ﾌｨｷﾞｭｱ世界選手権・４か月ぶり復帰の羽生は銀（3月23日）

５年ぶり日本開催の世界フィギュアスケート選手権。男子シングルはトップ２人が３００点超えという驚異のハイレベルな争いとなった。

右足首のケガから４か月ぶりの復帰戦となった羽生結弦は、ＳＰの冒頭で４回転サルコーが２回転となる痛恨のミス。重要な得点源を失い大きく出遅れてしまう。それでも「経験値はたくさんある」と強気に臨んだ絶対王者は、フリーで今季初の２００点台を叩き出す意地を見せ、十分に逆転優勝を狙える位置にまで上り詰める。...

５年ぶり日本開催の世界フィギュアスケート選手権。男子シングルはトップ２人が３００点超えという驚異のハイレベルな争いとなった。

右足首のケガから４か月ぶりの復帰戦となった羽生結弦は、ＳＰの冒頭で４回転サルコーが２回転となる痛恨のミス。重要な得点源を失い大きく出遅れてしまう。それでも「経験値はたくさんある」と強気に臨んだ絶対王者は、フリーで今季初の２００点台を叩き出す意地を見せ、十分に逆転優勝を狙える位置にまで上り詰める。だが、ＳＰで羽生に１２．５３点差をつけているネイサン・チェンには少しの動揺も無かった。全ての４回転を成功させ、フリーの演技でも羽生を上回る２１６．０２点をマーク。平昌五輪の時とは見違えるような鋼の精神力で、全選手を大きく引き離して優勝。１０代での連覇という偉業を成し遂げた。

前日行われた女子フリーも高次元の闘いが繰り広げられた。頂点に立ったのは平昌五輪女王のアリーナ・ザギトワ。今シーズン回転不足で苦しんでいたジャンプもしっかりと決めていき、カルメンの旋律に乗せて情熱的にリンクを舞った。選手権３連覇のメドベージェワも復活のスケーティングを見せ、２大会ぶりの表彰台に返り咲いた。一方、日本勢は紀平梨花の４位が最高位。今季ずっと鬼門だったＳＰで冒頭の３アクセルが回転不足。逆転を狙ったフリーでも２本目の３Ａで転倒してしまい、シニアデビュー以来確保し続けていた表彰台を逃してしまった。

日ロの対決に割って入ったのがカザフスタンのトゥルシンバエワだ。冒頭１本目のジャンプで４回転サルコーを成功。シニアの世界選手権で史上初めて４回転を決めた女子選手となり、カザフスタンに世界選手権初メダルをもたらした。すでにジュニアの世界では複数回の４回転を決めるロシアの選手も出現している。来季はいよいよ女子も本格的な４回転（クワドラプル）時代に突入することが予想される。

ファンへの最後の贈り物(ｷﾞﾌﾄ)さらばイチロー（3月22日）

「こんなにいるの？ビックリするわ」未明に始まった記者会見に集まった報道陣は３００人超。冒頭、イチローは苦笑いでおどけてみせた。東京ドームで行われたメジャーリーグ開幕戦。延長戦の末に連勝を決めたシアトルマリナーズの試合後、イチローが現役引退記者会見を行った。

８回裏、一旦ライトの守備についたイチローにサービス監督が交代の指示を出すと、観客は総立ちに。試合が中断されイチローは選手ら一人と抱擁を交わしていく。...

「こんなにいるの？ビックリするわ」未明に始まった記者会見に集まった報道陣は３００人超。冒頭、イチローは苦笑いでおどけてみせた。東京ドームで行われたメジャーリーグ開幕戦。延長戦の末に連勝を決めたシアトルマリナーズの試合後、イチローが現役引退記者会見を行った。

８回裏、一旦ライトの守備についたイチローにサービス監督が交代の指示を出すと、観客は総立ちに。試合が中断されイチローは選手ら一人と抱擁を交わしていく。元マリナーズで野球殿堂入りのケン・グリフィーＪｒもベンチで待ち受けて熱いハグ。イチローに労いの言葉をかける。この日メジャー初先発を飾った菊池雄星は号泣していた。試合終了後も深夜にもかかわらず観客は帰ろうとしない。２０分後に再びイチローがグラウンドに姿を現すと、万雷の拍手が沸き起こった。丁寧にファンの歓声に応えながらグラウンドをゆっくりと一周するイチロー。外野スタンドには来日した「イチメーター」作者のエイミー・フランツさんの姿もあった。

