クリスマスシーズンには毎年多くの巡礼者や観光客がイエス・キリストの生誕地とされるベツレヘムの町を訪れる。しかし今年は、世界中で猛威を振るっている新型コロナウイルスのために、ベツレヘムは誰もいないクリスマスの降誕祭を迎えることになる。巡礼客や観光客がいなくなったことで、町の経済も深刻な打撃を受けている。
ドバイの
『アルアラビーヤ』によると、ベツレヘムは毎年クリスマスシーズンに、世界中から何十万人もの巡礼者を歓迎している。しかし、今年は新型コロナウイルスの感染拡大防止のための規制の影響を受け、巡礼者や観光客が来なくなり、レストラン、ホテルや土産物店も閉しまっている。
ベツレヘムのホテル協会代表であるElyasal-Arja氏は、ベツレヘムは2019年に約300万人の観光客を受け入れたと述べている。...
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『アルアラビーヤ』によると、ベツレヘムは毎年クリスマスシーズンに、世界中から何十万人もの巡礼者を歓迎している。しかし、今年は新型コロナウイルスの感染拡大防止のための規制の影響を受け、巡礼者や観光客が来なくなり、レストラン、ホテルや土産物店も閉しまっている。
ベツレヘムのホテル協会代表であるElyasal-Arja氏は、ベツレヘムは2019年に約300万人の観光客を受け入れたと述べている。しかし、この地域への海外からの主要な入り口点となっているイスラエルがコロナ対策のために観光客を禁止し、ヨルダン川と交差する西岸の国境が外国人に対して閉鎖されたため、今年はその数はゼロに近いと述べた。
あるホテルオーナーは「都市の60％は観光業に依存している。観光客がいなくなったことで、私たちの収入もなくなった」と話している。
イエスが生まれたとされている場所に建てられた「降誕教会」の近くに位置するアンバサダーホテルは、地元観光客が利用してくれることを期待して、1階部分のみの限定オープンに踏み切った。しかしホテル側は、度重なるロックダウンでヨルダン川西岸地区の経済は荒廃しており、どの程度の人が来てくれるのかは不明だとしている。
独『DWNews』によると、パレスチナ自治区ではここ数週間新型コロナウイルスの感染率が再び上昇し、死者数が増加しているという。パレスチナ自治政府は、いくつかの州でロックダウンを課し、領土全体で夜間と週末の外出禁止令を延長した。その結果、クリスマスイブの伝統的な真夜中のミサは一般市民には非公開で行われることになった。ミサの様子は毎年のようにテレビで生中継される。
キリスト降誕教会から数百メートル離れた別の教会の牧師は、「通常であれば、日曜日には、世界中の巡礼者や訪問者でいっぱいになる。」しかし今年はクリスマスのミサは、ストリーミングで配信し、教会堂には少人数の信者がソーシャルディスタンスを守りながら参加することになると説明している。そして、「もしかしたら、このすべての中に何か象徴的なものがあるのかもしれない。イエスは困難な時代に生まれた。もしかしたら、クリスマスの間、これまでのような華やかさから離れて、クリスマスの真の意味を発見するのに役立つかもしれない」と述べている。
レストランとゲストハウスを経営するパレスチナ人のファディ・カッタンさんも同じことを言っている。「クリスマスの意味は、今年はコミュニティを大切にすることだと思う。私たちがパンデミックから何か学ぶことがあるとすれば、それは他人を思いやること、隣人を思いやること、困難に直面してきた人、収入を失った人、命を失った人、家族の一員を失った人を思いやることだ」と語った。
「今年のクリスマスに料理をするなら、少し多めに作って。子羊を丸ごと一匹料理することはやめて、例えば羊肉を2つ料理して、1つは困っている人に贈ってあげて。それが私にとってはクリスマスの精神だ。」と語った。
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