村田諒太、世界戦初防衛に成功・更なる高みへ（12月24日）
世界最激戦区のミドル級。日本人で最も重い階級のＷＢＡ世界ミドル級王者・村田諒太が２３日、横浜アリーナで行われた初防衛戦に挑んだ。
最初の初防衛は判定負けで王座陥落。失意の底から這いあがり、今年７月ロブ・ブラントとのリマッチでＫＯ勝利をおさめ、ベルトを奪還した。今回の挑戦者はＫＯ率８０%のスティーブン・バトラー。序盤の慎重な試合運びから３Ｒに攻勢に転じると５Ｒ、一気にバトラーを圧倒。残り２０秒でロープ際に追い詰めると、左フックでマットに沈め、念願の初防衛を果たした。...
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世界最激戦区のミドル級。日本人で最も重い階級のＷＢＡ世界ミドル級王者・村田諒太が２３日、横浜アリーナで行われた初防衛戦に挑んだ。
最初の初防衛は判定負けで王座陥落。失意の底から這いあがり、今年７月ロブ・ブラントとのリマッチでＫＯ勝利をおさめ、ベルトを奪還した。今回の挑戦者はＫＯ率８０%のスティーブン・バトラー。序盤の慎重な試合運びから３Ｒに攻勢に転じると５Ｒ、一気にバトラーを圧倒。残り２０秒でロープ際に追い詰めると、左フックでマットに沈め、念願の初防衛を果たした。
しかし正直、村田には物足りない相手だったかもしれない。今回のバトラーは世界ランク８位。会場では今年ＷＢＳＳで他団体王者を打ち破り、真の頂点に上り詰めた井上尚弥がいたことも彼のプライドを刺激したのだろう。試合後のリンク上、村田のマイクは止まらなかった。「皆さん、尚弥の試合の見て思ったと思うけど、“リアル”と戦ってほしいと思うんですよ。なので会長、“リアル”な試合をお願いします」と、現役チャンピオン同士による統一戦への挑戦を訴えた。
この日行われた三大タイトルマッチのほかの結果についても紹介しよう。ＩＢＦ世界フライ級タイトルマッチに挑戦した元３階級王者・八重樫東は中盤まで互角の戦いを見せたが、８Ｒで王者ムザラネに捉まり防戦一方に。９Ｒ終了間際にレフリーストップでＴＫＯ負けとなり、自身４つ目のベルト奪取とはならなかった。
ＷＢＣ世界Ｌフライ級タイトルマッチはチャンピオン・寺地拳四朗が４Ｒに左ボディへ強烈なフックを炸裂させ見事ＴＫＯ勝利。現役日本人王者最多の７度目の防衛に成功した。「僕の１３回防衛（日本記録）するところを是非見てください」と拳四朗節を響かせた。
井上のＷＢＳＳ制覇や村田の王座返り咲きなどビッグニュースが続いた今年のボクシング界。大晦日には引退からの劇的復活を果たした井岡一翔のＳフライ級初防衛戦も控える。来年もチャンピオンたちは数々のビッグファイトを見せてくれることだろう。
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ﾌｨｷﾞｭｱ全日本・宇野昌麿が初めて羽生を破り優勝（12月23日）
「オリンピック以上に緊張する大会」３連覇中の宇野昌麿がそう評したフィギュアスケート全日本選手権。最終日はＳＰ首位の羽生結弦に５点差で宇野が追う展開で闘いの幕が上がった。
迎えた宇野のフリーの演技。冒頭4回転フリップは着氷でややバランスを崩しながらもこらえた。続くジャンプはコンビネーションの予定が4回転トウループの単独になってしまうが、中盤で4トウループ＋２トウループに変更しこのミスをリカバリー。...
