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荒れる春場所終幕・幕切れも波乱の展開に…（３月２９日）
横綱・白鵬の４場所ぶり３６回目の優勝で幕を閉じた大相撲春場所。千秋楽は結びの横綱同士の一番で白鵬が敗れれば、大関・稀勢の里との優勝決定戦が実現するという展開だった。場内のファンの期待は最高潮に達していたが、何と白鵬は立ち合いで左に変わる注文相撲。鋭く突進した日馬富士は土俵下に転げ落ち、わずか1秒でのあっけない決着。表彰式のインタビュー中には、一部の観客から容赦ない罵声が浴びせられ、拍手と怒号が入り混じる異様な雰囲気に。...
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横綱・白鵬の４場所ぶり３６回目の優勝で幕を閉じた大相撲春場所。千秋楽は結びの横綱同士の一番で白鵬が敗れれば、大関・稀勢の里との優勝決定戦が実現するという展開だった。場内のファンの期待は最高潮に達していたが、何と白鵬は立ち合いで左に変わる注文相撲。鋭く突進した日馬富士は土俵下に転げ落ち、わずか1秒でのあっけない決着。表彰式のインタビュー中には、一部の観客から容赦ない罵声が浴びせられ、拍手と怒号が入り混じる異様な雰囲気に。言葉に詰まった白鵬が「本当に申し訳ない」と涙ながらに謝罪する事態になってしまった。
横綱の心中には何があったのだろう？その日の夜、ＮＨＫのサタデースポーツに生出演した白鵬は、優勝から８か月間遠ざかっていたことを振り返り「寝ているときに“引退”の二文字が出てきた」と苦しかった胸の内を明かしていた。昨年、昭和の大横綱・大鵬の最多優勝記録を更新後は目標を失ったようにも見受けられた。モチベーションの低下、体力の衰え…様々な変調を指摘する声も聞かれたが、ライバル不在のなか、一人勝ち続けてきた横綱は孤独だったことだろう。琴奨菊フィーバーが巻き起こり、大阪出身の豪栄道への手拍子と大コールで、孤高の横綱への声援はかき消された。彼の胸中には隙間風が吹いていたのかもしれない。無論、駄目押しで審判長に大けがを負わせたことは問題だ。だが、立ち合いの変化は、今場所稀勢の里も琴奨菊相手に同じような相撲で勝利している。千秋楽の一番を以て、横綱ばかりを責めるのもいかがなものだろうか…。やや、苦い印象を残してしまった大坂場所だが、十五日間全日の満員札止めは、昨年も達成できなかった記録。相撲内容の盛り上がりは間違いない。来場所は果たしてどのような展開になるのか胸が高鳴る。
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失われた信頼回復へ…８２年目の球春スタート（３月２７日）
２０１６年のプロ野球シーズンが幕を開けた。野球賭博関与の再発覚を発端に、複数球団で浮上した数々の金銭問題。震源地となったジャンアンツは、かつてない逆風の中で開幕を迎えることとなった。本拠地東京ドームでの試合前、老川オーナーと共に新たに指揮を執る高橋監督がグラウンドでファンに謝罪し、深々と一礼。「厳しく、そして温かく支えて下さっている皆様の期待を裏切らぬよう、我々は精一杯戦います」と誓いの言葉を述べた。...