会見が始まったのはもう日付が変わる寸前だった。「後悔は無いでしょうか？」との問いには「今日のあの球場での出来事を……あんなものを見せられたら後悔などあろう筈がありません」時に声を震わせながら胸のうちを語っていく。丁寧に一つ一つ言葉を選びながら、それはあたかも彼が積み上げた４３６７本のヒットのようだ。気が付けば会見は１時間半もの長丁場になっていた。「今日はとことんお付き合いしようと思ったんですが…お腹空いちゃった。そろそろ帰りますか」会見の最後にも茶目っ気を覗かせたその笑顔は、４５歳になっても野球少年そのままだった。ありがとう。私たちは貴方を忘れない。

桜前線と共にスタート・東京五輪の聖火トーチ（3月21日）

日本全国に先駆け、長崎市でソメイヨシノの開花が発表された３月２０日。もう一つの美しい桜の花が初めてお披露目となった。

「関わった皆さんの思いがこもった素晴らしいトーチを手にして体が震えている（聖火リレー公式アンバサダー・野村忠宏）」2020東京五輪で使われる聖火のトーチが公開された。そのモチーフは日本の国花「桜」。全体がまばゆい「桜ゴールド」に輝くトーチは、上から見ると５つの花びらが広がる桜の花の形となっている。...

日本全国に先駆け、長崎市でソメイヨシノの開花が発表された３月２０日。もう一つの美しい桜の花が初めてお披露目となった。

「関わった皆さんの思いがこもった素晴らしいトーチを手にして体が震えている（聖火リレー公式アンバサダー・野村忠宏）」2020東京五輪で使われる聖火のトーチが公開された。そのモチーフは日本の国花「桜」。全体がまばゆい「桜ゴールド」に輝くトーチは、上から見ると５つの花びらが広がる桜の花の形となっている。「被災地の方々の苦悩を乗り越えて立ち上がる姿を世界の方にご覧頂きたいという思いでデザインした」制作を担当したデザイナー・吉岡徳仁は、被災地の小学生が描いた桜からインスピレーションを受けたという。長さは７１ｃｍ、重さ１．２ｋｇ（燃料を含む）。素材はアルミニウムで出来ており、全体の約３０％は東日本大震災の被災地の仮設住宅８２４戸の廃材が再利用されている。

過去の五輪でも聖火トーチにはそれぞれの都市の性格や大会テーマが込められてきた。北京は悠久の歴史を感じさせる巻物、リオはブラジルの自然と躍動感を表現した。ロンドンでは機能性を高めたデザインが最優秀デザイン賞を獲得している。今回の東京五輪のトーチは国内のアルミ製品やバーナーメーカーの協力のもと完成した。新幹線の製造にも使われているアルミ押出成形という手法が用いられており、まさに日本の技術の粋を尽くしたものとなっている。

およそ１万人の手によって繋がれる聖火リレーは１年後、福島県のＪヴィレッジからスタート。桜の咲き誇る日本列島を駆け巡ることとなる。

ニッポン柔道復活へ・最強の助っ人が参戦！？（3月20日）

「格闘技で戦っていく、強さを求める中で、非常にありがたい助っ人を頂いた（井上康生監督）」全日本柔道連盟は１９日、柔道日本代表の愛称を「ゴジラジャパン」にすると明らかにした。

記者会見場には男子代表・井上康生監督、女子代表監督・増地克之監督とともに “ゴジラ“も登場。井上監督がゴジラに背負い投げをかけるポーズをとるレアなサービスショットを披露した。何故、「ゴジラ」が愛称に選ばれたのか？それは全柔連の試合映像分析システムの名称が「ＧＯＪＩＲＡ」であったこと。...

