米国務省のウェンディ・シャーマン副長官（73歳、2021年就任）は8月8日、第二次大戦において激戦地となったガダルカナル島の戦い突入80周年を記念する慰霊式典に欠席したSI首相について、“貴重な機会を喪失した”とコメントした。...

米国務省のウェンディ・シャーマン副長官（73歳、2021年就任）は8月8日、第二次大戦において激戦地となったガダルカナル島の戦い突入80周年を記念する慰霊式典に欠席したSI首相について、“貴重な機会を喪失した”とコメントした。

当該慰霊式典は8月7日、SI首都ホニアラ郊外で開催され、米国からは同副長官に加えて、駐豪州キャロライン・ケネディ大使（64歳、2022年就任）が列席した。

同副長官の父マル・シャーマン氏は海兵隊員として連合軍のガダルカナル作戦に参戦し重傷を負ったが、同大使の父ジョン・F.・ケネディ元大統領（1963年暗殺、享年46）も、艦長を務めていたパトロール魚雷艇が日本軍によって沈没させられ、九死に一生を得ていた。

SI地元紙は、マナセ・ソガバレ首相（67歳、2019年に返り咲いて4期目就任）が、今年4月に中国と安全保障条約を締結していたことから、当該式典を蔑ろにしたと報じたが、同首相事務所は即刻否定した。

同首相自身も『ソロモン・スター』紙（1982年創刊）に投稿し、決して当該式典を軽んじたことはなく、自身は先約で欠席を余儀なくされたが、3日間にわたる一連の式典には閣僚級を出席させている、と言及している。

ただ、シャーマン副長官は豪州『ABCニュース』のインタビューに答えて、“ガダルカナル島の戦いは第二次大戦を勝利に向かわせた大切な作戦であり、そこで命を落とした多くの人々を慰霊する大切な式典である”とした上で、“SI首相に直接、かかる重要な式典に都合で出席できないのは非常に残念である”旨話したと述べている。

中国がSIと安全保障条約を締結したことによって、豪州やNZの玄関口であり、かつ、米軍のグアム基地にも至近の距離にあるSIが、中国軍の海外拠点となる恐れがあることから、米国、豪州、NZが異口同音に深刻な懸念を表明してきている。

しかし、SI及び中国とも、当該条約で以てSIが中国の海外軍事基地になることはないと全面否定している。

シャーマン副長官も、SI首相が会談の席上、中国の海外軍事拠点にはならないと繰り返し述べていたとコメントした。

なお、4月にはカート・キャンベル米国家安全保障会議インド太平洋調整官（64歳、2021年就任）及びダニエル・クリテンブリンク国務次官補（東アジア・太平洋担当、2021年就任）一行がSIを訪問して、SIが中国と締結した条約によって米国及び同盟国に脅威をもたらすことになったら、米国はSIに対して相応の対応をすると脅しをかけている。

ただ、豪州に続いて米国からも非難の声を浴びせられたソガバレ首相は、脅迫的かつ無礼な行動は許されないと逆に怒りを表していた。

一方、ガダルカナル島の戦いの慰霊式典の8月8日の行事には、日本政府を代表して鬼木誠防衛副大臣（49歳、2021年就任）が、また、NZからはピーニ・エナーレ国防大臣（2020年就任）が出席している。

（注）ガダルカナル島の戦い：第二次大戦において1942年8月7日から1943年2月7日の間に日本軍と連合軍が西太平洋ソロモン諸島のガダルカナル島を巡って繰り広げた戦い。ミッドウェー海戦と共に太平洋戦争における攻守の転換点となった。日本側は激しい消耗戦により、戦死者だけでなく兵員に多数の餓死者を発生させたうえ、軍艦、航空機、燃料、武器等多くを失った。