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２０１６年のプロ野球シーズンが幕を開けた。野球賭博関与の再発覚を発端に、複数球団で浮上した数々の金銭問題。震源地となったジャンアンツは、かつてない逆風の中で開幕を迎えることとなった。本拠地東京ドームでの試合前、老川オーナーと共に新たに指揮を執る高橋監督がグラウンドでファンに謝罪し、深々と一礼。「厳しく、そして温かく支えて下さっている皆様の期待を裏切らぬよう、我々は精一杯戦います」と誓いの言葉を述べた。試合は先季リーグ王者・スワローズに３-１の勝利を収め、「ホッとしている。これからが長いシーズンなので頭が一杯だった」と、最年少監督はやや疲れの色を見せながらも、安堵の表情を浮かべていた。
不適切なカネの問題だけでなく、かつてのスター選手の覚醒剤使用による逮捕などで大きく揺れたプロ野球界。しかし、開幕戦には例年通り多くのファンが詰めかけ、満員のスタンドからは温かい言葉も送られていた。今年は、新人選手の存在感が光っていたのも特色だった。ベイスターズは、スタメン出場した大卒ルーキー柴田竜拓が、プロ初打席で２点タイムリー。これが決勝点となり、ラミレス新監督に初白星をもたらした。身長１６７ｃｍと小柄な大物新人は、大学時代から定評のある抜群の守備力に加え、打撃でもレギュラー確保のアピールに成功した。
そして、３９人の高卒ルーキーのうち唯一開幕１軍を果たしたイーグルス・オコエ瑠偉。開幕戦で７回に代走で出場すると、コボスタ宮城のボルテージは一気に最高潮に。翌日の第二戦では初盗塁も記録。どこまで活躍を見せるか、期待値は上昇する一方だ。信頼回復にかけるプロ野球界。彼ら新人たちの溌剌としたプレーに、その希望の光が見えた。
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予選突破の原動力！勝利を演出したトップ下（３月２６日）
２０１８年Ｗ杯ロシア大会のアジア２次予選で、Ｅ組首位の日本の最終予選進出が決まった。埼玉スタジアム２００２で日本はアフガニスタンと対戦。本田圭佑、香川真司がベンチスタートとなったこの試合。岡崎慎司（イングランド・レスター）と金崎夢生（鹿島アントラーズ）を２トップに据えたハリルジャパンは５－０で完勝し、2次予選突破を確定させた。
先制ゴールを決めたのは岡崎。試合後「みんなの力で勝ちをもぎとって、最終予選に向けていい準備をしたい」と決意を語ってくれた。...
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２０１８年Ｗ杯ロシア大会のアジア２次予選で、Ｅ組首位の日本の最終予選進出が決まった。埼玉スタジアム２００２で日本はアフガニスタンと対戦。本田圭佑、香川真司がベンチスタートとなったこの試合。岡崎慎司（イングランド・レスター）と金崎夢生（鹿島アントラーズ）を２トップに据えたハリルジャパンは５－０で完勝し、2次予選突破を確定させた。
先制ゴールを決めたのは岡崎。試合後「みんなの力で勝ちをもぎとって、最終予選に向けていい準備をしたい」と決意を語ってくれた。所属するレスターはプレミアリーグで優勝争いの真っ只中。代表では通算５０ゴールまであと２点と迫っており、今後も目が離せない活躍を見せてくれそうだ。金崎も７８分にゴール前に上がったクロスボールを押し込んで５点目を決め、指揮官の抜擢に見事に応えた。今季からアントラーズに完全移籍を果たし、１９日のＦＣ東京戦では２ゴールの大暴れ。チームのスタートダッシュに大きく貢献し、好調ぶりが際立っている。最終予選に向け、頼もしい存在だ。
そして、注目すべきはこの試合でトップ下を任された清武弘嗣（独・ハノーファー）。前半４３分に素早くパスを繋ぎ岡崎の先制ゴールを演出。後半１３分には金崎のパスを受け、自身４年ぶりの代表ゴールで２点目を奪う。更に左サイドからのコーナーキックを巧く上げ、吉田が駄目押しの４点目を挙げるなど３得点に絡む結果を出した。「前半は難しかったが後半はスペースができていいサッカーが出来た」と満足げに試合を振り返った。ハノーファーでもトップ下を任されチームを牽引する清武。怪我に泣かされ続けてきた悲運のＭＦが、遂に覚醒の時を迎えている。そんな印象を強くした一戦だった。
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１８歳女性騎手初勝利！ＵＭＡＪＯ人気到来？（３月２５日）
日本中央競馬会・ＪＲＡで１６年ぶりに誕生した女性ジョッキー藤田菜七子（１８）。３月３日のデビュー以来、その出場レースは連日メディアで取り上げられ、大きな注目を集めてきた。
それから３週間。２４日に浦和競馬場で行われた第３レース。２番人気のアスキーコードに騎乗した藤田は好スタートで先頭をキープし、二馬身差をつけてのゴール。デビューから３６戦目でついに初勝利を手にした。ゴール直後には、馬上で大ベテランの的場文男騎手（５９）から祝福を受け、握手を交わす一幕も。...
