逆境を乗り越えて・４大陸選手権 女子シングル（２月２１日）

来年の平昌オリンピックの会場で行われたフィギュアスケート４大陸フィギュア選手権。女子シングルで三原舞依が大仕事をやってのけた。

一昨年１２月、彼女は突然病魔に襲われた。発症件数は１０万人当たり約４人といわれる難病・若年性特発性関節炎。三原は約４ヶ月間リンクに立てないという逆境を強いられてしまう。立つことも困難なほどの痛みに耐えながらリハビリを続けた彼女は、一年後の全日本選手権で３位と健闘。見事復活を遂げてみせた。...

来年の平昌オリンピックの会場で行われたフィギュアスケート４大陸フィギュア選手権。女子シングルで三原舞依が大仕事をやってのけた。

一昨年１２月、彼女は突然病魔に襲われた。発症件数は１０万人当たり約４人といわれる難病・若年性特発性関節炎。三原は約４ヶ月間リンクに立てないという逆境を強いられてしまう。立つことも困難なほどの痛みに耐えながらリハビリを続けた彼女は、一年後の全日本選手権で３位と健闘。見事復活を遂げてみせた。
今回の４大陸選手権はＧＰファイナル銀メダルで、全日本選手権も制したエース・宮原知子が故障で欠場。三原にも大きな期待がかかるなか、ショートプログラムでは全日本２位の樋口新葉がまさかのジャンプミスで１０位と出遅れ、緊急参戦の本郷理華も９位。そんななか「楽しい気持ちで最後までできた」という完璧な演技で観客を魅了。日本人最高位の４位に食い込んだ。

２日後に迎えたフリーの演技。冒頭の３回転のコンビネーションを決めると、得点の高くなる後半の３ルッツ＋２トゥループ＋２トゥループまで合計７つのジャンプすべてを成功させた。磨きあげた表現力も高評価を受け、フリーで自己ベストを更新。合計得点で史上４人目の２００点台をマークし、２００８年の浅田真央以来となる初出場＆初優勝を果たした。

今シーズン、フリーで選んだ曲は「シンデレラ」。置き忘れたシューズを履くためリンクへと戻ってきた１７歳のプリンセス。２０日、帰国した関西空港には、本人も初めてという大勢のファンが待ち構え、新女王に祝福を送った。三原のシンデレラストーリーはいま始まったばかりだ。

サッカー２０１７シーズン開幕へ・Ｊとアジア（２月２０日）

サッカー新シーズンの到来を告げる富士ゼロックススーパーカップ。Ｊリーグ王者と天皇杯覇者の対決となるこのカップ戦。今回は鹿島アントラーズが二冠を達成したため、リーグ戦2位の浦和レッズが対戦相手となった。

昨シーズン、レッズはチャンピオンシップでアントラーズの前に屈した。アントラーズの年間勝ち点「５９」に対し、レッズはトップの「７４」。年間２シーズン制の産物ではあるが、レッズの選手たちの悔しさは察するに余りある。...

サッカー新シーズンの到来を告げる富士ゼロックススーパーカップ。Ｊリーグ王者と天皇杯覇者の対決となるこのカップ戦。今回は鹿島アントラーズが二冠を達成したため、リーグ戦2位の浦和レッズが対戦相手となった。

昨シーズン、レッズはチャンピオンシップでアントラーズの前に屈した。アントラーズの年間勝ち点「５９」に対し、レッズはトップの「７４」。年間２シーズン制の産物ではあるが、レッズの選手たちの悔しさは察するに余りある。今回のスーパー杯で雪辱を期する思いは強かったことだろう。一方のアントラーズは、クラブＷ杯での快進撃を支えたＭＦ柴崎岳が、スペインリーグに移籍。この日のスタメンは新加入選手が４人も並ぶ新たな布陣で試合に臨んだ。

