最初にワクチンを接種できるのは誰か？米保健当局は９月下旬までに、最初の配給の枠組みを出せるよう希望しているが決定は容易ではない。国立保健局局長のフランシス・コリンズ医師は、「最初に接種を希望していた人々など、どこかに不満が出てくるだろう。」と政府の諮問委員会の一つにこう述べている。...

最初にワクチンを接種できるのは誰か？米保健当局は９月下旬までに、最初の配給の枠組みを出せるよう希望しているが決定は容易ではない。国立保健局局長のフランシス・コリンズ医師は、「最初に接種を希望していた人々など、どこかに不満が出てくるだろう。」と政府の諮問委員会の一つにこう述べている。

慣例では、少ないワクチンを最初に打てるのは、医療従事者や感染への危険性が最も高い人々である。しかし、コリンズ医師は、地理的に、感染拡大が最も大きい地域の人々を優先するという別の考え方も持ち合われている。ワクチン開発の最終段階でプラセボ試薬を受けるボランティアも忘れてはいけない、比較対象グループは本物のワクチンが本当に効くものだと知らさせる必要がある。

今夏の多くの研究は、どの開発中のワクチンが安全で有効性が高いかを証明するのを目的としている。モデルナやファイザーは先週、数ヶ月間で３万人を対象とする臨床試験を始め、中国が開発したワクチンも他国で開発の最終段階を迎えている。だが今年末までに安全性が確認されても、すぐに全ての人に行きわたる数が確保される訳ではないという厳しい現実がある。特に、最も可能性の高いワクチンは２回接種が必要となる。これは世界的なジレンマだ。

ＷＨＯは、途上国にも公平にいきわたるよう苦心しているため、誰がワクチン接種をするかという同じ問題を抱えている。初期ワクチンの市場を先進国が独占するため、この決定は一層困難なものとなる。

米国では、疾病対策予防センター（ＣＤＣ）が立ち上げた予防接種慣行に関する諮問委員会が、ワクチンの接種時期と対象者を決めるとしている。しかし、COVID-19ワクチンに関する決定は、議会から、全米科学アカデミー医学研究所の倫理学者とワクチン専門家の意見も入れるよう求められているため、非常にやりにくい状況にあるという。

ワクチン供給は、公平で透明性あるものにならなくてはならない。CDCによる提案では、最初の１２００万人は、健康上最も必要とする人、国家安全上必要な人、その他の医療従事者へ。次の１１００万人は、新型コロナ感染のハイリスク層へ。６５歳以上の長期介護施設にいる人や、年齢にかかわらず健康状態のよくない人々、或いはエッセンシャルワーカーとされる人々を対象とする。そして一般の人々は、この後となる。

CDCは、誰が最もエッセンシャルなのかを見極める必要がある。というのも、コロナ禍の初期段階とは、危険度は変わってきており、現在、コロナ治療病棟の医療従事者は最も防護されている部類であり、他の人の方がよりリスクは高くなっているのだという。その他の「エッセンシャル」は養鶏業者なのか、学校の教師なのか。

実際ワクチン接種の場面においても、ディスタンスを保ちながら、大量ワクチン接種を行うのは至難の業だ。２００９年の豚インフル禍では、駐車場や保健省で長蛇の列が出来たが、今回はこれを避けなければならない。トランプ政権が進めるワクチン開発促進施策「ワープスピード作戦」は、いかに早く正確な数のワクチンを輸送するかに尽力している。ドライブスルー接種、簡易クリニック等の斬新なアイデアが上がっているという。