昨年12月、同空港が地元自治体の議会に提出した申請書によると、長期間車をとめることが可能な駐車場の１つで、ロボットによる自動駐車サービス、すなわちロボット・バレー・パーキングの試験運用を3カ月間行うことが計画されている。...

昨年12月、同空港が地元自治体の議会に提出した申請書によると、長期間車をとめることが可能な駐車場の１つで、ロボットによる自動駐車サービス、すなわちロボット・バレー・パーキングの試験運用を3カ月間行うことが計画されている。

本サービスでは、車の運搬に仏パリが拠点のスタンレー・ロボティクス社のロボット「スタン」を使用する。同社ウェブサイトによれば、スタンは既にパリのシャルル・ド・ゴール空港や、リヨンのサン・テグジュペリ空港などで試験運用されたことがある。

ガトウィック空港は、南ターミナルのセルフ駐車スペース2,350台分の内、170台分を使ってロボット・バレー・パーキングの試験運用を行う。乗降のためのドア開閉スペースを考慮する必要がないため、申請書によれば、170台分の駐車スペースに270台をびっしりと駐車させることにより、駐車可能台数が100台増加する。試験運用がうまく行けば、これを他の2つの駐車場に拡大することを検討するとしており、現在6,000台分のセルフ駐車スペースに、ロボットが8,500台を駐車させることが可能と見込んでいる。

同サービスの利用者は、自車で空港にある施設に到着すると、タッチスクリーンで予約を確認し、キーを持ったまま車を離れる。そうするとロボットが車を駐車場まで運んでくれる。同サービスでは、利用者の旅程を予め把握し、利用者が同空港に戻ってきた際に、既に車がロボットによって駐車場から届けられ、待機しているようにするという。

ガトウィック空港は、同サービスの試験運用のための工事を4月に開始し、8月までに完了する予定だ。工事では駐車場でロボットが倒れないよう、地面のひび割れなど、運行に影響する可能性がある全ての欠陥を補修し、全ての障害物を取り除くこととしている。

作業員らは、改修の作業中に１８８９年１１月７日付の「イブニング・スタンダード」の断片や当時イギリスで流行っていたタバコの箱「Navy Cut」「Woodbine」「Piccadilly」など数点を発見した。...

作業員らは、改修の作業中に１８８９年１１月７日付の「イブニング・スタンダード」の断片や当時イギリスで流行っていたタバコの箱「Navy Cut」「Woodbine」「Piccadilly」など数点を発見した。新聞の断片にはチェスターフィールド伯爵が息子へ宛てた手紙の数々についての話や、当時の劇場の上演リストなどが載っていた。これらはおそらく、当時ビクトリア女王に仕えていた者によって破棄されたものだろうという。

バッキンガム宮殿の報道官はツイッターを通じて市民にこの件について興味深く伝えている。報道官は「現在行われている工事は、２キロメートルもの配線を交換する作業で、これはオリンピックの水泳プール４０個分にも相当する。今のケーブルは１９４０年代に配線されたもので、老朽化で危険なものも含まれる可能性があるため交換している。」と工事内容についても紹介している。宮殿内のコンセントは６５００個、照明器具は５０００個にもおよぶという。

宮殿は公式ツイッター上に改修作業の様子や発掘されたものについて動画で説明したものを公開している。

改修工事は２０２７年まで行われる予定だ。