試合はアントラーズが遠藤康の２ゴールで先行。レッズは後半７４分のＰＫをきっかけに、立て続けに得点し同点に追いつく。残り７分を切ったところで、途中出場の鈴木優磨がレッズゴール前でバックパスの一瞬の隙を突く決勝ゴール。アントラーズが大会最多６度目の優勝を飾った。試合終了後、鹿島期待の二十歳のＦＷは「自分が入ってから２点やられてるんで…余り納得はいってないです」と、課題を感じていた様子だ。今シーズンの更なる成長に期待したい。

一週間後に迫ったＪ１開幕戦。この両チームはその前の２１日にアジアチャンピオンズリーグの戦いもスタート。アントラーズは韓国の蔚山現代、レッズは豪州ウェスタン・シドニーとの対決が控えている。今年もリーグ戦と並行したハード日程だが、９年ぶりのアジア王者奪還に向け、Ｊの実力を見せつけて欲しいところだ。

情熱を捨てきれない男たち・戦力外からの復活（２月１８日）

開幕まで４０日余りとなったプロ野球。来週にはオープン戦も始まり、各地のキャンプも佳境に入ってきた。期待のルーキーや新加入選手が大きな注目を集める一方で、オフに戦力外になった選手たちの最後の挑戦が続いている。

すでに１１月にはＮＰＢ１２球団合同によるトライアウトが行われ、合計６５名が参加した。しかし、直後に獲得へ名乗りが上がったのは元イーグルスの榎本葵のみ（スワローズに入団決定）。最近では選手と家族たちを追った民放のドキュメンタリー番組などで一般にも馴染みが出てきたトライアウトだが、球界に残れる選手は極めて少ないのが実情である。...

開幕まで４０日余りとなったプロ野球。来週にはオープン戦も始まり、各地のキャンプも佳境に入ってきた。期待のルーキーや新加入選手が大きな注目を集める一方で、オフに戦力外になった選手たちの最後の挑戦が続いている。

すでに１１月にはＮＰＢ１２球団合同によるトライアウトが行われ、合計６５名が参加した。しかし、直後に獲得へ名乗りが上がったのは元イーグルスの榎本葵のみ（スワローズに入団決定）。最近では選手と家族たちを追った民放のドキュメンタリー番組などで一般にも馴染みが出てきたトライアウトだが、球界に残れる選手は極めて少ないのが実情である。

トライアウトは１日限りの一発勝負で否応なく最終結論が下されてしまう。だが、尚もラストチャンスを狙う者もいる。この１６日、２人の戦力外からの復活を狙うプレーヤーが嬉しい報告を受けた。元ジャイアンツの久保裕也はご存じの人も多いだろう。２００２年に自由獲得枠指名で入団し、セットアッパーの一角として活躍。１５年からはベイスターズに移籍したが、登板機会は２年間で９試合にとどまり戦力外通告を受けていた。今春、楽天イーグルスのキャンプに参加し、韓国プロ野球チーム相手の練習試合で好投。晴れて正式契約に漕ぎ着けた。

もう一人、合格の報を受けたのはスワローズキャンプにテスト生で参加していた元マリーンズの大松尚逸だ。「諦めずにやってきてよかった。支えてくれた皆に感謝したい」プロ１１年で６２９安打、８１本塁打。意外性のある大砲としてファンからの人気も高かった。もう一花咲かすことができるか？２人の健闘に注目したい。

大記録達成にも平常心・撫子ジャンパーの競演（２月１７日）

「まさか勝てるとは思っていなかったので」偉業達成にも高梨は自らのジャンプを冷静に振り返った。「風がとても強くて難しい条件の中での試合だったんですけど。しっかり自分を保って飛ぶことができたと思うので、そこは自信につながった部分ではあります」と自己評価した。

スキージャンプ・ワールドカップ第１８戦。一年後に冬季オリンピックが開かれる韓国・平昌で、高梨沙羅が２１５・１点で今季９勝目。男女を通じて歴代最多となるＧ・シュリーレンツァウアー（オーストリア）の通算５３勝に並んだ。...

