ドイツは先月下旬、漸く重い腰を上げて、世界で最も近代的な戦車のひとつであるレオパルト２（注後記）をウクライナに供与すると発表した。同時に、可及的速やかにウクライナ兵士の訓練をドイツ国内で実施するとも付言した。そしてこの程、訓練のためにドイツに派遣されたウクライナ兵が同戦車を以てして、世界に冠たるメルセデスベンツのような存在だと感嘆している。
2月21日付
『ロイター通信』は、「ドイツで訓練を受けているウクライナ兵、レオパルト戦車はメルセデスのようだと感嘆」と題して、ドイツから供与される戦車の操縦訓練に派遣されたウクライナ兵が、同戦車を評して世界に冠たるメルセデスのようだと感嘆していると報じた。
ドイツから供与されることになったレオパルト２戦車の操縦訓練を受けたウクライナ兵士（57歳）が2月21日、世界に冠たるメルセデスのようだと感嘆した上で、同戦車隊が前線に配備されることになれば、突破口になると期待されると語った。
同兵士は、ドイツ北西部のミュンスター訓練地に派遣された数百人のひとりで、操縦訓練等を受けた後に戦車とともにウクライナの前線に移動することになる。
ドイツ政府は先月、西側陣営の中で最良戦車のひとつとの評価を有するレオパルト２戦車をウクライナに供与することを決定していた。
同政府としては、ロシアを撃退するために必須だとするウクライナの要請に応えた訳だが、かかる大型兵器の提供に踏み切ったことから、ロシア側は早速深刻な挑発行為だと非難している。
一方、先のウクライナ兵士は、“この最新鋭戦車を使いこなせるようになれば、局面を打開することができて最終的に戦争に勝利することになろう”とコメントした。
更に同兵士は、西側諸国とソ連システムの違いを問われて、“卑近な例を挙げれば、メルセデスとジーグル（1970～1988年生産・輸出されたソ連製自動車）程の大きな違いがある”と、西側諸国向けにラダ名で輸出されていた車との比較に言及していた。
ウクライナの外相は先月、ドイツ製レオパルト２を含めて、西側12ヵ国から120～140台の近代的戦車が“第一陣”として提供される予定だと表明している。
なお、ドイツだけで数百人のウクライナ兵を兵器等使用訓練のために受け入れていて、欧州全体で計1万5千人の兵士を訓練している。
ドイツのボリス・ピストリウス国防相（62歳、2023年1月前任辞任を受けて就任）は、訓連を受けているウクライナ兵を称して、“最前線で戦っていたばかりの兵士が訓練のために訪独しているが、彼らの顔はいずれも真剣で感銘を受けている”とし、“訓練終了後、提供する戦車とともに再び前線に戻っていく”と感慨深くコメントしている。
また、レオパルト２操縦訓練の責任者であるドイツ軍中佐は、“彼らは皆知識を得ようと貪欲で、5週間後（3月末）にウクライナに戻るまでに全て習得しようと真剣だ”と述べている。
同日付『AFP通信』は、「ウクライナ兵、ドイツ戦車操縦訓練を2倍速で習得中」と詳報している。
ドイツから提供されるレオパルト２戦車操縦訓練に派遣された数百人のウクライナ兵は、1日12時間、週6日という日程で訓練を受けている。
彼らは皆真剣で、できるだけ早く全てを習得しようとしており、不明部分があれば休日とされる日曜にも訓練を受けようとしている。
あるウクライナ兵士は『AFP通信』のインタビューに答えて、“本国にいる同僚兵は皆、敵を殲滅するためにも、我々が一日も早く習得して前線に戻ることを心待ちにしている”と表明した。
彼は他の兵士と共に、レオパルト２戦車及びマルダー歩兵戦闘車の操縦訓練に臨んでいる。
彼らの訓練実施進捗を担うドイツ軍中佐は、訓練場所であるドイツの田舎町ミュンスターには砲弾の飛び交う音等は全く聞こえないが、ウクライナ訓練兵の心は常にウクライナ戦地にあるようで、彼らの習得意欲には感銘を受けている、とコメントしている。
（注）レオパルト２：ミュンヘン本拠のクラウス=マッファイ・ベクマン（1931年前身設立）製造の第3世代戦車。1979年運用開始。欧州13ヵ国が導入していることから欧州標準戦車と呼ばれる。この他、カナダ・チリ・インドネシア・シンガポール等が保有。砲撃しながら移動しても照準がずれないのが特徴で、走行スピードが速く機動性にも優れた攻撃力の高い戦車。
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