東京オリンピックについては、開催そのものについて賛否が分かれていたが、国際オリンピック委員会（IOC）が大半の収入の拠り所とした米メディアとの放映権契約履行のため、強硬開催された感が否めない。開会式も、既報どおり演出チームのスキャンダル騒ぎや、無観客開催による盛り上がりの欠如等もあって、これも評価が分かれるところとなっている。そうした中、皮肉にも、肝心の米テレビ視聴率が33年前のソウルオリンピック以来の最低値であったことが判明している。

7月25日付『ロイター通信』：「東京オリンピック開会式の米国内テレビ視聴者は1,670万人と33年振りの最低値」

米メディア大手のNBCユニバーサル（合併により2004年設立、前身は1926年設立）は7月24日、7月23日に行われた東京オリンピック開会式の米国内テレビ視聴者が1,700万人弱であったと発表した。

これは、同メディア傘下の地上波『NBC』（1938年開局、CBS・ABCと並ぶ米三大ネットワーク）、ケーブルTV『NBCスポーツ』等全ての視聴手段を加味したものである。...

7月25日付『ロイター通信』：「東京オリンピック開会式の米国内テレビ視聴者は1,670万人と33年振りの最低値」

米メディア大手のNBCユニバーサル（合併により2004年設立、前身は1926年設立）は7月24日、7月23日に行われた東京オリンピック開会式の米国内テレビ視聴者が1,700万人弱であったと発表した。

これは、同メディア傘下の地上波『NBC』（1938年開局、CBS・ABCと並ぶ米三大ネットワーク）、ケーブルTV『NBCスポーツ』等全ての視聴手段を加味したものである。

かかるテレビ視聴手段による視聴者は、2016年のリオデジャネイロオリンピック時より72%、また、2018年の平昌冬季オリンピック時より76%増えている。

しかし、今回の東京大会の開会式の視聴者は、2016年の開会式の視聴者数2,650万人より▼37%も少なく、更に、2012年のロンドン大会時と比較すると、4,070万人が視聴した当時より▼59%も減少したことになる。

また、ニールセン・データ（1923年設立のニールセン社が調査した視聴率等のデータ）によると、今回の東京大会の視聴者は1988年のソウル大会時の2,270万人よりも少なく、更には、1992年のバルセロナ大会時に記録した2,160万人をも下回っているという。

当該開会式が盛り上がらなかった背景には、折からの新型コロナウィルス（COVID-19）感染問題再深刻化に伴って一般入場者がゼロとなり、海外要人・関係者等含めて僅か1千人未満の出席者であったことがある。

更に、東京大会招致決定に貢献した安倍晋三前首相（66歳）の欠席もさることながら、市民からの強烈な開催反対の声を受けて、大方のスポンサー企業トップも出席を見合わせている。

かかる状況下にも拘らず、開催地東京と13時間の時差がある米東海岸において、『NBC』は平日金曜日の午前6時55分から生放送し、ゴールデンアワーである午後7時半から録画中継を放送した。

そして、『NBC』朝のニュース番組「トゥデイ（1952年放送開始）」の司会者サバンナ・ガスリー氏（49歳）は、“一般入場者がゼロということで、尚更思いが深まる”とし、“オリンピックの開会式ほど興奮させるものはない”とコメントした。

NBCユニバーサルは今回、傘下の放送網を総動員して“過去に類のない”7千時間も同大会を放送する予定である。

また、米国人が最も関心のある競技、例えば体操や男子バスケットボールなども含めて、『NBCスポーツ』等で5千時間余りもカバーするという。

ただ、オリンピックに限らず、音楽賞などやスポーツイベント等、最近のテレビの生放送の視聴率は減少傾向にある。

例えば、ニールセン・データによると、『CBS』（1941年開局）が今年2月に放送したスーパーボウル（米フットボールの優勝決定戦で米最大のスポーツイベント）の視聴者は約9,200万人と、2006年以来の最低値であったという。

また、『ABC』（1948年開局）が4月に放送したアカデミー賞授賞式（初回1929年、米映画芸術科学アカデミー主催）の視聴者も僅か1,040万人と最低記録となっていて、更に、エミー賞（初回1949年、米テレビ芸術科学アカデミー主催）もグラミー賞（初回1959年、ザ・レコーディング・アカデミー主催の音楽賞）も軒並み最低値を更新しているという。

しかし、NBCユニバーサルとしては、たとえ開催地の日本で開催意義に疑問の声が上がろうとも、2032年のオーストラリア・ブリスベンオリンピックまでの放映権を76億5千万ドル（約8,415億円）で取得している以上、東京大会を“（COVID-19の）癒し”の大イベントとして盛り上げていこうと努めている。

同社によると、今回の大会の放映に伴い、従来のオリンピック時より遥かに多い120社余りとスポンサー契約を交わしているとする。

同社広報担当は、2016年のリオデジャネイロオリンピックにおけるスポンサー収入が12億ドル（約1,320億円）を超えたとしているが、今回の東京大会については、延期決定前の昨年時点で125億ドル（約1,375億円）に達したかどうかはコメントを控えている。

なお、視聴率は必ずしもメディアの収益に直結していない。

何故なら、2012年ロンドン大会より視聴率が下がったとは言え、2016年リオデジャネイロ大会を通じて『NBC』は、ロンドン大会より20%余りもスポンサー契約を伸ばしたこともあって、合計2億5千万ドル（約275億円）以上の収益を得た。

