英国で、4千億円に相当する約50億個の個人用保護具（PPE）が、不要になったため、あるいは保護力が十分ではないため、廃棄されることが明らかにされた。

英『ガーディアン』によると、この巨額の資金をめぐり、野党はパンデミック時の公的資金の使い方について、政府を「産業的規模での極度の怠慢」だと非難している。この事実は、エドワード・アガー保健担当国務大臣の国会答弁で明らかにされた。大臣によると、政府のPPEプログラムは、2020年3月のパンデミック発生以来、364億個以上のアイテムを発注した。「このうち、約34億個が現在、潜在的な過剰在庫として確認されており、それらの品目の推定価格は22億ポンド（約3400億円）である」という。...

英『ガーディアン』によると、この巨額の資金をめぐり、野党はパンデミック時の公的資金の使い方について、政府を「産業的規模での極度の怠慢」だと非難している。この事実は、エドワード・アガー保健担当国務大臣の国会答弁で明らかにされた。大臣によると、政府のPPEプログラムは、2020年3月のパンデミック発生以来、364億個以上のアイテムを発注した。「このうち、約34億個が現在、潜在的な過剰在庫として確認されており、それらの品目の推定価格は22億ポンド（約3400億円）である」という。

また、これまでに発注された 364 億点のうち 69.6 億点は、「現在、最前線にいる医療現場には提供されていない」と述べた。これは、品質保証のチェックを受けていない新しい在庫であるか、「別の製品が好まれる」という理由で配布されていない。さらに、「このうち、12億個は使用に適さないと判断された。これらのアイテムの購入価格は4億5800万ポンド（約90億円）だった。」という。

英国医師会は、この報告に不快感を表明した。医師組合のコンサルタント委員会委員長を務めるヴィシャル・シャルマ博士は、「必要なPPEの在庫が配布されないまま放置されていた可能性や、不適切なPPEが発注されたという話は、多額の公的資金を浪費させることになった粗末な管理体制のさらなる失態である」と述べた。

英国医師協会の会長、ジェニー・ヴォーン博士は、「十分な防護具があることを確認することと、在庫レベルを高く保つことの区別に完全に失敗しており、納税者のお金の浪費である。」と指摘している。

保健社会福祉省の広報担当者は、「私たちは、最前線で働く医療・福祉スタッフを守るためにPPEを提供するためにたゆまぬ努力を続けており、これまでに175億個以上のPPEを提供してきました。PPEの余剰在庫がある場合、販売、寄付、再利用、リサイクル、サプライヤーからの費用回収など、様々な手段を講じています。さらに、適切な場合には、保存期間を延長する計画にも取り組んでいます。」と反論している。

英メディア『Iニュース』によると、保健担当国務大臣のエドワード・アガー氏は、7億ポンド（約1千億円）のPPE注文分が使用目的に合っていなかったとし、さらに検査と追跡と人工呼吸器プログラムの一環として注文した3億ポンド（約465億円）分の機器が「使用に適していない」とみなされたと説明している。2021年3月末までの1年間に最前線の医療従事者向けに購入された全注文品の10分の1相当が、「医療・社会福祉分野での使用に適さない可能性がある」とも述べた。大臣は、NHSで使用できないPPEの少なくとも一部を学校や公共交通機関団体に寄付できないか検討していると付け加えた。大臣は、「今回確保したPPEの在庫により、2020/21年と2021/22年までの需要に対応することができた。既存のPPE在庫は、2022/23年の必要分まで賄えるだろう。」と述べた。

なお、米誌『ニューズウィーク』によると、世界保健機関（WHO）が1日に発表した報告書によると、2020年3月から2021年11月の間に、世界で8万7000トンのPPEが国連のポータルサイトを通じて注文され、医療廃棄物として廃棄されたという。WHOのマーガレット・モンゴメリー博士は、「人々が過剰なPPEを着用している」ことを指摘している。

英国を例に挙げたWHOの報告書では、国連保健機関がワクチン注射に手袋を使わないよう勧告しているにもかかわらず、医療従事者一人当たり毎週約50組の手袋を廃棄しているという。廃棄物には、使用済みの外科用マスクやプラスチック製の顔面シールドも含まれている。

英国のボリス・ジョンソン首相は、英国政府は新型コロナウイルスによるロックダウンの間、「英国経済を維持するために4000億ポンド（約62兆円）以上を費やした」と述べ、その結果、英国人労働者に対する税金引き上げを実施しなければならないと語った。

米『ブライトバート』によると、ウェールズ訪問中のボリス・ジョンソン首相は、テレビ局「スカイニュース」のジャーナリストから、労働者への税金の引き上げを撤回するかどうか尋ねられたところ、「これは絶対に必要なことだ、みんなに理解してもらいたい。私たちは、ロックダウンの間、英国経済を維持するために4000億ポンド以上を費やさなければならなかった。私たちは今、前進しなければならず、コロナで費やした分を賄わなければならない。...

米『ブライトバート』によると、ウェールズ訪問中のボリス・ジョンソン首相は、テレビ局「スカイニュース」のジャーナリストから、労働者への税金の引き上げを撤回するかどうか尋ねられたところ、「これは絶対に必要なことだ、みんなに理解してもらいたい。私たちは、ロックダウンの間、英国経済を維持するために4000億ポンド以上を費やさなければならなかった。私たちは今、前進しなければならず、コロナで費やした分を賄わなければならない。」と語った。

増税案は、与党保守党内で批判がないわけではない。財務省特別委員会のメル・ストライド委員長は、27日にBBCの番組に出演した際、「4月の国民保険料の値上げを行わないというチャンスでもある。増税自体がインフレであり、国債費に影響を与えるので、その意味で財政にマイナスの影響を与えるだろう」と述べた。与党内では、少なくとも1年間は増税を延期することを求める声も上がっている。

しかし、英紙『ガーディアン』は、増税は予定通り実施される見通しだと伝えている。

労働・年金大臣のテレーズ・コフィーは、4月6日の導入に先立ち、引き上げを中止または延期するよう求める「反対意見」は政府内には存在しないと述べている。国民保険料の引き上げを中止するよう要求する党内議員もいたものの、9月に行った投票では、反対票を投じたのはわずか5人であった。しかし現在、状況が一変した。ジョンソン首相がロックダウン中にパーティーを開いていた疑いで、調査がすすめられており、国民の支持率が低下している。

それでもコフィー大臣は、調査の結果関係なく、コロナによる財政支出分を賄うために増税は予定通り導入される見込みであることを示唆した。大臣は、「国民保健の引き上げは、NHS（国民医療サービス）と将来のNHSをサポートすることを意図している。4月に実施されることが決まっているのだから、それが変わる理由はない」と説明している。

4月からの増税案は1.25％で、従業員の給与から徴収されるが、雇用主も同様に支払うという2重課税である。BBCの数字によると、年収3万ポンド（約460万円）の人は年間250ポンド（約39000円）、年収5万ポンド（約770万円）の人は500ポンド（約77000円）ぶん徴収されることになる。

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