韓国の首都ソウルで２９日、史上最悪の群衆事故が起き、韓国政府は国を挙げて喪に服すると宣言、原因究明に乗り出している。

コロナ制限開けのハロウィンイベントを楽しむ数千人の若者が人気のナイトスポット梨泰院に集まっていたが、狭い道に群衆が雪崩込み、大混乱となった。当局は今も事故の原因を究明中だ。...

韓国の首都ソウルで２９日、史上最悪の群衆事故が起き、韓国政府は国を挙げて喪に服すると宣言、原因究明に乗り出している。

コロナ制限開けのハロウィンイベントを楽しむ数千人の若者が人気のナイトスポット梨泰院に集まっていたが、狭い道に群衆が雪崩込み、大混乱となった。当局は今も事故の原因を究明中だ。死者の中にはイラン、ノルウェー、中国、ウズベキスタン、タイなど少なくとも１９人の外国人も含まれる。梨泰院は最先端な飲食店のある夜の歓楽街で、ソウルのイスラム教徒やゲイの街でもある。

事故を受け、３０日は韓国全体に衝撃が走った。政府は事故の捜査を開始し、同様の事故再発防止対策の徹底を決めたが、なぜこのような事故が発生したのかに疑問の声が上がっている。

現地の報道によると、最初の緊急通報では、人が潰され、心臓発作を起こしていると通報があったのだが、ガス漏れや火事はないと判断されたという。当局によると、この日は多くの警察や治安部隊が別の場所に配備され、比較的小さなエリアである梨泰院には、あまり群衆が集まらないため、通常レベルの警備体制だったという。事故発覚後は５１７人の消防隊員を含む１７００人の救急隊配備された。

韓国の尹錫悦（ユン・ソンニョル）大統領は、３０日緊急会合を行い、現場を訪れた。政府は事故の対応が終了するまで、国を上げて喪に服すと宣言。韓悳洙（ハン・ドクス）首相によると、１１月５日までとされる。同様の事故の再発防止の観点から、ハロウィンイベントだけでなく、地域の祭りの安全性も調査するとしている。

今年はコロナ禍後のイベント再開のため、アジア各地からも梨泰院でのハロウィンに参加する人がおり、近隣のホテルは満室状態で多くの人が訪れることは予見されていた。米国の災害対策の専門家は、ソウルの通常時の群衆サイズも今回の悲劇につながったと分析する。韓国の人々は混み合った場所に慣れているため、混み合った道への警戒があまりなかった可能性がある。原因を一つに絞るのは難しいが、当局は、「事前により多くの人出を予想し、群衆規模をリアルタイムで監視する責任があった」と指摘する。

各国首脳が韓国へ哀悼のメッセージを送っている。バイデン米大統領は声明で、「ソウルで愛する人を失った遺族に深い哀悼の意を送ります」と述べ、サリバン国家安全保障顧問は、「米政府は韓国へ必要な支援をしたい」としている。スナク英首相はツイッターで、「私たちの思いはこの大変痛ましい時の中、対応にあたっている方々、そしてすべての韓国の人々とともにあります」とコメント。マクロン仏大統領は「フランスは皆さんに寄り添っている」と韓国語でもコメントした。

同日付米『CBS』：「ハロウィン雑踏事故でショックと悲しみに包まれる韓国」：

韓国でハロウィンパーティの群衆が歓楽街の狭い道に殺到し、１５０人以上が死亡。多くは２０代の若者だった。

１０万人以上が梨泰院を訪れていたが、ドミノ倒しとなり、心肺蘇生が行われたが、近くでは事態の深刻さを知らず、仮装したまま踊ったり歌ったり刷る人もみられたという。

少なくとも２０人は中国、ロシア、イランからの外国人で、米国務省によると米国人２人も含まれている。負傷者の中には重傷者も多く、死者は今後も増えるとみられる。

韓国政府はここ数ヶ月、コロナ制限を緩和しており、韓国ではコロナ禍以来、国内最大の屋外イベントだった。ハロウィンは韓国の伝統的休日ではないが、若者には今も定番のイベントで、近年、バーやクラブでの仮装パーティが人気となっている。２０１８年移転されるまでソウルにあった旧米軍基地本部の近くにある梨泰院は、外国人にもなじみのある歓楽街で、ハロウィンイベントの中心地でもある。

