濃厚接触者であることが確認された場合、PCR検査を受けるように勧められるが、検査は強制ではなく、結果を待つ間も自己隔離する義務から免除される。...

濃厚接触者であることが確認された場合、PCR検査を受けるように勧められるが、検査は強制ではなく、結果を待つ間も自己隔離する義務から免除される。イギリス政府は、症状が出た場合のみ、自己隔離してPCR検査を受け、結果が出るまで隔離するべきだとしている。この新しい指針は、陽性者と接触する14日以上前にワクチンの最終投与を受けた人に適用される。

仏『レゼコー』によると、新しい指針は、7月中旬にジョンソン政権が打ち出した規制緩和に沿ったものである。成人の4分の3以上がワクチン接種を完了しているおかげで、マスクの着用、ソーシャルディスタンス、劇場での人数制限など、ほぼすべてが解除された。

しかし、デルタ株による感染の波からイギリスが免れているわけではない。新規感染者数は、サッカーのユーロ大会の影響で7月初旬にピークを迎えた後、1日あたり3万人近くに上る高水準で推移している。その結果、夏の間、何百万人もの人が感染もしくは濃厚接触者として隔離を余儀なくされ、交通機関、接客業、スーパーやガソリンスタンドへの供給に支障をきたした。メディアはこの現象を、追跡アプリの「ピング」とパンデミックの言葉を組み合わせて、「ピンデミック」と呼んでいる。

隔離義務の緩和は、企業だけでなく、パンデミックで大きな犠牲を払った文化芸術活動関係者からも待ち望まれていた。「キャッツ」や「オペラ座の怪人」などのミュージカルで知られる有名作曲家アンドリュー・ロイド・ウェバーは、7月にキャストの中で陽性者が出たために延期となった新作「シンデレラ」の初演を8月25日に開催したいと考えている。ウェバー氏は、過去1年半の間に政府が課した規制、また公的資金も不十分であるとして、怒りをあらわにし、新作のミュージカルをアメリカの投資家に売らなければならないリスクがあるとサンデー・タイムズ紙に語っていた。

現在イギリスでは、デルタ株により新規感染者数が高水準にとどまっているにもかかわらず、入院患者数は6000人以下、死亡者数は1日平均100人以下と、救急車が列をなし、毎日1000人以上の死亡者を記録していたこれまでの波に比べ、はるかに落ち着いた状況となっている。

しかし英『テレグラフ』によると、こうした緩和の動きは誰もが歓迎しているわけではない。鉄道海運組合のスティーブ・ヘドリー副会長は、こうした変更は「危険」で「全く非論理的」であると批判し、職場復帰を拒否するスタッフを支持した。同氏は、「コロナウイルスと死亡の関連性が弱まったことを示す証拠はあるが、それがなくなったたわけではないのだから、危険なやり方だ」と非難した。また、「追跡アプリで連絡を受け取った人がすぐに仕事に戻ってきてしまうと、多くの労働者が感染を心配するだろう。もし、家にいることを選択した場合、我々は彼らをサポートする。仕事に戻ることを強制されるべきではない。各鉄道会社は、従業員が仕事を続けるかどうかは任意であることを保証してくれている。」と述べた。

また、英国医師会（BMA）も、自己隔離を希望する医療従事者は「そうすることでいかなる形でも罰せられるべきではない」と付け加えた。一方、企業側は、規制の緩和を歓迎しつつも、濃厚接触者となった従業員は、職場に復帰することを強制できるかどうかを明確にすることを求めている。

王室関係者は、「女王は本当に落胆していると思う。女王が現在の政界とその的確な統治能力がないことへの失望感について語るのを聞いたことがある。...

王室関係者は、「女王は本当に落胆していると思う。女王が現在の政界とその的確な統治能力がないことへの失望感について語るのを聞いたことがある。」と語った。ある王室幹部は、「女王はわが国の政治的なリーダーシップの質に対する怒りや不満を表したが、そうした不満は増大する一方だ。」と、女王がその後苛立ちを強めていることを強調した。

英君主の権限は主に儀礼的なものであり、公の場で政治的な見解を示すことはない。93歳のエリザベス女王も、67年にわたる在位中、政治的な見解を明らかにすることは殆どなかった。そして、今のところ英王室は、EU離脱をめぐる政治的な混迷に対し、中立の立場を取っている。しかしながら、今回報じられたコメントは非公式なものだが、大きく踏み込んだものであり、これまでで最も厳しい政治的発言の1つであるという。

7月24日に就任したばかりのボリス・ジョンソン首相は、EUとの合意の成立の有無にかかわらず、離脱期限の10月31日にはEUから離脱すると約束している。これにより、スコットランドでの英国からの独立の是非を問う2回目の住民投票の実施や、国境管理をめぐる北アイルランドでの混乱などが予想され、英国の分断を招く恐れがある。

野党労働党は、合意なき離脱を阻止するため、内閣不信任案を提出する意向を表明した。ジョンソン首相は、不信任案が成立した場合でも、国民投票の結果を尊重する必要があるとして、確実に離脱するよう、辞任を10月31日以降に先送りするとも報じられている。

労働党のジョン・マクドネル議員は先週、女王を巻き込みたくないが、不信任案可決後もジョンソン氏が辞任しない場合、ジェレミー・コルビン労働党首がバッキンガム宮殿を訪れ、首相任命権を持つ女王に自らが政権を担うと伝えるべきだと述べた。英当局者らは、憲法上の地位を危うくしかねない政治的決定から女王を切り離すよう躍起になっている。