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CS争いの陰で…試練のシーズンとなった３球団（9月29日）
プロ野球のペナントレースも残すところ僅かとなった。最少の広島カープは残り２試合。セ・パともにＣＳの切符をかけた３位争いは続いているが、今月中には決着がつくのではないだろうか。その一方で、今季は大きく成績が落ち込んだチームが多かった。取り上げるのも些か気が引けるのだが…歴史的なワースト成績となってしまった３球団について敢えて触れてみたい。
２８日、カープの本拠地最終戦の陰で、敗れたスワローズのナインは唇を噛んだ。...
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プロ野球のペナントレースも残すところ僅かとなった。最少の広島カープは残り２試合。セ・パともにＣＳの切符をかけた３位争いは続いているが、今月中には決着がつくのではないだろうか。その一方で、今季は大きく成績が落ち込んだチームが多かった。取り上げるのも些か気が引けるのだが…歴史的なワースト成績となってしまった３球団について敢えて触れてみたい。
２８日、カープの本拠地最終戦の陰で、敗れたスワローズのナインは唇を噛んだ。これで今季４度目となる７連敗。シーズン９４敗は国鉄時代以来の６７年ぶりとなる球団ワースト記録に並んでしまった。主力選手の故障が相次ぎ、７月には１４連敗を喫するなど、非常に苦しい戦いが続いたこの一年。既に真中監督の勇退が決定しており、後任には前監督の小川淳司シニアディレクターの返り咲きが有力視されている。
セリーグは２年前、６球団全ての監督が４０代という大きな若返りを見せ、新時代の到来を予感させた。だが、ドラゴンズ谷繁監督が成績不振の責任を取り退任し、今期より初就任としては史上最高齢の森繁和新監督体制になった。森監督は現在６３歳。小川ＳＤは現在６０歳で、セの監督の平均年齢は大きく上がることとなる。
一方、パリーグ最下位のマリーンズも２３日に球団ワースト記録（大毎オリオンズ時代の８５敗）に達している。現在５位のファイターズも、北海道移転以降最悪の「借金１９」以上が確定した。札幌ドームからの撤退、新球場建設の構想も浮上しているが、大谷翔平のメジャー流出も確定的な中での新たな船出ということに。３球団とも来年は正念場のシーズンとなりそうだ。
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ACL準決勝、ﾚｯｽﾞが価値あるﾄﾞﾛｰ！柏木の決意（9月28日）
ＡＦＣチャンピオンズリーグ２０１７（ＡＣＬ）はいよいよ準決勝に突入した。日本勢として唯一四強に勝ち残っている浦和レッズは２７日、上海上港とのアウェイでの第1戦を迎えた。
中国プロサッカーリーグといえば豊富な資金力で海外の有力選手を“爆買い”していることで話題を集めることが多い。その先駆けとなった広州恒大などが有名だが、上海上港の補強ぶりもすさまじかった。昨年はＪリーグでもプレー経験がある元ブラジル代表ＦＷ・フッキを移籍金６９億円で獲得。...
