内務省の声明によると、クルド人住民の多い南東部の主要都市、ディヤルバクル、マルディン、ヴァンの3市長は国民民主主義党（HDP）の所属で、PKKとのつながりを疑われ、テロ組織への参加や宣伝拡散など様々な罪に問われたとされる。同声明は、「調査の健全性のために、予防措置として、3市長は一時的に職務を停止された。」としている。

内務省はこれに加え、ツイッターで、警察がPKKとの関係が疑われる人物に焦点を当てた調査を実施し、29県で418人を拘束したことを発表した。また、南東部でPKKの武装勢力に対抗する大規模な作戦を開始したことも明らかにした。

HDPは、3市長が全て3月の選挙で50％超の票を獲得しており、職務停止は「虚言や違法な根拠に基づく」と主張した。また、「これは新たな明白な政治的クーデターだ。クルド人の政治的な意思に対する明らかに敵対的な動きだ。」と非難する声明を発表した。

2016年に、エルドアン大統領の強権体制に反発した軍の一部がクーデター未遂事件を起こし、その後トルコ政府は大規模な粛清に乗り出した。今回と同様の疑惑により、数十人の市長が職を解かれている。100人近くの市長らと軍人など数千人が収監され、当時米国や欧州連合（EU）諸国は強い懸念を表明することとなった。

エルドアン大統領は、HDPがトルコ、EU、米国によってテロリスト集団と指定されているPKKとつながりがあると頻繁に非難しており、HDPはそうした関係を否定している。PKKは1984年にトルコ国内で武装闘争を開始し、これまでに4万人以上の人々が闘争により死亡している。