新型コロナウィルスで女性より男性がより重症化する理由が研究により解明されるかも知れない。新型コロナに感染した男性は、女性より２倍死亡率が高いとする専門家もいる。月曜「European Heart Journal」に発表された新たな研究によると、その原因の一つが、男性の血液中に含まれるある酵素が女性より多いため、ウィルスが細胞に感染されやすくなるという。...

新型コロナウィルスで女性より男性がより重症化する理由が研究により解明されるかも知れない。新型コロナに感染した男性は、女性より２倍死亡率が高いとする専門家もいる。月曜「European Heart Journal」に発表された新たな研究によると、その原因の一つが、男性の血液中に含まれるある酵素が女性より多いため、ウィルスが細胞に感染されやすくなるという。それは新型コロナウィルスと結合し、正常な細胞に感染させる受容体であるACE２（アンジオテンシン変換酵素2）でそのバイオマーカー（生体指標）値が男性の方が高いという。

一般的に肺のＡＣＥ２値は高く、そのため、コロナ関連の肺疾患の進行で重要な要因となると考えられるという。また、ＡＣＥ２は精巣でも高く、これまでの研究とあわせ、男性患者がウィルスにかかりやすいとしている。１１か国３７００人の心臓病患者のＡＣＥ２の血中濃度のサンプルを調査したところ、心臓病歴や心臓治療歴ではＡＣＥ２濃度は上がらなかったが、男性であることによる濃度上昇は見られたという。

同日付米国『マイアミ・ヘラルド』は「それは血液中にあった。新型コロナで男性の死亡が多い理由を示す研究」との見出しで以下のように報道している。

新型コロナ感染が起きて以来、調査では病院での男性の死亡率が女性より高い傾向が見られていた。今回新たな調査研究によると、コロナ関連死で性差が見られる背景には、ウィルスを肺に付きやすくし、病原菌の活動を高める酵素「ACE 2」（アンジオテンシン変換酵素2）が関係しているという。ＡＣＥ２は、消化や代謝を助ける機能がある一方、新型コロナでは、ウィルスが人間の細胞に侵入する媒介となってしまう。この酵素は、心臓、精巣、肺に多く存在するという。

この酵素は循環器疾患のある高齢者の危険を高めると考えられたため、パンデミック以前に、欧州１１か国の研究者らは、心臓疾患のある高齢者のＡＣＥ２濃度を検査しようとした。６０歳以上の男性1,485人、女性537人を調査した結果、ＡＣＥ２が男性に多いことを突き止めた。

コロナまたはコロナ関連病で、感染率は男女とも変わりがないが、いくつかの調査によると、男性は、およそ５０％死亡率が高くなっている。

また、４月にランセットが発表した論文によると、男性は女性より、２．５倍重症化しやすいという。これは喫煙率が高いとか、女性より衛生管理が行き届いていない等の社会的行動の差異、または、免疫システムに影響する性ホルモンによるものとも考えられている。

現在、男性に女性ホルモンを投与した場合の効果に関し、２つの臨床試験が行われている。女性ホルモンは妊娠のため、感染症への効果が一定量あるとされるが、これに否定的な専門家もいる。閉経後ホルモン値の下がった高齢女性でも、同年代の男性より生存率が高かったため、女性ホルモンが抗ウィルス作用と関連性がないことが示されている。