サニブラウン圧巻の走り・100＆200ｍ二冠達成（6月26日）

「自分自身、正直すごく驚いてますし嬉しいですね」連夜の優勝インタビューで、１８歳の俊英は落ち着いた口調で心境を語った。そのフォーム同様に紡ぎ出される美しい言葉が好印象だ。

週末に開かれた陸上日本選手権。「日本人選手初の９秒台なるか？」と熱い注目を集めた１００ｍ決勝。すでに追い風参考記録では１０秒の壁を破っている桐生祥秀、ケンブリッジ飛鳥に加え、今月１０日に９秒９４を記録した２１歳の多田修平（関学大）が急浮上。...

「自分自身、正直すごく驚いてますし嬉しいですね」連夜の優勝インタビューで、１８歳の俊英は落ち着いた口調で心境を語った。そのフォーム同様に紡ぎ出される美しい言葉が好印象だ。

週末に開かれた陸上日本選手権。「日本人選手初の９秒台なるか？」と熱い注目を集めた１００ｍ決勝。すでに追い風参考記録では１０秒の壁を破っている桐生祥秀、ケンブリッジ飛鳥に加え、今月１０日に９秒９４を記録した２１歳の多田修平（関学大）が急浮上。その大混戦のレースを制したのはサニブラウン・アブデル・ハキームだった。予選で全体１位の１０秒０６をマークしたサニブラウン。決勝でも序盤からトップに立つと力強い走りで１０秒０５をマーク。伏兵が圧倒的な力を示して、世界選手権への切符を勝ち取った。

「９秒台をお見せすることはできなかったけど、また練習ですかね」その言葉には風格すら感じさせる。２年前の１５歳の時に世界ユース選手権に出場。２００ｍではあのウサイン・ボルトの持つ大会記録を超え、世界を驚かせた。だがその後、右脚の不調でリオ五輪は代表漏れ。ケンブリッジや桐生らがリレーで銀メダルを獲得し脚光を浴びるなか、地道にリハビリを積んで復活した。翌日の２００ｍも自己新記録で制し、末続慎吾以来１４年ぶりの二冠達成となった。

身長は１８８ｃｍと他の日本人スプリンターの中で群を抜く。ボルトがそうであるように、その大きなストライドは他のライバル達に対するアドバンテージと言える（桐生１７５ｃｍ、ケンブリッジ１８０ｃｍ）。再びフロントランナーとなった彼の走りから目が離せなくなりそうだ。

ダルビッシュｖｓ田中将大、珠玉の名勝負再び（6月25日）

名勝負数え歌がアメリカで再開だ。テキサス・レンジャーズのダルビッシュ有とニューヨーク・ヤンキースの田中将大がメジャーのマウンドで初めて相対した。「（田中のことは）意識せず、普通に投げたし、向こうのピッチングはちゃんと見ていないが、お互いが引き立てあっていいピッチングができたという感じがあったのかなと」7回を投げわずかに被安打２、奪三振１０で無失点に抑えたダルビッシュ。この日は無四球と安定感ある制球。...

名勝負数え歌がアメリカで再開だ。テキサス・レンジャーズのダルビッシュ有とニューヨーク・ヤンキースの田中将大がメジャーのマウンドで初めて相対した。「（田中のことは）意識せず、普通に投げたし、向こうのピッチングはちゃんと見ていないが、お互いが引き立てあっていいピッチングができたという感じがあったのかなと」7回を投げわずかに被安打２、奪三振１０で無失点に抑えたダルビッシュ。この日は無四球と安定感ある制球。スローカーブを交えた変化球が冴えまくった。

一方の田中も「相手がダルビッシュさんだというのは頭にありましたけど、試合に入れば対戦するのはバッターなので」と、あくまでピッチングに集中。ダルビッシュを上回る８回まで投げ抜き、被安打３の９奪三振。スライダー、スプリットともに切れ味が復活。うまくボール球を振らせ、レンジャーズ打線を手玉に取った。

