クリスマスシーズンには毎年多くの巡礼者や観光客がイエス・キリストの生誕地とされるベツレヘムの町を訪れる。しかし今年は、世界中で猛威を振るっている新型コロナウイルスのために、ベツレヘムは誰もいないクリスマスの降誕祭を迎えることになる。巡礼客や観光客がいなくなったことで、町の経済も深刻な打撃を受けている。

ドバイの『アルアラビーヤ』によると、ベツレヘムは毎年クリスマスシーズンに、世界中から何十万人もの巡礼者を歓迎している。しかし、今年は新型コロナウイルスの感染拡大防止のための規制の影響を受け、巡礼者や観光客が来なくなり、レストラン、ホテルや土産物店も閉しまっている。

ベツレヘムのホテル協会代表であるElyasal-Arja氏は、ベツレヘムは2019年に約300万人の観光客を受け入れたと述べている。...

ドバイの『アルアラビーヤ』によると、ベツレヘムは毎年クリスマスシーズンに、世界中から何十万人もの巡礼者を歓迎している。しかし、今年は新型コロナウイルスの感染拡大防止のための規制の影響を受け、巡礼者や観光客が来なくなり、レストラン、ホテルや土産物店も閉しまっている。

ベツレヘムのホテル協会代表であるElyasal-Arja氏は、ベツレヘムは2019年に約300万人の観光客を受け入れたと述べている。しかし、この地域への海外からの主要な入り口点となっているイスラエルがコロナ対策のために観光客を禁止し、ヨルダン川と交差する西岸の国境が外国人に対して閉鎖されたため、今年はその数はゼロに近いと述べた。

あるホテルオーナーは「都市の60％は観光業に依存している。観光客がいなくなったことで、私たちの収入もなくなった」と話している。

イエスが生まれたとされている場所に建てられた「降誕教会」の近くに位置するアンバサダーホテルは、地元観光客が利用してくれることを期待して、1階部分のみの限定オープンに踏み切った。しかしホテル側は、度重なるロックダウンでヨルダン川西岸地区の経済は荒廃しており、どの程度の人が来てくれるのかは不明だとしている。

独『DWNews』によると、パレスチナ自治区ではここ数週間新型コロナウイルスの感染率が再び上昇し、死者数が増加しているという。パレスチナ自治政府は、いくつかの州でロックダウンを課し、領土全体で夜間と週末の外出禁止令を延長した。その結果、クリスマスイブの伝統的な真夜中のミサは一般市民には非公開で行われることになった。ミサの様子は毎年のようにテレビで生中継される。

キリスト降誕教会から数百メートル離れた別の教会の牧師は、「通常であれば、日曜日には、世界中の巡礼者や訪問者でいっぱいになる。」しかし今年はクリスマスのミサは、ストリーミングで配信し、教会堂には少人数の信者がソーシャルディスタンスを守りながら参加することになると説明している。そして、「もしかしたら、このすべての中に何か象徴的なものがあるのかもしれない。イエスは困難な時代に生まれた。もしかしたら、クリスマスの間、これまでのような華やかさから離れて、クリスマスの真の意味を発見するのに役立つかもしれない」と述べている。

レストランとゲストハウスを経営するパレスチナ人のファディ・カッタンさんも同じことを言っている。「クリスマスの意味は、今年はコミュニティを大切にすることだと思う。私たちがパンデミックから何か学ぶことがあるとすれば、それは他人を思いやること、隣人を思いやること、困難に直面してきた人、収入を失った人、命を失った人、家族の一員を失った人を思いやることだ」と語った。

「今年のクリスマスに料理をするなら、少し多めに作って。子羊を丸ごと一匹料理することはやめて、例えば羊肉を2つ料理して、1つは困っている人に贈ってあげて。それが私にとってはクリスマスの精神だ。」と語った。

荒れ狂う新型コロナウィルス感染問題が収束に向かいつつあると表明している中国は、ウィルス禍発生源の汚名を返上すべく、特に深刻化している欧州各国に、医療用品や医療従事者を送り込んでいる。しかし、直近の報道では、送られた中国製検査キットやマスクが不良品ばかりというクレームだけでなく、一般市民や専門家からは、中国が公表している収束の兆しだとする感染者数等に疑いがあるとの声まで上がり、中国に対する非難が強まりつつある。

