願わくばこれ以上の混乱がなく、選手らには無事にレースに専念できる状況になってほしいところだが…
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