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東京パラリンピックまであと一年・エールの光（8月25日）
「人間の強さ、くじけぬ力を示すことが人類の団結の象徴として世界に大きな価値をもたらすものと確信している」東京パラリンピック組織委員会の森会長はそう力を込めた。
ちょうど一年後の８月２４日、東京パラリンピックの開会式が始まる午後８時にスカイツリーや、アクアティクスセンターをはじめとする競技会場などが「赤」「緑」「青」のパラリンピックカラーにライトアップされた。これはパラアスリートへのエールとして企画されたものだ。...
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「人間の強さ、くじけぬ力を示すことが人類の団結の象徴として世界に大きな価値をもたらすものと確信している」東京パラリンピック組織委員会の森会長はそう力を込めた。
ちょうど一年後の８月２４日、東京パラリンピックの開会式が始まる午後８時にスカイツリーや、アクアティクスセンターをはじめとする競技会場などが「赤」「緑」「青」のパラリンピックカラーにライトアップされた。これはパラアスリートへのエールとして企画されたものだ。
同日、東京・銀座では国内外のアーティストが制作した公式ポスターの販売も開始となった。ポスターはオリンピックが１２種類、パラリンピックが８種類。ほかにもＴシャツ、トートバッグ、ポストカードなどの公式グッズが取り揃えられている。
パラリンピックの開催期間はちょうど一年スライドした８月２４日から９月５日までの１３日間だ。この間、東京には最大１８２の国や地域から約４４００人の選手が参加する。未だに世界的なコロナ感染拡大が続き、ワクチン開発の行方も見通せないなか、残る猶予は一年を切った。パラアスリートのなかには重症化リスクの高い選手も含まれることから、オリンピック以上に万全の感染症対策が求められている。
ＩＰＣ・国際パラリンピック委員会のパーソンズ会長は「パラリンピックは人間の多様性をたたえ障害に敬意を示すもの。パンデミック前に比べ重要性はいっそう増したと確信している」との声明を発表。苦境の時代の中でこそ、大会の意義は更に輝きを増していく筈だ。
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全英女子ＯＰ・上田桃子が自己最高位の６位に（8月24日）
今季海外メジャー初戦となったゴルフの全英女子オープン。スコットランドロイヤルトゥルーンＧＣは１４０年以上の歴史を誇る名門コースだが、海の近くの強風で知られる屈指の難関。この「リンクスコース」が昨年の全英女王・渋野日向子にとって厳しい試練の場となった。
大会連覇がかかっていた渋野日向子は初日から７１位と大きく出遅れる。２日目もバンカーショットに苦しみ、深いラフからのリカバリーショットを空振りする場面もあった。...
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今季海外メジャー初戦となったゴルフの全英女子オープン。スコットランドロイヤルトゥルーンＧＣは１４０年以上の歴史を誇る名門コースだが、海の近くの強風で知られる屈指の難関。この「リンクスコース」が昨年の全英女王・渋野日向子にとって厳しい試練の場となった。
大会連覇がかかっていた渋野日向子は初日から７１位と大きく出遅れる。２日目もバンカーショットに苦しみ、深いラフからのリカバリーショットを空振りする場面もあった。２日目の結果は１２オーバーの１０５位タイ。３打及ばず無念の予選落ちとなった。「言葉にできないくらい悔しい」とスマイリングシンデレラは自嘲気味に苦笑。それでも今後について「悔いの残らないように戦えるように頑張りたい」と、しっかり前を向いて語っていたのが救いだった。
一方、２日目５２位タイで予選を通過した上田桃子は、３日目に猛チャージをかける。スコアを３つ伸ばして日本勢トップの１９位タイまで浮上。「自分でずっと『焦らない、焦らない』と言い聞かせながら回れたのが良かった」と、平常心で臨んだ最終日。首位と９打差からスタートし、３連続バーディーで波に乗るとノーボギーでフィニッシュ。最終成績を＋１として、自己１０度目の出場で最高の６位に食い込んだ。会見では「コーチと力を合わせて集中していいゴルフができた」と胸を張った。
男子ツアーはプレーオフ第１戦となるノーザントラストＯＰの３日目。５８位でスタートした松山英樹はパットがさえ、２２位タイに浮上した。「最近の中では一番良いゴルフができた（松山）」最終日のプレーに期待が集まる。
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新国立競技場で未来のアスリート達が走り初め（8月23日）
２２日、新宿区の新国立競技場で初めてとなる陸上競技大会が行われた。参加したのは東京都の小学６年生と、関東と山梨県の中学３年生らおよそ７００人。新型コロナウイルスの影響で大会が中止になるなか、練習の成果を発揮できる絶好の場となった。
大会では感染防止策を徹底。観客は入れず、指導者と保護者の人数も制限された。会場入口での検温や競技中以外のマスクを着用などが義務付けられたほか、競技後にはその都度消毒が行われた。...