「格闘技で戦っていく、強さを求める中で、非常にありがたい助っ人を頂いた（井上康生監督）」全日本柔道連盟は１９日、柔道日本代表の愛称を「ゴジラジャパン」にすると明らかにした。

記者会見場には男子代表・井上康生監督、女子代表監督・増地克之監督とともに “ゴジラ“も登場。井上監督がゴジラに背負い投げをかけるポーズをとるレアなサービスショットを披露した。何故、「ゴジラ」が愛称に選ばれたのか？それは全柔連の試合映像分析システムの名称が「ＧＯＪＩＲＡ」であったこと。これは”Ｇｏｌｄ（金）Ｊｕｄｏ（柔道）Ｉｐｐｏｎ（一本）Ｒｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（革命）Ａｃｃｏｒｄａｎｃｅ（調和）“の頭文字を取って名付けられたものだという。ゴジラの版権を持つ東宝側がこれに関心を持ち、コラボレーションの提案を持ちかけ実現した。（ちなみに東宝によるゴジラの正式英語表記は”ＧＯＤＺＩＬＬＡ“である）
今後は８月に東京で開催される世界柔道選手権に向け、日本代表選手のジャージなどにゴジラのイラストがプリントされる予定だ。東宝との契約期間は年末までとのことだが、好評のようであれば延長される可能性もあるかもしれない。

水爆実験から生まれ、人類に破壊の限りを尽くす大怪獣ゴジラ。実は全柔連の理事会では「柔道が重んじる礼節」という観点から一部で異論もあったそうだが、結局多数決で採用が決まったという。日本発祥でいまや世界共通語となっているＪＵＤＯとＧＯＤＺＩＬＬＡ。劇中で描かれているゴジラは強いだけではなく畏怖される神々しい存在でもある。日本柔道が“強ければ良し”というだけでない価値観を示して復権を果たすことを期待したい。

平成最後の選抜・公式練習ｽﾀｰﾄ＆球数制限問題（3月19日）

開幕を５日後に控えた第９１回選抜高等学校野球大会。１８日に甲子園球場で出場校の練習が始まった。

最初にグラウンドに登場したのは２年連続１３回目の出場となる智弁和歌山。チームを率いる中谷仁監督は阪神、楽天、巨人などで１１年間のプロ野球経験を持つ。「初戦に関しては自分たちの野球ができるように、というのが大前提になってくる」と意気込みを語った。智弁和歌山は６日目の１回戦最後の試合で２１世紀枠の熊本・熊本西と対戦する。...

開幕を５日後に控えた第９１回選抜高等学校野球大会。１８日に甲子園球場で出場校の練習が始まった。

最初にグラウンドに登場したのは２年連続１３回目の出場となる智弁和歌山。チームを率いる中谷仁監督は阪神、楽天、巨人などで１１年間のプロ野球経験を持つ。「初戦に関しては自分たちの野球ができるように、というのが大前提になってくる」と意気込みを語った。智弁和歌山は６日目の１回戦最後の試合で２１世紀枠の熊本・熊本西と対戦する。

大阪の履正社もこの日初練習。悲願の初優勝を狙う履正社は、初日の第３試合で北信越大会を制した石川県の星稜と対戦。いきなり優勝校候補同士の激突となる。強打が持ち味の履正社に対し、星稜は大会Ｎｏ．１の呼び声高いエース・奥川恭伸（2018U-18代表）を擁する。目が離せない試合となりそうだ。平成最後のセンバツには２１世紀枠３校を含めた全３２校が出場する。

一方、この日高校野球でもう一つのニュースが。新潟県高校野球連盟は、今春の県大会で導入を目指していた投手の球数制限について正式に見送ることを決めた。新潟高野連が提唱するこの『１試合につき１００球』という球数制限は、国内初の取り組みとして注目を集めたが、日本高野連からストップがかかっていた。２月の理事会で「部員数が少ない高校が不利になる」「全国で足並みを揃えるべき」などの反対意見が多かったためだ。エースの投球過多や連投による故障は長らく問題になっているところ。球数制限導入にはＮＰＢの有力選手も支持を表明しているだけに今後も活発な議論を期待したい。

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