3月29日付米『デイリィ・ワイア』オンラインニュース（2015年設立の保守系時事メディア）：「中国が欧州各国に送った数十万の検査キットやマスクはほとんどが不良品」

新型コロナウィルス感染発生源という悪いイメージを払拭すべく、中国政府は、感染が深刻化している欧州各国に数多くの医療用品を送っている。

しかし、米『フリー・ビーコン』オンラインニュース報道によれば、スペインが中国及び韓国から64万セットのウィルス検査キットを緊急購入したが、“スペイン『エル・パイス』紙によると、中国のバイオイージー生物工学製の検査キットは、精度が30%程度しかない”という。...

3月29日付米『デイリィ・ワイア』オンラインニュース（2015年設立の保守系時事メディア）：「中国が欧州各国に送った数十万の検査キットやマスクはほとんどが不良品」

新型コロナウィルス感染発生源という悪いイメージを払拭すべく、中国政府は、感染が深刻化している欧州各国に数多くの医療用品を送っている。

しかし、米『フリー・ビーコン』オンラインニュース報道によれば、スペインが中国及び韓国から64万セットのウィルス検査キットを緊急購入したが、“スペイン『エル・パイス』紙によると、中国のバイオイージー生物工学製の検査キットは、精度が30%程度しかない”という。

更に同ニュースは、“チェコが購入した中国製の検査キット15万セットも、ほとんどが精度が低く、ウィルス検査に余計な時間を要している”と報じている。

また、米『デイリィ・ビースト』オンラインニュース報道によると、“トルコが中国から提供された検査キットに問題が生じている”とし、“グルジアは急遽購入契約をキャンセルした”という。

一方、フランス『AFP通信』も、“オランダが購入した60万枚の医療用マスクが不良品ばかりであった”と報じている。

中国研究専門家は、“習近平（シー・チンピン）国家主席としては、ウィルス禍をまき散らしたとの追及をそらすこと、更には、国際社会から正確な情報・経緯の説明責任を問われないようにするため、国を挙げて宣伝活動を行っている”としているが、実際問題、いくつかのほころびが出始めている。

一方、3月28日付ドイツ『DW』（1953年設立の国営国際放送）：「中国による新型コロナウィルス感染問題収束間近との発表内容に対する疑念」

習指導部は、武漢市（ウーハン）におけるウィルス禍の収束の見通しが立ったとして、3月25日、63日間に及ぶ都市封鎖を解除し、公共交通機関を再開させ、移動制限を徐々に緩和させるとしている。

この根拠としているのが、感染ピーク時には同市の死者が2,500人にも及んだが、直近1週間での新たな感染者が僅か1人になっていることだとする。

今回のウィルス禍問題発生より、中国中央政府は個人健康証保持システムを立ち上げ、公共交通機関等で移動する個人に対して、「健康状態、これまで利用した移動手段、電話番号」等が入力されたQRコードを保持することが義務付けられ、乗車等する度に同QRコードを翳すことが求められている。

しかし、かかる万全体制が敷かれたにも拘らず、多くの中国市民が疑いの目を向けている。

ある武漢市民は、SNS上のブログに、“西側諸国に対して、感染が治まったと証明しようとしているが、感染者がゼロなどは単なるスローガンで、実際とは大違い”だと投稿している。

別の市民も、新型コロナウィルス感染による肺疾患で死亡したとしても、合併症などがあれば、ウィルス禍の犠牲者としてカウントしていない可能性が高いとしている。

米国在住の中国人理学博士（細胞生物学）の方舟子（ファン・チョウヅゥ）教授は、“地方政府がこれまで行ってきた、景気動向を良く見せるための虚偽報告の数々から判断して、感染症問題収束に値するとした公表データは俄かに信じられない”とツイートしている。

更に同教授は、“延び延びとなっている全国人民代表大会（全人代、国会に相当）及び中国人民政治協商会議（全人代と同時に毎年3月初めに開催）が実際に開催されることになれば、それが公式に感染症収束を意味することになる。何故なら、国の代表の生命は、一般市民より遥かに重要と考えられているからである”と言及している。

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