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ＡＦＣチャンピオンズリーグ２０１７（ＡＣＬ）はいよいよ準決勝に突入した。日本勢として唯一四強に勝ち残っている浦和レッズは２７日、上海上港とのアウェイでの第1戦を迎えた。
中国プロサッカーリーグといえば豊富な資金力で海外の有力選手を“爆買い”していることで話題を集めることが多い。その先駆けとなった広州恒大などが有名だが、上海上港の補強ぶりもすさまじかった。昨年はＪリーグでもプレー経験がある元ブラジル代表ＦＷ・フッキを移籍金６９億円で獲得。さらに今季は同ＭＦ・オスカルが７９億円もの巨額契約で加入した。ちなみにフッキは今大会８試合９ゴールと絶好調だ。
今大会、ＧＳでの両チームの対戦成績は１勝1敗。前回レッズは敵地では２－３で惜敗している。代表試合以上に厳しいアウェイの洗礼を受けるとも評されるＡＣＬ。試合前、堀孝史監督は「ＡＣＬのアウェイでの戦いというのは、どのチームと戦っても難しい」と語っていた。
“上海の“真っ赤なユニに埋め尽くされた会場。試合は前半１５分にフッキのミドルシュートで失点。レッズは前回同様、先制を許してしまう。だが、２７分に興梠からのパスに柏木陽介がうまく合わせ同点ゴール。後半はオスカルのフリーキックがバーを直撃する危ない場面もあったが何とか１－１のドローに持ち込んだ。次は来月１８日のホームで上海を迎え撃つ。第２戦はアウェーゴール数で０－０でも浦和の決勝進出だが、柏木の気持ちは揺るがない。「勝てば決まるので勝利を目指して。サポーターの力を借りて絶対勝ちたい」と意気込む。２００７年以来１０年ぶりの決勝の舞台は、もうすぐそこだ。
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ダルビッシュとマエケン・初めての豪華リレー（9月27日）
ともに日本を代表する右腕・ダルビッシュ有と前田健太。二人が所属するＬＡドジャースは、今シーズン圧倒的な強さでナ・リーグを席巻。２４日には西地区5連覇を決めた。いよいよ来月からはポストシーズンの戦いが始まる。
そのダルビッシュと前田による、初めてとなる投手リレーが、２６日に実現した。パドレス戦に先発したダルビッシュは７回を投げ、許したヒットはわずか２本。９つの三振を奪い１失点とパドレス打線を封じ込めた
ダルの後を受けて８回からマウンドに上がったのは前田。...
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ともに日本を代表する右腕・ダルビッシュ有と前田健太。二人が所属するＬＡドジャースは、今シーズン圧倒的な強さでナ・リーグを席巻。２４日には西地区5連覇を決めた。いよいよ来月からはポストシーズンの戦いが始まる。
そのダルビッシュと前田による、初めてとなる投手リレーが、２６日に実現した。パドレス戦に先発したダルビッシュは７回を投げ、許したヒットはわずか２本。９つの三振を奪い１失点とパドレス打線を封じ込めた
ダルの後を受けて８回からマウンドに上がったのは前田。日本代表・侍ジャパンのマウンドでも実現したことのない豪華な継投だ。１回を投げ、味方のエラーで２点を失ったものの後続を断ち、勝利に貢献。ダルビッシュは３年ぶりの１０勝目を挙げた。２０１４年に腱移植・トミージョン手術を受けてから初めての二桁勝利。さらにこの日の勝利で日米通算１５０勝まであと１勝に迫った。おそらくレギュラーシーズンでは今季最後の先発。試合後の会見では「９勝より１０勝のほうが見栄えはいいのかなと思いますけど、でも余り自分の中では気にしてないです」と、いつも通り数字には素っ気ないが来季に向け、完全復活を示すことができそうだ。
前田健太は６月以来のリリーフ登板。ポストシーズンに向けた調整登板に「自分の中ではいつでも状況を見て投げるかなという準備はしています」と意気込みを語った。ＮＰＢ時代は別リーグのこの二人。五輪代表やＷＢＣでも一度も同じチームでプレーしたことはなかった。二人の豪華リレーでワールドチャンピオンに向けた戦いに挑むこととなるのか？楽しみである。
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試練を乗り越えて堂々の優勝！横綱・日馬富士（9月26日）
三横綱二大関の休場という前代未聞の事態に陥った大相撲秋場所は、一人横綱の日馬富士が、こちらも一人大関・豪栄道を本割と優勝決定戦で連破し、九度目の賜杯を抱いた。十日目時点で星三つ差からの優勝は史上初の大逆転である。
一夜明けた２５日、国技館で横綱審議委員会定例会が開催され、総括がなされた。幕内優勝の勝ち星が１１勝と過去最低だったことには苦言が呈されたが、一人横綱の重責を果たした日馬富士については、各委員から「横綱の強さを見せてくれた」と評価する声が上がった。...
