野球・ソフトボール、空手がパリ五輪から除外（2月22日）
東京五輪の次に行われるのが２０２４年のパリ五輪だ。そのパリから２２日、日本の競技関係者にとって衝撃的なニュースが飛び込んできた。パリ五輪組織委員会はＩＯＣに提案する開催都市の追加種目候補を発表。東京五輪で３大会ぶりに復活を果たす「野球・ソフトボール」と、初採用となった沖縄発祥の「空手」がその推薦候補から外されたことがわかったのだ。
「誠に残念」（侍ジャパン・山中正竹強化本部長）、「すごく残念で複雑」（ソフトボール日本代表・上野由岐子）、「本当にがっかりしている」（全日本空手道連盟・日下修次事務局長）関係者からは落胆の声が相次いだ。...
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東京五輪の次に行われるのが２０２４年のパリ五輪だ。そのパリから２２日、日本の競技関係者にとって衝撃的なニュースが飛び込んできた。パリ五輪組織委員会はＩＯＣに提案する開催都市の追加種目候補を発表。東京五輪で３大会ぶりに復活を果たす「野球・ソフトボール」と、初採用となった沖縄発祥の「空手」がその推薦候補から外されたことがわかったのだ。
「誠に残念」（侍ジャパン・山中正竹強化本部長）、「すごく残念で複雑」（ソフトボール日本代表・上野由岐子）、「本当にがっかりしている」（全日本空手道連盟・日下修次事務局長）関係者からは落胆の声が相次いだ。世界での普及度の低さが問題視されたと思われるが、野球も空手もフランスでの競技人口は決して少なくはない。特に野球に関しては９０年代に“ムッシュ吉田“の愛称で親しまれた吉田義男氏が代表監督を務めるなど、欧州での野球普及の先駆けとなった国なだけに失望も大きい。パリの次の五輪は２０２８年のロサンゼルス大会となる。ロスは１９８４年の前回大会で野球が公開種目になった縁の都市でもある。何とか再復活となることを祈りたい。
日本のお家芸除外の一方で朗報も。同じ東京五輪の追加種目で日本勢が世界ランク上位に位置する「サーフィン」「スポーツクライミング」「スケートボード」は候補に残された。さらに新たに加わったのが「ブレイクダンス」。これは音楽に乗って対決形式でダンスの技術を競う競技で、HIP-HOPカルチャーの一つだ。去年ブエノスアイレスで行われたユース夏季五輪ですでに初採用されており、女子で河合来夢が金メダルを獲得、男子の半井重幸も銅メダルに輝いている。日本ダンススポーツ連盟によると国内のストリートダンス愛好者は約１００万人とのことで、こちらも日本のメダル獲得が期待できそうだ。
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大坂なおみ、まさかの初戦敗退・様々な重圧も（2月21日）
「がっかりというのは控えめな表現…“無残“でした」グランドスラム連覇からまだ２６日。２１歳の新女王は試合後、そう表情を曇らせた。テニス・ドバイ選手権女子シングルス２回戦。世界ランキング１位の大坂なおみがフランスのムラデノビッチに０―２で完敗。まさかの初戦敗退を喫したニュースは世界を駆け巡った。
異変の兆候は最初のプレーから感じられた。第１セットでいきなり世界ランキング６７位の相手にブレイクを許してしまうと、得意のリターンでもミスが生まれる。...
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「がっかりというのは控えめな表現…“無残“でした」グランドスラム連覇からまだ２６日。２１歳の新女王は試合後、そう表情を曇らせた。テニス・ドバイ選手権女子シングルス２回戦。世界ランキング１位の大坂なおみがフランスのムラデノビッチに０―２で完敗。まさかの初戦敗退を喫したニュースは世界を駆け巡った。
異変の兆候は最初のプレーから感じられた。第１セットでいきなり世界ランキング６７位の相手にブレイクを許してしまうと、得意のリターンでもミスが生まれる。この試合のアンフォーストエラーはムラデノビッチの９に対し２５を数えた。これではさしもの大坂でもゲームを支配することは適わなかった。世界ランク１位として臨んだ初めての大会。さらに強い信頼関係で結ばれていたサーシャバインとのコーチ関係解消後の初試合ということで彼女に大きな重圧がかかっていたことは間違いない。試合後のインタビューでは「注目されることに疲れた」と心情を吐露。涙をぬぐう場面も見られた。
大会前にはスポーツ界のアカデミー賞と呼ばれるローレウス世界スポーツ賞「ブレークスルー賞」を日本人として初受賞。賞の公式ＳＮＳには「数年間ずっと私のそばにいた私のコーチと家族に感謝を伝えたい」とのメッセージを寄せていた。コーチとの決別に対し様々な報道がなされたことは想像以上に堪えたのかもしれない。
次戦は来月のＢＮＰパリバオープン。思い返せば昨年の大坂の快進撃は、３月に４大大会に継ぐ格式のこのＷＴＡツアーを初制覇したことから始まった。彼女には再び目の前の大きな壁を打ち破る“ブレークスルー“を見せてほしい。
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ＡＣＬ２０１９開幕・鹿島と広島が本戦出場決定！（2月20日）
今年もアジア最強クラブの座を賭けた闘い、アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）が開幕した。日本の出場枠は例年通り４つ。昨季のＪ１王者・川崎フロンターレはグループＨへ。天皇杯を制した浦和レッズはグループＧに割り振られている。そしてＪ１・２位のサンフレッチェ広島と３位の鹿島アントラーズが１９日、ともにホームで本選出場をかけたプレーオフステージに臨んだ。
昨年、悲願のＡＣＬ王者となったアントラーズに対するのはオーストラリア（Aﾘｰｸﾞ）のニューカッスル・ジェッツ。...