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日本中央競馬会・ＪＲＡで１６年ぶりに誕生した女性ジョッキー藤田菜七子（１８）。３月３日のデビュー以来、その出場レースは連日メディアで取り上げられ、大きな注目を集めてきた。
それから３週間。２４日に浦和競馬場で行われた第３レース。２番人気のアスキーコードに騎乗した藤田は好スタートで先頭をキープし、二馬身差をつけてのゴール。デビューから３６戦目でついに初勝利を手にした。ゴール直後には、馬上で大ベテランの的場文男騎手（５９）から祝福を受け、握手を交わす一幕も。この日はウインアンビションに騎乗した第６レースでも差し切って２勝目をあげた。藤田は「本当に嬉しい。（馬には）ありがとうの一言です」と喜びのコメント。次の目標は中央競馬での一勝目だ。
藤田は２０日には、中山競馬場第１１レース・スプリングステークスで、女性騎手としては最速で重賞レースに参戦（デビューから１６日目）。この日は９着に終わったが、３万の観客が大声援を送った。彼女が出場したレースには多くの観客が詰めかけて“菜七子フィーバー”の様相を呈している。実はＪＲＡは２０００年代以降、馬券売上が減少傾向にある。競馬ファンは高年齢化が進み、人気が高かった９０年代に比べ平均年齢層は１０歳以上も上がった。若く華のあるニュースターの登場はまさに救世主と言える。
ＪＲＡでは女性ファン獲得も目指して、４年前から「ＵＭＡＪＯ（ウマジョ）プロジェクト」を立ち上げている。女性限定で乗馬体験やガイドツアーなどのサービスを展開し、若い女性には敷居の高かった競馬場への来場を誘う。それらの取り組みが功を奏し、年間来場者の女性比率は過去最大になっているという。藤田菜七子の活躍はＪＲＡの歴史だけでなく、競馬場の風景そのものも変えていくかもしれない。
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ジャンプ年間女王と“神様“が胸に抱く宝物（３月２４日）
２２日、ノルディックスキージャンプのＷ杯最終戦を終えた葛西紀明や高梨沙羅ら男女日本代表が帰国。成田空港で記者会見を行った。今季、高梨沙羅はＷ杯で１０連勝を含め全１７戦中１４勝をあげ、２季ぶりに３度目の個人総合優勝を果たした。会見の席上では、前日表彰式で授与された巨大なクリスタルトロフィーを披露。１５２ｃｍの小柄な体にその女王の証はひときわ大きく見えた。「一緒に支えてきて下さった皆様の思いも詰まった、色んな物が詰まっているトロフィーになった」と喜びを滲ませていた。...
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２２日、ノルディックスキージャンプのＷ杯最終戦を終えた葛西紀明や高梨沙羅ら男女日本代表が帰国。成田空港で記者会見を行った。今季、高梨沙羅はＷ杯で１０連勝を含め全１７戦中１４勝をあげ、２季ぶりに３度目の個人総合優勝を果たした。会見の席上では、前日表彰式で授与された巨大なクリスタルトロフィーを披露。１５２ｃｍの小柄な体にその女王の証はひときわ大きく見えた。「一緒に支えてきて下さった皆様の思いも詰まった、色んな物が詰まっているトロフィーになった」と喜びを滲ませていた。
記者からの質問では「支えになった言葉」として、「あせらず、あわてず、あきらめず」という３つの『あ』を挙げた高梨。この言葉を唱えることで、折れずに頑張ってこられたと今シーズンを振り返っていた。今でも夢に見るという、悪夢のようなソチ五輪の記憶。２０１８平昌オリンピックに向けては、その３つの『あ』の通り、「今は自分がやらなければいけないことを一つずつやっていくことしか考えていない」と、しっかりした口調で決意を述べた。
その若き年間女王をして「神様」と言わしめた存在が、Ｍｒ.レジェンド・葛西紀明だ。今季は前人未到の５００試合出場を達成（現在５０２試合）。最終戦は4位とあと一歩で表彰台を逃したものの、表彰台の最年長記録を５回も塗り替えてみせた。今季のＷ杯総合８位は日本人最高である。「トップテンに残れたという事は自分でもびっくりしているが、大満足な成績」と頬を緩ませる。シーズン中には初の愛娘誕生という幸せも味わった。娘の顔をまだ３日しか見ていないという“ジャンプの神様“。オフはずっと子育てに専念すると、優しい父親の顔になっていた。高梨のトロフィーのように、その胸に宝物を抱く喜びを存分に噛みしめて貰いたい。
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白鵬、涙に「こみ上げた」 ３６度目優勝の一夜明け記者会見（再生）
