オーストラリアのスコット・モリソン首相は、数ヶ月前に中国のメッセンジャーアプリWeChatの公式アアカウントへのアクセスをブロックされ、中国系オーストラリア人に向けた情報発信が出来なくなっていることが判明した。今年の総選挙を前に中国当局による妨害行為の一環だと見られている。

米『エポックタイムズ』によると、モリソン首相のWeChatアカウントを運営する代理店は、モリソン首相が英国で開催されたG7会議に出席していた2021年半ば、同アカウントへのコンテンツ投稿に問題があることを発見したという。フォロワーは約7万6000人いたが、今月初め、運営チームに知らされないままアカウントが大幅に変更された。モリソン首相の写真は削除され、アカウント名も「スコット・モリソン」から「オーストラリアに住む中国人の新しいライフスタイル」に変更されていた。...

米『エポックタイムズ』によると、モリソン首相のWeChatアカウントを運営する代理店は、モリソン首相が英国で開催されたG7会議に出席していた2021年半ば、同アカウントへのコンテンツ投稿に問題があることを発見したという。フォロワーは約7万6000人いたが、今月初め、運営チームに知らされないままアカウントが大幅に変更された。モリソン首相の写真は削除され、アカウント名も「スコット・モリソン」から「オーストラリアに住む中国人の新しいライフスタイル」に変更されていた。

米『ABCニュース』によると、オーストラリア議会情報安全保障合同委員会のジェームズ・パターソン委員長は、オーストラリアのラジオ番組に出演した際、オーストラリア政府はWeChatに対してアカウントへのアクセス権復活の要請を出しているものの返答がないままであることを明らかにした。そして、中国共産党が5月までに行われる総選挙を前に、首相を検閲していると非難した。また、パターソン氏は、「中国政府が、選挙を行う年にオーストラリアのアカウントを閉鎖したことは、オーストラリアの民主主義に対する外国からの干渉である。他の政治家たちがWeChatを利用して、この検閲を正当化するようなことがあってはならない」と付け加えた。

パターソン氏は、このプラットフォームを利用する120万人の中国系オーストラリア人が、首相のニュースにアクセスできない一方で、野党指導者の政府批判を見ることができるのは問題だと指摘した。

与党自由党の議員で元外交官のデイブ・シャーマ氏は、この妨害は中国政府によって認可された可能性が高いと述べている。同氏は、モリソン首相はオーストラリアの中国人移民とつながるためにWeChatを活用してきたが、プラットフォームは最終的に中国共産党によってコントロールされていると指摘している。「中国政府が許可した可能性が高く、北京の言論の自由と表現の自由に対する態度を示している」。

『ロイター通信』によると、オーストラリアの2大政党自由党と労働党は2019年から、激戦区ではWeChatを活用して中国系のオーストラリア人有権者向けの情報発信を行ってきた。政府は、5月に予定されている総選挙に向けて、2月1日から始まる春節（旧正月）の期間中にモリソン首相のアカウントを利用して政策をアピールすることを狙っていた。しかし、アカウントのアクセス権が止められたことにより、情報発信の手段が奪われてしまった。

なお、2020年12月にも、アフガニスタンにいるオーストラリア兵の画像をめぐってオーストラリアと中国の間で政治的な論争が起こった際、モリソン首相のWeChatアカウントが一時的にブロックされたことがあった。

英『デイリーメイル』は、新型コロナウイルスのパンデミックが始まって以来、オーストラリアと中国の関係が悪化していると伝えている。モリソン首相が2020年に、武漢市で発生したウイルスの起源について独立した調査を行うよう求めたところ、中国が報復として、大麦、牛肉、綿花、材木、海産物、ワインなどの主要輸出品に数十億ドル相当の恣意的な禁止措置と関税を課した。