今季の勝ち星はここまでダル６勝、田中の５勝だが、防御率はダルの3.12に対し、田中は5.74と不本意な数字。特に被本塁打が急増（２１本）しており、突如崩れるケースが目立つ。この試合まで６連敗中とまさに正念場での先発だった。
ダル最後の日本でのシーズンだった２０１１年７月２０日に東京ドームで投げ合って以来の対決。とは言え、とても感傷的になるような余裕はなかっただろう。日本での対決はダル２勝、田中１勝。日本のラスト対決で田中は、中盤につかまり負け投手となった。この時はやや力みが見られ、ダルの貫録勝ちといった印象だったが、今回はがっぷり四つの堂々の投手戦を披露してくれた。ここからの巻き返しとともに、珠玉の名勝負の続きをまた見せてもらいたい。

超人気イケメン選手・柳田将洋、海外移籍決定（6月24日）

「コートに立つことが目標。結果を残してステップアップしたい」４月にプロ転向と海外移籍を表明していたバレーボール全日本男子・柳田将洋の移籍先がドイツ１部リーグ・インジェルソル・ビュールに決まったことが発表された。

柳田といえば全日本では中央大の石川祐希らとともに「ＮＥＸＴ４」と命名され、人気が大ブレイク中。大学時代からはリーグ戦は女性ファンで超満員となり、サントリー入団後もＶリーグの試合会場には若い女性ファンが殺到している状態だった。...

「コートに立つことが目標。結果を残してステップアップしたい」４月にプロ転向と海外移籍を表明していたバレーボール全日本男子・柳田将洋の移籍先がドイツ１部リーグ・インジェルソル・ビュールに決まったことが発表された。

柳田といえば全日本では中央大の石川祐希らとともに「ＮＥＸＴ４」と命名され、人気が大ブレイク中。大学時代からはリーグ戦は女性ファンで超満員となり、サントリー入団後もＶリーグの試合会場には若い女性ファンが殺到している状態だった。15/16シーズンでは全試合出場を果たし、最優秀新人賞にも選ばれたが、今年４月の黒鷲旗を最後に退団している。海外挑戦を決意した背景には、大学生ながらイタリアのセリエＡで２年間プレーを磨いた石川の存在があった。「意識していたし自分も挑戦してみたいという気持ちが大きかった」と専門誌のインタビューで明かしている。柳田は先月、高崎市で行われたワールドリーグでも全日本のＷＳとしてグループトップのスパイク決定率を記録。存在感を見せつけた。海外移籍でトップ選手たちと切磋琢磨し、成長を遂げることで、“龍神NIPPON”復活の大きな原動力となることを期待したい。

その一方で、国内のＶリーグでは、柳田ほどの選手でもプロ契約は困難であったのも確かだ。人気選手の流出は、観客動員にシビアな影響を与える。だが、試合収益の権利がバレー協会にあるＶリーグでは、企業チームは観客数ＵＰに汗を流す体質にはなっていない。日本バレーボール協会は５月、ようやくプロ化のトップリーグ構想を発表したばかり。プロ化、そして人気選手による顧客獲得という興行面での意識改革は、今後必須になるのではないかと思われる。

恒例のジャイアントキリング！サッカー天皇杯（6月23日）

「痛い、悔しい敗戦を喫してしまいました。サポーターも失望させ大変申し訳ありません」Ｊリーグ・ベガルタ仙台の渡辺晋監督が異例の謝罪メッセージ動画をインスタグラムで公開した。21日に行われたサッカー天皇杯２回戦で、ベガルタ仙台は筑波大学と対戦。2－3で逆転負けを喫した。Ｊ１のチームが国立大学のサッカー部に敗れるのは史上初のことだった。

今年で９７年目となるサッカー天皇杯は国内三大タイトルの一つ。...