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三横綱二大関の休場という前代未聞の事態に陥った大相撲秋場所は、一人横綱の日馬富士が、こちらも一人大関・豪栄道を本割と優勝決定戦で連破し、九度目の賜杯を抱いた。十日目時点で星三つ差からの優勝は史上初の大逆転である。
一夜明けた２５日、国技館で横綱審議委員会定例会が開催され、総括がなされた。幕内優勝の勝ち星が１１勝と過去最低だったことには苦言が呈されたが、一人横綱の重責を果たした日馬富士については、各委員から「横綱の強さを見せてくれた」と評価する声が上がった。場所の窮地を救ったのは間違いなくこの横綱だろう。
一方、日馬富士の４敗はいずれも平幕力士相手。所謂「金星」を配給してしまった。これで通算の金星配給数は通算３９個で歴代２位の輪島・貴乃花に並んだ。爆発的な強さを見せる反面、取り零しも多いことから批判に晒されることもある。今場所も心無い中傷をする有名人がいた。
だが、故障を抱えながらも、初めての一人横綱を十五日間務めた日馬富士の精神力は称賛に値するものである。何度かこのコラムで取り上げさせていただいたが、日馬富士の体重は幕内力士で２番目の軽量なのだ（１３７kg）。大型化が止まらない現代の大相撲の中で、このハンデを抱えながら、歴代6位の幕内通算勝ち星を積み上げてきたことは正に奇跡的とさえ言えよう。
「終わってみれば本当に一日一日の戦いの積み重ねが優勝につながってホッとしている」部屋で喜びを語った傷だらけの大横綱。故障に苦しむ休場力士たちにとっても、その姿は大きな励みとなっていることだろう。おめでとう、横綱！
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タカマツペアの歓喜・奥原の涙…ジャパンＯＰ（9月25日）
世界バドミントン連盟の世界ツアー・スーパーシリーズで唯一の日本開催であるヨネックスオープンジャパン。２４日、東京体育館で６日間にわたって繰り広げられた熱戦が幕を下ろした。
女子ダブルスで注目を集めたのは、高橋礼華＆松友美佐紀の“タカマツペア”と先日の世界選手権で躍進した福島由紀＆廣田彩花の“フクヒロペア”。両者は準決勝で激突。リオ五輪金メダルｖｓ世界選手権銀メダルの、互いに譲らぬ好ゲームを制したのは先輩のタマカツペアだった。...
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世界バドミントン連盟の世界ツアー・スーパーシリーズで唯一の日本開催であるヨネックスオープンジャパン。２４日、東京体育館で６日間にわたって繰り広げられた熱戦が幕を下ろした。
女子ダブルスで注目を集めたのは、高橋礼華＆松友美佐紀の“タカマツペア”と先日の世界選手権で躍進した福島由紀＆廣田彩花の“フクヒロペア”。両者は準決勝で激突。リオ五輪金メダルｖｓ世界選手権銀メダルの、互いに譲らぬ好ゲームを制したのは先輩のタマカツペアだった。決勝では韓国キム・ハナ＆コン・ヒヨンペアと対戦。タカマツペアは７歳年下の若いペアに対し、要所を抑えた老獪なテクニックで翻弄。見事3年ぶりの優勝を果たした。
「体がどうしてもダメだって訴えてきた」奥原希望は涙を浮かべ、言葉を振り絞った。２回戦でリオ五輪、世界選手権で激闘を繰り広げた宿敵Ｓ・プサルラを２－０で降し、「女子レスリング吉田沙保里や伊調馨のように、勝って当たり前と思われたい」と力強く抱負を語っていた。続く準々決勝も制し、ベスト４入りを決めていたのだが…試合後に「体に痛みを感じている」と異変を察知。度重なる激闘で奥原の右膝は悲鳴を上げていたのだ。リオ金メダルＣ・マリンとの準決勝を前に無念の棄権となってしまった。
痛めた膝は腫れて水がたまっている状態だという。これまでも両膝や右肩など様々な故障に苦しめられた奥原。だが、その都度不死鳥のように蘇ってきた。来年のスーパーシリーズは日程が変更となり、さらに大会数も増える予定となっている。ここは是非とも無理をせず完治させて、再びコートに戻ってくる日を待ちたい。
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