「３．１１」世界各地で日本選手が偉業を達成（3月12日）
３月１１日。日本中が特別な想いと絆を分かち合うこの日に、世界各地から日本人アスリートたちの輝かしい活躍の知らせが次々と飛び込んできた。順を追って紹介していこう。
先ずはバドミントンから。世界選手権、五輪に次ぐ格式をもつ全英オープンの男子シングルス決勝で、世界ランク１位の桃田賢斗が登場。フルセットまでもつれる激闘を制し、１００年以上の歴史を誇る全英ＯＰで日本人初となるシングルス優勝を果たした。...
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３月１１日。日本中が特別な想いと絆を分かち合うこの日に、世界各地から日本人アスリートたちの輝かしい活躍の知らせが次々と飛び込んできた。順を追って紹介していこう。
先ずはバドミントンから。世界選手権、五輪に次ぐ格式をもつ全英オープンの男子シングルス決勝で、世界ランク１位の桃田賢斗が登場。フルセットまでもつれる激闘を制し、１００年以上の歴史を誇る全英ＯＰで日本人初となるシングルス優勝を果たした。「まだ心に傷を負っている方もいると思う。そういう方のためにも簡単に諦める訳にはいかなかった」８年前、福島県内の高校で練習に励んでいた桃田にとって、この日の優勝は意義深いものとなったことだろう。
ハンガリーで行われていたフェンシングでのＷ杯グランプリでも快挙だ。男子エペ決勝で、見延和靖が１５－１２で勝利。全身への攻撃が有効な同種目のグランプリ大会で、日本に初の金メダルをもたらした。初出場のリオ五輪では６位入賞。東京大会に向け飛躍が期待できそうだ。
佳境を迎えているウインタースポーツでもビッグニュースが。今シーズンＷ杯スキージャンプで快進撃を続ける小林陵侑が第２３戦（ノルウェー）に出場。残り５試合を残してＷ杯個人総合優勝を決めた。ヨーロッパ勢以外の個人総合優勝は史上初めてのこと。これまで多くの日の丸ジャンパーたちが成し遂げられなかった大偉業だ。小林は岩手県出身。所属チームの監督を務める葛西紀明は自身のブログで「震災の被害に遭われた方や、未だに仮設住宅で避難生活されてる方々に、元気・勇気・夢や希望を与える事が出来たんじゃないかと思います」と喜びを綴った。
また、オートバイレースのカタールＧＰ・Ｍｏｔｏ３クラス決勝でも鳥羽海渡が日本人初の優勝を飾っている。海外で奮闘するアスリートたちの熱い思いは、きっと遠く離れた東北の人たちの心にも届いたに違いない。
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トリプル大関獲り・最初に昇進するのは誰だ？（3月11日）
大阪で初日を迎えた大相撲春場所。大関獲りを目指す３人の力士は揃って白星と好発進を決めたが、取組後の表情は三者三様だ。
「もっとバッという感じで出ていかないと」反省の弁が口をついたのは先場所優勝の玉鷲。先場所初優勝を果たし注目された初日の相撲は、元気者の錦木を寄せつけず押し出した。しかし、「足が出ていない」と相撲内容には満足がいかなかったようだ。この日は優勝賜杯の返還式があったが、うっかり忘れていて慌てて準備する一幕も。...