そして今年6月、NBCユニバーサルのジェフ・シェル最高経営責任者（56歳）は、東京大会は『NBC』史上最高益を得ることになろうとコメントしている。

今晩幕開けとなる東京オリンピックは、折からの新型コロナウィルス（COVID-19）感染再拡大問題もさることながら、大会組織委員会の重鎮から開会式の演目を手掛ける演出家に至るまでのスキャンダルにまみれて散々となっている。そうした中、同委員会としては、開会式の花形となる最終聖火ランナーに名誉挽回を託することになるが、超極秘情報であるため誰が選ばれるのかいろいろな噂が飛び交っている。

7月23日付『ロイター通信』：「スキャンダルまみれの東京オリンピック、名誉挽回が託される最終聖火ランナーは誰？」

今回の東京オリンピックは、様々なスキャンダルに見舞われて評判が地に落ちている。

最初のスキャンダルは、今年初め、大会組織委員会の森喜朗会長（当時、84歳）が発した、女性差別と取れる発言である。

この責めを受けて、同氏は辞任に追い込まれている。

そして開会式の演出チームにもスキャンダルが発生した。...

7月23日付『ロイター通信』：「スキャンダルまみれの東京オリンピック、名誉挽回が託される最終聖火ランナーは誰？」

今回の東京オリンピックは、様々なスキャンダルに見舞われて評判が地に落ちている。

最初のスキャンダルは、今年初め、大会組織委員会の森喜朗会長（当時、84歳）が発した、女性差別と取れる発言である。

この責めを受けて、同氏は辞任に追い込まれている。

そして開会式の演出チームにもスキャンダルが発生した。

まず、開会式の楽曲を手掛けた作曲家の一人が、1990年代壮絶ないじめの加害者であったことが判明して、辞任させられただけでなく、同氏が担当した4分間の楽曲が不使用となっている。

次に判明したのが、演出を手掛ける劇作家による「ホロコースト（注後記）」絡みのスキャンダルである。

すなわち、同氏が1990年代に手掛けたお笑いのコントの中で、「ホロコースト」を揶揄するセリフが入れられていたことが明らかになったものだが、この事実が開会式前日に発覚したことから、開会式に影響を及ぼさないようにすべく、同組織委員会は同氏を即座に解任している。

更に、COVID-19感染問題も深刻で、来日している選手団・大会関係者の新規感染者が増えている。

7月2日以降、選手の感染者が19人、大会関係者・メディアでは87人で、合計106人に上っており、感染防止対策の不備が指摘されている。

かかる背景もあって、大会組織委員会としては、開会式の最大の目玉である、聖火台に聖火を灯す最後の聖火ランナーに名誉挽回を託したい意向である。

誰に決定しているのかは、超極秘情報であるため明らかになっておらず、数ヵ月前から様々な噂が飛び交っている。

そのうちの最有力候補は、テニス四大大会を４度制した大坂なおみ選手（23歳）である。

彼女は、人種差別に反対し性的マイノリティを擁護する発言・活動を行ってきており、多様性を重要視するオリンピックにおいては最適なアスリートと評価される。

米『タイム』誌（1923年刊行の世界初のニュース雑誌）が発表する、世界で最も影響力を持つ人物として、2年連続で選出されている。

その他、日本人アスリートで最終聖火ランナー候補とされるのは以下である。

・鈴木イチロー氏（47歳）：日本のプロ野球球団だけでなく、米メジャーリーグのシアトル・マリナーズ、ニューヨーク・ヤンキース等で活躍した偉大なプレーヤー。現役時代の野球に取り組む真摯かつ厳しい姿勢が、多くの野球少年の鏡となっている。

・大谷翔平選手（27歳）：現役の二刀流選手（投手・打者）として有名で、ロスアンゼルス・エンジェルスで活躍中。

・野村忠弘氏（46歳）：柔道60㎏以下級でオリンピック3連覇達成。

・北島康介氏（38歳）：100m、200m平泳ぎで計4個の金メダルを獲得。

・吉田沙保里氏（38歳）：2012年に13大会連続で世界一を達成した女子レスリング選手。2020年東京大会の正式種目からレスリングが外されないようロビー活動に尽力。

一方、東京大会は2011年発生の東日本大震災からの復興オリンピックと銘打っていることもあって、被災地の関係者が最終ランナーとして選ばれる可能性もある。

何故なら、1964年の前回の東京大会では、敗戦後の復興を内外に示すために開催されたこともあって、1945年広島に原爆が投下された8月6日に生まれた坂井義則氏（当時19歳、2014年没）が、平和の象徴として最終ランナーを務めた経緯があるからである。

（注）ホロコースト：第二次世界大戦中の国家社会主義ドイツ労働者党（ナチス党）率いるナチス・ドイツが、ユダヤ人などに対して組織的に行った絶滅政策・大量虐殺。犠牲者は当初、少なくとも600万人以上とされていたが、900万～1,100万人に上るとする説もある。ホロコーストは、ギリシャ語の“全部焼く”に由来するもので、元来は、古代ユダヤ教の祭事で獣を丸焼きにして神前に供える犠牲、「丸焼きの供物」の意であったが、転じて火災による大虐殺・大破壊・全滅を意味するようになった。

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