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今年もアジア最強クラブの座を賭けた闘い、アジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）が開幕した。日本の出場枠は例年通り４つ。昨季のＪ１王者・川崎フロンターレはグループＨへ。天皇杯を制した浦和レッズはグループＧに割り振られている。そしてＪ１・２位のサンフレッチェ広島と３位の鹿島アントラーズが１９日、ともにホームで本選出場をかけたプレーオフステージに臨んだ。
昨年、悲願のＡＣＬ王者となったアントラーズに対するのはオーストラリア（Aﾘｰｸﾞ）のニューカッスル・ジェッツ。プレーオフステージは一発勝負で、負ければ即敗退が決まる厳しい試合だ。現在リーグ戦中でチームコンディションも上々な相手に対し、アントラーズは今季の初戦。プレッシャーのかかる中、前半１８分に新加入の伊藤翔が執念でゴールを体ごとねじ込んで先制点を挙げた。その後同点に追いつかれたものの３２分に山本脩斗がヘディングで勝ち越し弾を決め、嫌なムードを一掃。後半はセルジーニョの２ゴールでニューカッスルを突き放し、アントラーズが３年連続通算９度目のＡＣＬ本戦進出を果たした。
移籍後初の公式戦でゴールを挙げた伊藤は「しっかりタイトルを獲れるように貢献できるようゴールを決めていきたい」と抱負を語った。今季は小笠原満男からチームを引き継いだ新主将の内田篤人、そして新たに「１０番」を背負った２０歳のＦＷ安部裕葵（昨年のベストヤングプレーヤー賞）という新しい体制で、長く厳しいアジアでの激闘を戦い抜くこととなる。
もう一方のサンフレッチェはタイのチェンライ・ユナイテッドとのプレーオフ。試合は延長にもつれ込む死闘となった。延長後半にパトリックが先制ゴールを決めたかに思われたが、チェンライ側の猛抗議でオフサイドとされノーゴールになってしまう。結局スコアレスドローのままＰＫ戦の末何とか難敵を下した。近年代表も力をつけて来たタイリーグの成長ぶりを感じさせられる一戦だった。サンフレッチェはこれで３年ぶり５度目のＡＣＬ本選出場となる。次戦は本田圭佑が所属するメルボルン・ビクトリーと決まった。国内リーグと並行しての厳しい日程でアジア各地を転戦するＡＣＬ。Ｊリーグ４チームの健闘を祈りたい。
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清宮も初選出・侍ジャパン期待の新戦力（2月19日）
「東京五輪を見据えたチームの底上げ。将来的に侍ジャパンを背負っていくであろう選手を集めた（稲葉篤紀監督）」１８日、来月９日から行われるメキシコ代表との試合に向けて野球日本代表の出場メンバーが発表された。初選出は１１名、平均年齢２４．４歳という若い顔ぶれ。そこに「国際試合は経験しないとわからない」と語る稲葉篤紀監督の狙いが見てとれる。
初選出組の中で最も注目を集めたのはやはりファイターズの２年目・清宮幸太郎だ。...