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「オリンピック以上に緊張する大会」３連覇中の宇野昌麿がそう評したフィギュアスケート全日本選手権。最終日はＳＰ首位の羽生結弦に５点差で宇野が追う展開で闘いの幕が上がった。
迎えた宇野のフリーの演技。冒頭4回転フリップは着氷でややバランスを崩しながらもこらえた。続くジャンプはコンビネーションの予定が4回転トウループの単独になってしまうが、中盤で4トウループ＋２トウループに変更しこのミスをリカバリー。ステップ＆スピンも最高評価の滑りを見せて得点を積み重ね、合計２９０．５７まで持っていった。今季自己ベストより３０点以上高い点数に、宇野は笑みを見せる。この時点で首位に立ち、最終滑走の羽生の演技を待つこととなった。羽生にはＧＰファイナルの並みの（２９１・４３点）点数が必要な状況となったが、この日の出来は「メンタル、イメージ、肉体がバラバラ」と本人が振り返るようにミスを連発。２度の転倒と精彩を欠いて、合計２８２．７７点。宇野の逆転優勝を許した。これで宇野は大会４連覇を達成。羽生不在のなかの優勝に複雑な思いを明かしたこともあるが、初めて直接対決を制したことは大きな自信となったことだろう。苦しみ続けた今シーズン。「スケートに向き合う気持ちが見つかったかなと思う」年内最後の試合後、宇野昌麿の口からこぼれたのは探し求めていたモチベーションだった。
また、今回が最後の男子シングルの出場となる高橋大輔は１２位。「すごく幸せ者だと感じている」と周囲への感謝の心を表した。来季からはアイスダンスへと移して新たな挑戦が始まる。
一方、女子は宮原知子、坂本花織がフリーで点数を伸ばせないなか、紀平梨花がＳＰ・フリーとも１位を獲得。４回転は封印したもののジャンプはノーミスで初の全日本女王の座に就いた。「世界選手権では４回転とルッツを戻す」と宣言。再び世界最強のロシア勢に挑むこととなる。
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新国立競技場・初イベント開催の陰で…（後編）（12月21日）
当初、新国立競技場は五輪後に改修を行い、球技専用のスタジアムに生まれ変わる筈だった。ところが今年になって一転、陸上用トラックを残すこととなったため、ピッチは客席から観辛く球技関係者からブーイングが出ているのが現状である。一方、陸上競技で使うにはどうか。イタリア・モンド社製のトラックは五輪８大会連続で採用されている優れ物。ゴム製で反発力が強いため、短距離走などでこの競技場から世界記録更新が更新される期待も高いと言われる。...
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当初、新国立競技場は五輪後に改修を行い、球技専用のスタジアムに生まれ変わる筈だった。ところが今年になって一転、陸上用トラックを残すこととなったため、ピッチは客席から観辛く球技関係者からブーイングが出ているのが現状である。一方、陸上競技で使うにはどうか。イタリア・モンド社製のトラックは五輪８大会連続で採用されている優れ物。ゴム製で反発力が強いため、短距離走などでこの競技場から世界記録更新が更新される期待も高いと言われる。
しかしながら新国立にあるコースは２００ｍのトラックのみ。サブトラックがないため、世界陸上のような大規模な大会にはかなり不向きである。とどのつまりがどっちつかずの選択をしたためにいずれの競技にも使い勝手の悪い存在となってしまう懸念が出ているのだ。
果たして今後、Ｊリーグやラグビーのトップリーグのクラブで新国立をホームスタジアムとして手を上げるところはあるかと問われれば、現状では厳しいと言わざるを得ないだろう。トラック競技以外の陸上競技も出来ないとなると開催できるスポーツ競技は限られてくる。結局のところ、この日のオープニングセレモニーで行われたような音楽イベントでの使用が主流になるのかも知れない。だが、それだけで１５６９億円という巨費を投じた巨大施設の元を取るのは、かなり楽観的な想定に思われてならない。
悲観的な話ばかり述べてしまったが、折角、“杜のスタジアム”という優れたコンセプトで生まれた新国立競技場だ。努々“負の遺産”などと言われぬよう、レガシーの活かし方について多くの知見を結集させてもらいたいと思う。
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新国立競技場・初イベント開催の陰で…（前編）（12月21日）
東京オリンピック・パラリンピックのメイン会場となる新国立競技場。２１日、初めてのイベントが行われ、陸上短距離の桐生祥秀らが一般公募で選ばれた２０００人余りのランナーと共に競技場トラックの“走り初め“を行った。
同イベントにはともにアテネ大会金メダリストのハンマー投げ・室伏広治、マラソン・野口みずきらや、五輪３連覇のレスリング・吉田沙保里らも参加した。イベントでは一般人とオリンピアンとの８００ｍリレーなど行われ、お祝いムードの和やかななか交流を楽しんでいた。...