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大阪で初日を迎えた大相撲春場所。大関獲りを目指す３人の力士は揃って白星と好発進を決めたが、取組後の表情は三者三様だ。
「もっとバッという感じで出ていかないと」反省の弁が口をついたのは先場所優勝の玉鷲。先場所初優勝を果たし注目された初日の相撲は、元気者の錦木を寄せつけず押し出した。しかし、「足が出ていない」と相撲内容には満足がいかなかったようだ。この日は優勝賜杯の返還式があったが、うっかり忘れていて慌てて準備する一幕も。優勝後は十分な稽古時間を確保できないものだが、「一回全部ゼロにしてやっていこうと思う」と新たな気持ちで土俵に臨んでいる。
「持っているものを出し切ろうと思った」もう一人の関脇・貴景勝も押し相撲で快勝。うるさい妙義龍を一蹴し、自分の相撲を取り切った。先場所は優勝次点となる１１勝をあげ大関昇進も期待されたが持ち越しに。千秋楽の一番で豪栄道相手に「らしくない」安易な引きを見せて敗れたのは印象が悪かったか。それ以外は内容もよく堂々たる成績だ。今場所は二桁勝利で文句のつけようのない大関推挙を受けてほしい。玉鷲がもし連覇となればＷ昇進も十分ある。
一方、先場所殊勲賞の御嶽海。今場所で３場所連続の三役で、もし勝ち越せば来場所は元大関・魁皇、琴光喜らに並ぶ歴代４位となる。左膝の故障は「良くも悪くもない」とのことで、思ったほど回復が進んでいないことを明かしていたが、この日はテーピング無し。横綱・鶴竜を圧倒し、先場所からの対横綱戦連勝を伸ばした。大関候補では先輩格の存在感を見せた格好だ。三役が活躍する場所は面白い。注目したい。
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デストロイヤーとライガー・日米覆面レスラー（3月10日）
「白覆面の魔王」の異名で知られ、力道山との名勝負で空前のプロレスブームを巻き起こしたプロレスラー、ザ・デストロイヤー（本名リチャード・ベイヤー）が８８歳で亡くなった。
白地に赤い縁取りの覆面姿。デストロイヤーこそ日本で覆面レスラーという存在を最初に知らしめた功績者である。１９６３年に初来日を果たし、国民的英雄だった力道山と対戦。その試合のテレビ視聴率は６３%を記録している。まだ日本には存在しなかったマスクマンというギミックが大きなブームを巻き起こしただけでなく、相手の両足を極める「足四の字固め」はその後プロレスの固め技の源流とも呼べるものとなった。...
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「白覆面の魔王」の異名で知られ、力道山との名勝負で空前のプロレスブームを巻き起こしたプロレスラー、ザ・デストロイヤー（本名リチャード・ベイヤー）が８８歳で亡くなった。
白地に赤い縁取りの覆面姿。デストロイヤーこそ日本で覆面レスラーという存在を最初に知らしめた功績者である。１９６３年に初来日を果たし、国民的英雄だった力道山と対戦。その試合のテレビ視聴率は６３%を記録している。まだ日本には存在しなかったマスクマンというギミックが大きなブームを巻き起こしただけでなく、相手の両足を極める「足四の字固め」はその後プロレスの固め技の源流とも呼べるものとなった。７０年代に入るとバラエティ番組にも進出。日本のタレントと軽妙なやり取りを繰り広げ、恐怖の悪役レスラーからお茶の間の人気者へと転身を遂げた。番組で共演した和田アキ子らとは家族ぐるみの親交があったという。日本で行われた引退興行では、彼女の大ヒット曲「あの鐘を鳴らすのはあなた」で見送られながらリングを去った。また、大変な親日家でも知られ、引退後は日米のスポーツ交流や、東日本大震災のチャリティー活動に参加。その功績を称え２０１７年には旭日双光章を授与されている。まさに昭和を代表する偉大なレスラーと言えよう。
一方、全くの偶然だが彼の訃報が明らかになった同日、日本のレジェンド覆面レスラーが現役引退を表明している。新日本プロレスで３０年にわたりジュニアヘビーの第一戦で戦い続けた獣神サンダーライガーは来年の東京ドーム大会でレスラー人生に幕を下ろす。平成元年のデビュー以来、華麗な空中殺法に古武術を取り入れた打撃技など全く新しいファイトスタイルを築き上げてきた。平成最高＆最強の覆面レスラー・ライガー。その引退ロードを見届けたい。
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なでしこジャパンＷ杯前最後の大会の収穫は？（3月8日）
今年６月に行われるワールドカップ前最後の国際大会シービリーブスカップに初参戦していたサッカー女子日本代表・なでしこジャパンが帰国した。世界ランク１位のアメリカを含む４カ国との総当たり戦は1勝1分け1敗の３位という結果。「点を取れるチームになっているなというのは感じますし、その辺は収穫だったかなと思います」高倉麻子監督は手応えを感じていた。
現在ＦＩＦＡランキング８位の日本。初戦の相手は過去３５試合戦って２０１１Ｗ杯の１度だけしか勝っていない最強の相手アメリカだった。...
