ジョー・バイデン大統領の印象を訊かれたら、ほとんどの人が好々爺だと答えるだろう。

彼は確かに、理知的とか大げさな表現が多いとかと言われたことはなく、愛想が良くて融和的で、誰にとっても気が合う人物とみられている。...

ジョー・バイデン大統領の印象を訊かれたら、ほとんどの人が好々爺だと答えるだろう。

彼は確かに、理知的とか大げさな表現が多いとかと言われたことはなく、愛想が良くて融和的で、誰にとっても気が合う人物とみられている。

しかし、『ニューヨーク・タイムズ（NYT）』の特集記事によると、その認識は間違っているという。

非公開の会議の場所では、彼の“気取らない物腰”は雲散霧消し、代わって、短気で要求が多く、かつしばしば毒舌を伴う罵声を浴びせる姿が現われるという。

同紙は、二十人余りの新・旧側近らにインタビューした上で記事にしたとする。

まず、同大統領の政策決定に際しての対応であるが、“即断即決は彼の好むスタイルではない”とする。

“バイデン大統領は、ある政策決定に際し、数日、あるいは数週間かけて、再考に再考を重ねてから結論を出す傾向にある”とする。

ただ、慎重な姿勢は時には理解できるも、“新型コロナウィルス（COVID-19）流行問題が依然暗い影を落とし、経済回復も未だの当国にとって、かかる拙速な対応は問題なしとしない”と厳しく指摘している。

特に、同大統領は結論に至るまでに、“ホワイトハウス西棟（大統領執務室がある棟）に様々な政策専門家を集めて、「ソクラテス式問答法（注後記）」よろしく何時間も討議させている”とする。

そして、“討議の最中、漠然とした意見とか、細目ばかりに基づく討論に対しては怒りを表し、毒舌的な言葉で非難する傾向にある”という。

なお、『NYT』は、”前任のドナルド・トランプ大統領のように、発作的に起こり出すということはない“、と注釈を付けている。

また、ウラジーミル・プーチン大統領（68歳）への対応策を討議した際は、熟慮した対応を取ろうとしていたとする。

すなわち、ロシアが昨年11月の米大統領選へ介入した疑惑や、12月のソーラーウィンズ社（1998年設立のITベンダー企業）に対してサイバー攻撃を仕掛けてきた嫌疑に関して、ジェイク・サリバン大統領補佐官（国家安全保障担当、44歳）が3月下旬、プーチン大統領への制裁について問いかけたのに対して、同大統領は、“早晩決断する”とのみ回答するに留まっている。

一方、同大統領の短気さを示す逸話について、『NYT』記事は、“彼は、翌日の準備をする必要があると思い立ったら、当日の午後10時半でも11時でも、しばしば政策顧問らに電話をしてくる”とする。

同紙がインタビューした“側近の3人が、もし時間の無駄だと同大統領に思わせてしまったら、その途端に一方的に電話を切られた”と証言している。

そして、ほとんどの側近が、“同大統領が出した多くの質問に対して、うまく受け答えできない側近に対して容赦はしない”と述懐している。

バイデン氏の副大統領時代のスピーチ原稿代作者だったディラン・ロウィー氏（政治戦略家・作家）は、“バイデン氏の要求に応えるため、目まぐるしい速さで準備ができるようになったし、また、思い付く限りの如何なる質問にも答えられるようになった”とコメントしている。

なお、側近を叱った一例として、今年3月、“同大統領がハビエル・ベセラ厚生長官（63歳）に対して、移民子弟の保護について同省がどのような機能を発揮できるかと問い質した際、同長官がうまく答えられなかったことから、同長官に毒舌を浴びせた”という。

更に、国境の移民問題について付記すれば、3月の大統領執務室内での会議の席上、“同大統領が移民問題顧問らに対して、問題が発生している国境を訪れたかとの問いに対して、誰も未訪問だったことを知って非常に不満な態度を見せた”という。

そこでその4日後、アレハンドロ・マヨルカス国土安全保障長官（61歳）及びスーザン・ライス国内政策会議委員長（56歳）を含めた4人の移民問題顧問らが、状況把握のために国境を訪問している。

ただ、これに関して言えば、同大統領自身はもとより、移民問題担当トップに任命しているカマラ・ハリス副大統領（56歳）も依然国境を訪れていないことは、問題なしとしない。

（注）ソクラテス式問答法：古代ギリシアの哲学者ソクラテス（紀元前470～399年）に因んで名づけられた探究の方式であり、個人間の議論の方式。反対の立場にある個人間での質問と討論の形式であり、理性的思考を刺激しアイデアを生み出すための質問と回答に基づく弁証法の一種。