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「東京五輪を見据えたチームの底上げ。将来的に侍ジャパンを背負っていくであろう選手を集めた（稲葉篤紀監督）」１８日、来月９日から行われるメキシコ代表との試合に向けて野球日本代表の出場メンバーが発表された。初選出は１１名、平均年齢２４．４歳という若い顔ぶれ。そこに「国際試合は経験しないとわからない」と語る稲葉篤紀監督の狙いが見てとれる。
初選出組の中で最も注目を集めたのはやはりファイターズの２年目・清宮幸太郎だ。会見の前日、稲葉監督も視察する沖縄キャンプの練習試合では２本のタイムリーを放つなど成長ぶりを見せた。「とても光栄です」とコメントした清宮は「どの環境でも自分のプレーをするだけなのでそれに徹したい」と気持ちを引き締めていた。清宮と同じくプロ２年目の高卒ドラフト１位、スワローズの村上宗隆も初の侍ジャパンメンバーに選ばれた。昨季は９月に一軍デビュー。高卒ルーキー史上７人目のプロ初打席初ホームランを放っている。「球界を代表するような世界で戦える日本を代表するスラッガーになりたい」と左の大砲候補は掲げる目標もビッグだ。
一方、投手陣にも５名の初選出の顔触れが並ぶ。ベイスターズのセットアッパー・三上朋也は２９歳にして初の侍ジャパン入りとなった。プロ６年目、時にはクローザーも務める頼れる右腕。先シーズンは自身最多の６５試合に登板した。守護神・山崎康晃につなぐ鉄壁のリレーが侍ジャパンでも発揮されるか楽しみだ。今永昇太を含めた横浜トリオの活躍に期待したい。
もう一人、バファローズからのニューフェイス・山本由伸も取り上げておこう。先季は４勝３２ホールド。チームでは金子・西の両エースの移籍により今シーズンから先発に転向することになっている。高速カットボールとＭＡＸ１５４キロの速球が持ち味で、インタビューでは「１６０ｋｍは投げられる」と語っておりまだまだ球速は伸びそうだ。キャンプでの紅白戦も好投を見せ、仕上がりは上々。大舞台を経験する二十歳の若武者の飛躍が楽しみだ。
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ＪＲＡ初！藤田菜七子、女性初のＧ１参戦（2月18日）
２０１９年２月１８日午後３時４０分。日本競馬の歴史に新たな１ページが書き加えられた。晴天の東京競馬場で行われた今年初のＧ１レース・フェブラリーステークス。デビュー４年目の藤田菜七子（２１）がＪＲＡで最も格式の高いこのＧ１レースに挑んだ。女性騎手のＧ１出場は史上初めてのことだ。
「歓声を聞いた時は泣きそうになった」という藤田。デビューから５１戦目にＪＲＡ初勝利をあげ、ここまで通算５０勝を積み重ねてきた。...
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２０１９年２月１８日午後３時４０分。日本競馬の歴史に新たな１ページが書き加えられた。晴天の東京競馬場で行われた今年初のＧ１レース・フェブラリーステークス。デビュー４年目の藤田菜七子（２１）がＪＲＡで最も格式の高いこのＧ１レースに挑んだ。女性騎手のＧ１出場は史上初めてのことだ。
「歓声を聞いた時は泣きそうになった」という藤田。デビューから５１戦目にＪＲＡ初勝利をあげ、ここまで通算５０勝を積み重ねてきた。ついにつかんだ夢の大舞台。この日の東京競馬場は６万人の大観衆であふれた。前日からの徹夜組も４００人以上を数えた。藤田が騎乗するコパノキッキングはここまで４連勝中の有力馬だ。藤田とのコンビは大注目を集めて、この日の４番人気となった。レース前には馬主である風水師のＤｒ．コパこと小林祥晃オーナーから、「怪我をしないように」と塩のお清めも施されたという。
ゲートインの際に藤田は荒ぶる相棒の頭を優しくさすりなだめかせていた。馬への愛情あふれる騎乗が定評ないつもの彼女らしい細やかな仕草だ。レースは一番人気のインティ（騎手・武豊）が抜け出すなか、最後尾につけたコパノキッキングは最後の直線で勝負をかける。大外から追い上げて一気にごぼう抜き。１着・インティ（武豊）、２着・ゴールドドリーム（Ｃ・ルメール）、３着・ユライト（福永祐一）というレジェンド達に続き５着に食い込む大健闘を見せた。これはこれまでの自身のＪＲＡ重賞最高着順（８着）を大きく更新する記録である。その颯爽とした疾走ぶりは、一足早く東京に春一番が吹いたかのようだった。
レース後の会見では「すべての人に感謝します」と感謝の言葉も忘れない。「東京競馬場は何度も乗っているのですが、きょうは違う景色に見えました（藤田）」新たな歴史を刻んだ２１歳のパイオニアは、これからも私たちに見たことのない景色と感動を運んでくれるに違いあるまい。
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野球・ソフト パリ五輪追加競技候補から漏れる(19/02/21)（再生）