「まさか勝てるとは思っていなかったので」偉業達成にも高梨は自らのジャンプを冷静に振り返った。「風がとても強くて難しい条件の中での試合だったんですけど。しっかり自分を保って飛ぶことができたと思うので、そこは自信につながった部分ではあります」と自己評価した。

スキージャンプ・ワールドカップ第１８戦。一年後に冬季オリンピックが開かれる韓国・平昌で、高梨沙羅が２１５・１点で今季９勝目。男女を通じて歴代最多となるＧ・シュリーレンツァウアー（オーストリア）の通算５３勝に並んだ。女子Ｗ杯が始まった年、１５歳で初勝利をつかんでから４年と１１か月。８９戦目での到達はレンツァウアーの記録（８年で達成）を大きく上回るペースだ。ちなみに女子の歴代２位は高梨のライバルであるもう一人の「サラ」、サラ・ヘンドリクセン（アメリカ）の１３勝である。高梨が女子ジャンプ界において、いかに圧倒的な強さなのかがよくわかるだろう。

同会場で前日行われた第１７戦では首位に立ちながら、２本目で逆転されて惜しくも２位。記録達成に待ったをかけたのは、同じ日の丸ジャンパー・伊藤有希だった。今季Ｗ杯４勝の伊藤は、高梨に次ぐ総合２位につけている。１８戦でも表彰台に上り、連日で日本人ジャンパーでのワン・ツー・フィニッシュを決めて見せた。

これで今季のＷ杯は最終戦のノルウェー・オスロ大会（３/１１）を残すのみ。すでに高梨の２年連続Ｗ杯総合優勝は決定している。その前に来週からフィンランドで行われる世界選手権・個人と混合団体の大一番が待ち構える。高梨と伊藤、二人のさらなる進化を見届けよう。

大エースの信頼と責任・田中将大４年目の開幕（２月１６日）

「元気です。今年もよろしくお願いします」メジャー４年目の自主トレ初日、報道陣にあいさつを交わしたその笑顔は晴れやかだった。フロリダ州・タンパで、ヤンキースの田中将大が例年より早目に始動した。２日目には早くも持ち球の全球種を投げ込む好調ぶり。本人も、「思っていたより感触は良い」と例年以上の手応えを感じている様子だ。

昨年のこの時期は、オフに右肘を手術したためスロー調整を余儀なくされていた。一昨年も序盤戦は怪我で出遅れるなど、ここ二年は歯がゆい思いをしてきた。...

「元気です。今年もよろしくお願いします」メジャー４年目の自主トレ初日、報道陣にあいさつを交わしたその笑顔は晴れやかだった。フロリダ州・タンパで、ヤンキースの田中将大が例年より早目に始動した。２日目には早くも持ち球の全球種を投げ込む好調ぶり。本人も、「思っていたより感触は良い」と例年以上の手応えを感じている様子だ。

昨年のこの時期は、オフに右肘を手術したためスロー調整を余儀なくされていた。一昨年も序盤戦は怪我で出遅れるなど、ここ二年は歯がゆい思いをしてきた。今シーズン渡米前の空港で、「『自分がやるんだ』という気持ちしかないので」と決意を語った田中。昨季チームトップの１４勝を挙げ、防御率はアメリカンリーグ第３位に。堂々とこの伝統チームの大エースに君臨したと言ってよい。スポーツ専門サイトでも高い評価を得ており、辛口で知られる地元ニューヨークのファンからも多くの賞賛の声を集めた。

１５日、ジョー・ジラルディ監督は「何か予想外のことが起こらない限り開幕投手は、彼以外に考えられない」と、開幕戦の先発に田中を指名。日本人メジャー投手では野茂英雄に並ぶ３度目の開幕投手だ。しかも、３年連続は初の快挙となる。だが、彼自身一番の目標はシーズン通してエースの役割を果たすことであろう。

田中加入後、地区優勝すら果たせていないヤンキース。このエースが先季あと１つまで迫った登板２００イニングを超える活躍を見せれば、２００９年以来のリーグ制覇＆ワールドチャンピオンの座は一気に近づく。今年こそシャンパンファイトで弾けるマー君の笑顔が見たい。

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