「痛い、悔しい敗戦を喫してしまいました。サポーターも失望させ大変申し訳ありません」Ｊリーグ・ベガルタ仙台の渡辺晋監督が異例の謝罪メッセージ動画をインスタグラムで公開した。21日に行われたサッカー天皇杯２回戦で、ベガルタ仙台は筑波大学と対戦。2－3で逆転負けを喫した。Ｊ１のチームが国立大学のサッカー部に敗れるのは史上初のことだった。

今年で９７年目となるサッカー天皇杯は国内三大タイトルの一つ。プロから高校生までが出場するオープントーナメントで、Ｊ１のチームは２回戦からの出場となっている。寒冷地のチームに考慮して年々開催時期が早まっており、今年は初めて４月から１回戦がスタートしている。

これまでも度々下位リーグのチームがＪクラブを撃破する大番狂わせ“ジャイアントキリング”が起きることで有名な天皇杯。今年の大会ポスターは人気漫画「GIANT KILLING」を起用し、「これはお前たちのジャイアントキリングの始まりだぜ」とのコピーが使われている。その効果もあってか、早くもＪ１の４チームが姿を消した。ベガルタ以外にもヴァンフォーレ甲府がＪＦＬのヴァンラーレ八戸に、コンサドーレ札幌は７つカテゴリー下位の福島県リーグ１部・いわきＦＣに延長戦の激闘の末、不覚を喫している。
いわきＦＣは史上２チーム目の初出場でのJ１撃破の大金星だった。彼らや筑波大の殊勲は大いに称えられるべきだろう。一方、リーグ戦との兼ね合いで、トーナメント序盤では主力を温存しがちなＪクラブ側の事情も…。かつて、日本サッカー協会も、天皇杯にはベストメンバーで臨むよう苦言を呈したこともあったが、“大物食い“は３回戦以降も見られるだろうか？

衰えを知らぬ鉄腕・上野由岐子＆新星・奥村奈々（6月22日）

青森県弘前市で熱戦が繰り広げられたソフトボールの東アジアカップ女子大会。２１日の決勝は日本がチャイニーズタイペイ（台湾）を圧倒して、８－０の５回コールド勝ち。全勝で２大会ぶりに優勝を果たした。

４年ぶり日本での開催となったこの大会。今大会は大規模改修が行われた弘前市の “はるか夢球場”のリニューアルイベントの一環として行われた。決勝は小雨の降るなか、日本は初回から５番・山本優のタイムリーなどで得点を重ね、台湾を圧倒。...

青森県弘前市で熱戦が繰り広げられたソフトボールの東アジアカップ女子大会。２１日の決勝は日本がチャイニーズタイペイ（台湾）を圧倒して、８－０の５回コールド勝ち。全勝で２大会ぶりに優勝を果たした。

４年ぶり日本での開催となったこの大会。今大会は大規模改修が行われた弘前市の “はるか夢球場”のリニューアルイベントの一環として行われた。決勝は小雨の降るなか、日本は初回から５番・山本優のタイムリーなどで得点を重ね、台湾を圧倒。投げては藤田倭が３塁を踏ませぬ完璧なピッチングで抑え込み、５回はエース上野由岐子に継投する盤石の態勢。上野は三者連続で三振を奪い完全に抑えてみせた。これで日本はこの大会５回目の優勝だ。


アテネ・北京と２大会連続で金メダルを獲得した大エース上野も来月で３５歳となる。しかし、今年のリーグでもここまで防御率０．６７を誇り、日本選手中ダントツの１位と、その剛腕はいまだ衰えを見せない。日本は上野を筆頭に、決勝で好投した藤田、大会最優秀投手となった勝股美咲ら豊富な投手陣を誇る。さらに“上野２世”との呼び声も高い２２歳の奥村奈々は、１０８ｋｍの速球が武器の若手のホープ。２０２０年の東京五輪での活躍が期待できそうだ。

日本代表は２３日からは最強のライバル、アメリカとの対抗戦を戦う予定になっている。そして７月５日からはアメリカ・オクラホマでＵＳＡワールドカップに挑む。彼女たちの戦いぶりに是非注目したい。

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