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２２日、新宿区の新国立競技場で初めてとなる陸上競技大会が行われた。参加したのは東京都の小学６年生と、関東と山梨県の中学３年生らおよそ７００人。新型コロナウイルスの影響で大会が中止になるなか、練習の成果を発揮できる絶好の場となった。
大会では感染防止策を徹底。観客は入れず、指導者と保護者の人数も制限された。会場入口での検温や競技中以外のマスクを着用などが義務付けられたほか、競技後にはその都度消毒が行われた。主催した日本陸連の横川浩会長は「陸上に関係するすべての人にとって今日は特別な日になった」と挨拶。視察した萩生田文部科学大臣は「きょうの経験を糧にして、コロナに負けずにこれからの学校生活も頑張ってもらいたい」と語った。
そして翌日の２３日には、ここ国立競技場でセイコーゴールデングランプリ陸上が開催される。最大の注目は男子１００ｍ。９秒台をマークしている桐生祥秀（日本生命）、小池祐貴（住友電工）のほか、山縣亮太（セイコー）、多田修平（住友電工）、ケンブリッジ飛鳥（ナイキ）ら国内トップ選手らが一堂に会する。今月１０秒０４の好タイムをマークしている桐生は、タイムにはこだわらないとしながらも「こういう時だからこそ元気が出る走りをしたい」と優勝を狙うと宣言。山縣は「今シーズン初戦ということで次につながるレースがしたい」と抱負を述べた。
この大会ではドリームレーンとして公募した高校生も桐生らと同じレースに出場できる。未来を担うアスリートたちが、夢の舞台で最高の走りを見せてくれることだろう。
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サッカー元日本代表・内田篤人が現役引退発表（8月21日）
一時代を築いた名ＤＦがフィールドを去る。Ｊリーグ・鹿島アントラーズの内田篤人が、クラブの公式ＨＰで「２０２０シーズンをもって現役を引退する」旨が発表された。
内田は清水東高から鹿島アントラーズに入団。２００８年、高卒ルーキーながら開幕戦からスタメン出場。ＤＦとしてのクラブ最年少得点記録を更新する活躍を見せる。その後アントラーズ三連覇の立役者の一人として、チームの黄金期を彩った。一方、日本代表としては南アフリカ大会とブラジル大会の２度Ｗ杯代表に選出。...
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一時代を築いた名ＤＦがフィールドを去る。Ｊリーグ・鹿島アントラーズの内田篤人が、クラブの公式ＨＰで「２０２０シーズンをもって現役を引退する」旨が発表された。
内田は清水東高から鹿島アントラーズに入団。２００８年、高卒ルーキーながら開幕戦からスタメン出場。ＤＦとしてのクラブ最年少得点記録を更新する活躍を見せる。その後アントラーズ三連覇の立役者の一人として、チームの黄金期を彩った。一方、日本代表としては南アフリカ大会とブラジル大会の２度Ｗ杯代表に選出。国際Ａマッチでは７４試合に出場を果たし、不動の右サイドバックとしてサムライブルーにはなくてはならない存在となった。
２０１０年にドイツ・ブンデスリーガ１部のシャルケに移籍。端正なルックスも相まって現地訛りの「ウッシー」の愛称でファンから愛された。転機となったのは２０１５年。右膝の膝蓋腱を負傷し戦線を離脱。そのままシーズンを終えてオフに膝を手術したが、その後シャルケでの公式戦のピッチに立つことはできなかった。２０１８年には古巣アントラーズに復帰したが、今季の公式戦出場は１試合にとどまっていた。
栄光の全盛期と対照的にケガとの苦しい闘いが続いた内田のサッカー人生。シャルケは公式ツイッターで日本語でのメッセージを投稿。最後に「glück auf（頑張れ）」とエールを送った。
次節の２３日のホームでのガンバ大阪戦が彼の１５年間の現役最後の試合となる。試合後サポーターへ引退の挨拶をし、２４日には改めて引退会見が行われる予定だ。
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さらば“タカマツペア“・涙と感謝の引退会見（8月20日）
２０１６年８月１９日に行われたリオ五輪女子バドミントンダブルス決勝。日本バドミントン界に初めて五輪の金メダルがもたらされ歴史が変わった。高校の先輩・後輩である高橋礼華と松友美佐紀の２人は“タカマツペア”として一躍全国的な人気者となった。
あれからちょうど４年後、高橋礼華が引退会見を行った。隣の席には松友も同席。連覇を目指し東京五輪出場を目指してきた二人。しかし、若手の台頭が目覚ましく、３月の全英オープンを制した福島・廣田ペア、世界選手権優勝の永原・松本ペアに次ぐ３番手と非常に苦しい状況に追い込まれていた。...
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２０１６年８月１９日に行われたリオ五輪女子バドミントンダブルス決勝。日本バドミントン界に初めて五輪の金メダルがもたらされ歴史が変わった。高校の先輩・後輩である高橋礼華と松友美佐紀の２人は“タカマツペア”として一躍全国的な人気者となった。
あれからちょうど４年後、高橋礼華が引退会見を行った。隣の席には松友も同席。連覇を目指し東京五輪出場を目指してきた二人。しかし、若手の台頭が目覚ましく、３月の全英オープンを制した福島・廣田ペア、世界選手権優勝の永原・松本ペアに次ぐ３番手と非常に苦しい状況に追い込まれていた。
更に東京五輪の一年延長が高橋の気持ちを動かした。「あと一年は自分のなかですごく厳しいなというのがあった（高橋）」その率直な思いをパートナーに伝えたところ、意思を尊重してくれたという。
高校時代にシングルスからダブルスへ転向。その後ずっとタッグを組みながら、２０１４年には日本バドミントン界初の世界ランキング１位にまで上り詰め、ワールドツアー年間女王にも輝いた。会見の席で１年先輩の高橋が「組んでくれてありがとうという感謝の気持ちでいっぱい」と謝意を表すと、「先輩とでなければここまでやってこられなかった。心から本当に感謝の気持ちでいっぱいです」と後輩も応える。今後松友は混合ダブルスで現役を続行する意向だという。１３年間の長きにわたって二人三脚で歩んできた二人のバドミントン人生はここで終止符が打たれる。しかし培ってきた固い絆はこれからも永遠に続いていくことだろう。
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