韓国では、２０１４年セウォル号沈没事故で多くの高校生が死亡、災害時の訓練や安全基準の不備が指摘されたため、今回の事故で、安全基準が改善しているのか政府への厳しい目が向けられる。インドネシアでも先月１日、サッカー場で警察の催涙ガスから逃げようと殺到した観客１３２人が死亡。韓国では２００５年、南部尚州（サンジュ）市で開かれたコンサートで、１１人が死亡６０以上が負傷する事故が起き、１９６０年にも、駅で電車に乗ろうと走ってきた人々で階段が混雑し、３１人が死亡する事故が起きていた。

バイデン大統領は１８日のCBSテレビ「６０ミニッツ」のインタビューで、いくつか物議を醸す発言をしたが、その中の一つが「パンデミックは終わった」だった。

先週デトロイトで催された自動車ショーの会場を歩きながら、「まだコロナの問題は残っており、まだやるべきことも多いが、パンデミックは終わった。ほら誰もマスクをしていないし皆健康そうだ。...

バイデン大統領は１８日のCBSテレビ「６０ミニッツ」のインタビューで、いくつか物議を醸す発言をしたが、その中の一つが「パンデミックは終わった」だった。

先週デトロイトで催された自動車ショーの会場を歩きながら、「まだコロナの問題は残っており、まだやるべきことも多いが、パンデミックは終わった。ほら誰もマスクをしていないし皆健康そうだ。状況は変わっている。これはいい例だ」と述べた。

米政府は少なくとも１０月の見直しまでは、新型コロナを公衆衛生の緊急事態と定める中、バイデン氏の発言は状況を混乱させるものとなりそうだ。共和党からは、ワクチン開発等に必要なコロナ対策予算承認への影響を懸念する声が聞こえる。

一方で、人々も通常の生活に戻りつつある。今月発表されたアクシオスとイプソスの世論調査では、過半数となる５７％がコロナに「やや不安はある」と回答したものの、「過去１週間でソーシャルディスタンスをとった」という人は少数の２８％だった。３７％は、マスクを多めに着用する機会があったしたと回答している。過半数の６４％が外食をし、ほぼ半数の４６％は、「コロナ前の生活に戻った」と回答している。

同日付英『BBC』：「ジョー・バイデン氏︰米国のパンデミックは終わった」：

バイデン米大統領が、米国のパンデミックが終了したと宣言したが、コロナによる死者は増加を続けている。

バイデン氏は週末に放送されたCBSのインタビューで、コロナ対応でまだ多くの課題が残っているが、状況は急速に改善していると述べた。自動車ショー会場で観客を見ながら撮影されたもので、「誰もマスクをつけていない。皆健康そうに見える、状況は変化している」と述べた。また、「パンデミックは国民の心に深い衝撃を与えた。それは国民自身、家族、国や地域のあり方など、すべてを変えてしまった。非常に大変な時代だった」等とも発言したとされる。

統計によると、米国の一日あたりのコロナ死者数は４００人以上で、過去１週間の死者は３千人以上。昨年１月時点では、１週間あたりの死者は２万３千人と報じられていた。現在、人口の約６５％がワクチン接種を終え、医療従事者や軍関係者へのワクチン接種義務は一部が継続されている。

先週、世界保健機関（WHO）のテドロス事務局長は、パンデミックの終焉が視野に入ってきたと発言したように、ここ数週間で世界はパンデミックからの回復に向かっているが、専門家は引き続き警戒を続けるよう注意喚起している。１９日、米国立アレルギー感染症研究所のファウチ氏は、状況は良くなっているものの、１日の死者数がいまだに高い状態を懸念。「まだウイルスとの共存」ができる状況には達していないと述べ、今後冬にかけて、新型ウイルスが到来する可能性も示唆している。

コロナは、今も米国の経済に大きな影響を与えている。国家経済研究局は先週、コロナ関連疾病により、米国の労働者は、約５０万人減ったと発表。世界ではこれまで６５０万人以上が死亡。米国の死者は世界一で、次いでインドとブラジルが多い。