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今年６月に行われるワールドカップ前最後の国際大会シービリーブスカップに初参戦していたサッカー女子日本代表・なでしこジャパンが帰国した。世界ランク１位のアメリカを含む４カ国との総当たり戦は1勝1分け1敗の３位という結果。「点を取れるチームになっているなというのは感じますし、その辺は収穫だったかなと思います」高倉麻子監督は手応えを感じていた。
現在ＦＩＦＡランキング８位の日本。初戦の相手は過去３５試合戦って２０１１Ｗ杯の１度だけしか勝っていない最強の相手アメリカだった。先制され追いかける苦しい試合展開だったが、アディショナルタイムに２２歳・籾木結花のゴールで追いつき２対２の引き分けに持ち込んだ。
続くランキング１０位のブラジル戦では再び籾木が先制弾を決める。後半に追いつかれたものの途中交代で入った小林里歌子と長谷川唯がゴールで起用に応え３得点で完勝した。だが、最終のイングランド戦では前半３失点で零封負け。シュート数では上回ったものの得点には結びつけられなかった。イングランドはＦＩＦＡランク４位。Ｗ杯フランス大会では同じグループで争う強敵だけに大きな課題が残ったと言える。
Ｗ杯まで残り１００日を切った。一躍次期エースの座に近づいた籾木は「日本を背負う仲間の一人として一緒に頑張っていけたらなと思っています」と意気込みを語る。今大会ではともに２１歳の小林と長谷川という収穫もあった。「優勝は狙えます」帰国会見で断言した高倉監督。来月にはヨーロッパ遠征でドイツ、フランスとの強化試合を行い、大会本番へ挑むこととなる。８年ぶりの栄冠を手にすることは出来るか？
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ＡＣＬ第１節・Ｊ４クラブと日本人選手に注目（3月7日）
グループステージの第1節が行われたＡＦＣチャンピオンズリーグ。日本から参戦する４クラブのアジアでの闘いがいよいよスタートした。
プレーオフから勝ち上がってきた昨年のアジア王者・鹿島アントラーズはホームでジョホール（マレーシア）を迎え撃った。アントラーズは開幕直前、ＦＷの鈴木優磨がハムストリング損傷で全治２か月の診断を受け離脱。まだＪ開幕後２試合で未勝利だ。何とか初勝利が欲しいアントラーズは前半終了間際に平戸太貴のゴールで先制。...
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グループステージの第1節が行われたＡＦＣチャンピオンズリーグ。日本から参戦する４クラブのアジアでの闘いがいよいよスタートした。
プレーオフから勝ち上がってきた昨年のアジア王者・鹿島アントラーズはホームでジョホール（マレーシア）を迎え撃った。アントラーズは開幕直前、ＦＷの鈴木優磨がハムストリング損傷で全治２か月の診断を受け離脱。まだＪ開幕後２試合で未勝利だ。何とか初勝利が欲しいアントラーズは前半終了間際に平戸太貴のゴールで先制。後半１１分にもセルジーニョのミドルシュートで追加点をあげ、その後１点差に迫られたものの逃げ切り、マレーシアリーグ5連覇中の相手を下しＡＦＣ白星発進を果たした。
２年ぶりのアジア制覇を目指す天皇杯王者・浦和レッズはタイの強豪ブリーラム・ユナイテッドと対戦。レッズも今季公式戦３試合で得点なしと苦しい闘いが続いていたが、この日はうっ憤を晴らすようにゴールを量産。１９歳の橋岡大樹の２ゴールなどで３－０と快勝した。
一方、Ｊ２連覇中の川崎フロンターレは上海上港（中国）とアウェイで対戦。終了間際に川崎でもプレーしたフッキにＰＫを決められ惜敗した。同じく敵地に乗り込んだ広島サンフレッチェも中国の広州恒大に敗れ初戦を落としている。
今年のＡＣＬにはＪクラブだけではなく、オーストラリア・メルボルンＶの本田圭佑やＵＡＥ・アルアインの塩谷司ら日本人選手が所属するクラブが参戦する。カタール１部のアルドゥハイルに日本人最高額となる４４億円で移籍した中島翔哉もＡＦＣ初戦に先発出場。この試合のマンオブザマッチに選出され、ＡＣＬでの鮮烈デビューを飾った。今後の活躍が楽しみだ。
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