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東京オリンピック・パラリンピックのメイン会場となる新国立競技場。２１日、初めてのイベントが行われ、陸上短距離の桐生祥秀らが一般公募で選ばれた２０００人余りのランナーと共に競技場トラックの“走り初め“を行った。
同イベントにはともにアテネ大会金メダリストのハンマー投げ・室伏広治、マラソン・野口みずきらや、五輪３連覇のレスリング・吉田沙保里らも参加した。イベントでは一般人とオリンピアンとの８００ｍリレーなど行われ、お祝いムードの和やかななか交流を楽しんでいた。
引き続き夜からは“～ＨＥＬＬＯ, ＯＵＲ ＳＴＡＤＩＵＭ～“と題されたオープニングセレモニーも開催。桐生のほか小池祐貴、多田修平、ケンブリッジ飛鳥の「リレー侍」も参加した。
こちらのイベントではスタジアム中央のピッチにサッカー界からキングカズこと三浦和良が登場。続いてラグビー日本代表のリーチ・マイケル、中村亮士、田中史朗が登場し、スタジアムの観衆を沸かせた。そのほかにもＤＲＥＡＭＳ ＣＯＭＥ ＴＲＵＥと嵐のライブに、「東北絆まつり」などの特別演舞も繰り広げられ、今後の新国立競技場で行われるであろうビッグイベントのデモンストレーション的な場となっていた。
ちなみにこのスポーツの新聖地で最初に行われるスポーツイベントは年明け元日のサッカー天皇杯決勝戦である。奇しくもこの日準決勝２試合が戦われ、ヴィッセル神戸vs鹿島アントラーズに対戦カードが決まった。天皇杯の決勝が恒例だった“国立競技場”で行われるのは６年ぶりのことだ。しかしながら新スタジアムのサッカーファンからの評判は正直芳しくない。それは観客席からのピッチの遠さだ。（この項続く）
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Ｅ-１選手権・日本、初の男女Ｗ優勝はならず（12月19日）
サッカーＡ代表年内最後の公式戦、東アジアＥ－１選手権決勝ラウンド。最終戦は男女ともに日韓が優勝をかけた戦いに臨んだ。日本は初のアベック優勝を狙ったが、明暗が分かれる結果となった。
日中韓中３か国持ち回りで隔年開催されているこの大会。男子は前身となるダイナスティカップでは最多３度の優勝を誇ったが、Ｅ－１選手権では２０１３年大会の一度だけしか頂点に立っていない。一方の女子代表・なでしこジャパンは２度の優勝を果たしているが、直近の３大会は女王の座から遠ざかっている。...
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サッカーＡ代表年内最後の公式戦、東アジアＥ－１選手権決勝ラウンド。最終戦は男女ともに日韓が優勝をかけた戦いに臨んだ。日本は初のアベック優勝を狙ったが、明暗が分かれる結果となった。
日中韓中３か国持ち回りで隔年開催されているこの大会。男子は前身となるダイナスティカップでは最多３度の優勝を誇ったが、Ｅ－１選手権では２０１３年大会の一度だけしか頂点に立っていない。一方の女子代表・なでしこジャパンは２度の優勝を果たしているが、直近の３大会は女王の座から遠ざかっている。
今大会、女子では前回上王で最多３度の優勝を誇る北朝鮮が出場を辞退する異例の事態に。アジア最強のライバル不在のなか、なでしこジャパンは代理出場の台湾、中国を連破。ところが、ハットトリックの活躍を見せていたキャプテンの岩渕真奈が負傷し、最終戦を欠場することになってしまった。頼れるエースを欠き無得点のまま終盤を迎えるが、試合終了間際に韓国選手のハンドでＰＫを獲得。これを籾木結花（日テレ・ベレーザ）がしっかりと決めて勝利。なでしこが４大会ぶり３度目の優勝を果たした。「この大会でしっかり勝ちきらなければ東京五輪での優勝はないと思っていた」と籾木。なでしこは五輪前最後の公式戦を最高の形で終えた。
翌１８日、男子代表・サムライブルーも２連勝で韓国との最終戦を迎えた。引き分け以上で３大会ぶりの優勝が決まる有利な条件だったが、地元韓国の猛攻に前半から劣勢に立たされる。前半２８年に先制を許すと、後半に井手口、鈴木らを投入して挽回を図ったが、最後までゴールを割ることは出来なかった。日本はこれで５度目の準優勝。またしてもあと一歩王座に届かなかった。対する韓国は最多５回目の優勝で３連覇を達成した。「悔しいがまた次の成長の糧にしていきたい」と険しい表情で語った森保一監督。大きな課題が残したまま五輪イヤーを控えることとなる。
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【フジテレビ公式】WBA世界ミドル級タイトルマッチ［村田諒太vsスティーブン・（再生）
