２０２０東京に向けて・追加種目の展望と課題（６月４日）

果たしてオリンピックで日本のお家芸競技の復活はなるのだろうか。東京五輪大会組織委員会は、追加種目候補として「野球・ソフトボール」「空手」「スポーツクライミング」「サーフィン」「スケートボード」の５競技１８種目の一括提案を実施。これに対し１日、スイスで理事会を開いたＩＯＣ国際オリンピック委員会は、８月の総会に一括提案すると決定した。スポーツ庁・鈴木大地長官は「日本のメダル有望種目であると同時に日本全体で盛り上がっていける」と評価し、「新しいオリンピックの形を示せるようになると思う」と語った。...

果たしてオリンピックで日本のお家芸競技の復活はなるのだろうか。東京五輪大会組織委員会は、追加種目候補として「野球・ソフトボール」「空手」「スポーツクライミング」「サーフィン」「スケートボード」の５競技１８種目の一括提案を実施。これに対し１日、スイスで理事会を開いたＩＯＣ国際オリンピック委員会は、８月の総会に一括提案すると決定した。スポーツ庁・鈴木大地長官は「日本のメダル有望種目であると同時に日本全体で盛り上がっていける」と評価し、「新しいオリンピックの形を示せるようになると思う」と語った。
一時はＩＯＣも競技種目の削減に舵を切ったこともあるが、今後開催に名乗りを上げる都市が少なくなることが懸念されるなか、追加種目に関しては開催地の要望に沿うような方向にあるともいわれる。日本で要望の強い野球・ソフトボール、空手に有利な一括採用方式が選ばれたことで、採用の可能性は高まったとみてよいのかもしれない。
ただし、追加種目の選手数については全体で５００人に制限されており、選手数が多い「野球・ソフトボール」は６か国のみの参加になるとみられる。これは他の球技と比べてかなり少ない規模だ（リオ五輪ではサッカー２８か国、バレーボール１２か国など）また、昨年始まった１２か国によるプレミア１２（４年に一回）や、メジャーも参加するワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）もあるなか、五輪野球の権威がどれ程のものなのかという疑問もある。
リオでは７人制ラグビー、ゴルフなども加わり２８競技３０６種目にまで増大するオリンピック。仮に採用されたとしてもその競技が将来も残り続けるのは至難の業だ。各競技とも、より世界的な普及活動が強く求められてくるだろう。

「こころはひとつ」しかしその願いは届かず…（６月３日）

「まあ良い形も良いバレーも出来たんですけども…最後やっぱり自分たちの力が及ばなかった」龍神ＮＩＰＰＯＮキャプテンの清水邦広は言葉に詰まりながら試合を振り返った。バレーボールの全日本男子は２日、オーストラリアに０－３でストレート負けし、リオへの切符を逃した。まだ２試合を残しての早過ぎる終戦だ。
今回の五輪最終予選（ＯＱＴ）、初戦こそベネズエラにフルセット勝ちでもぎ取ったものの、二戦目は中国に完敗。...

「まあ良い形も良いバレーも出来たんですけども…最後やっぱり自分たちの力が及ばなかった」龍神ＮＩＰＰＯＮキャプテンの清水邦広は言葉に詰まりながら試合を振り返った。バレーボールの全日本男子は２日、オーストラリアに０－３でストレート負けし、リオへの切符を逃した。まだ２試合を残しての早過ぎる終戦だ。
今回の五輪最終予選（ＯＱＴ）、初戦こそベネズエラにフルセット勝ちでもぎ取ったものの、二戦目は中国に完敗。世界ランクでは日本が上位だが、苦手意識が出たのか手痛い敗北を喫した。その後、世界王者フランス、アジア最強のイランにも連敗し、完全に後がなくなっていた全日本。この日のオーストラリア戦も前日の試合で負傷したエース柳田将洋を欠いての苦しいスタート。第１セットは競った展開もサーブミスなどが響き２３－２５で落とす。第２セットに入ると今度は石川祐希が足を痛めて途中交代。２年ぶり全日本復帰のベテラン福澤達哉を投入したが、流れは一気にオーストラリアに傾き始める。柳田をピンチサーバーで起用した反撃も及ばず連続でセットを失う。そして３セット目は先に２０点を取りながらも、デュースの末に競り負け。完敗といっていい内容だった。
再び五輪出場を逃した全日本男子。昨年のＷ杯は２０００年以降最高の６位と、ここ数年確実に戦力はアップしていたと思う。ＮＥＸＴ４人気で試合会場は満員が続くようになった。だが、待ち構えていたのはこの非常に厳しい現実だ。選手らの胸に縫い付けられていた「こころはひとつ」のスローガン。主将の清水も「チーム一丸となって戦う」ことを大きなテーマに掲げていたが、一体何が足りなかったのか？自国開催でＯＱＴを戦わずに出場する２０２０東京五輪に向け、一歩ずつ課題を克服していってほしい。

二人の人気力士、断髪式に・土俵へ最後の別れ（６月２日）

稀勢の里の綱取りで大きな盛り上がりを見せた大相撲夏場所。終盤まで優勝争いに絡んだことで、次の名古屋場所に綱への挑戦はつながった。重圧はかかるだろうが精神的な成長も見られるので期待したいところだ。この週末、その余韻も冷めやらぬ両国国技館で、一時代を築いた２人の人気力士がファンに別れを告げた。
２９日行われた、幕内出場歴代１位（１４７０回）の記録を持つ“角界のレジェンド”元関脇・旭天鵬（大島親方）引退相撲。...

稀勢の里の綱取りで大きな盛り上がりを見せた大相撲夏場所。終盤まで優勝争いに絡んだことで、次の名古屋場所に綱への挑戦はつながった。重圧はかかるだろうが精神的な成長も見られるので期待したいところだ。この週末、その余韻も冷めやらぬ両国国技館で、一時代を築いた２人の人気力士がファンに別れを告げた。
２９日行われた、幕内出場歴代１位（１４７０回）の記録を持つ“角界のレジェンド”元関脇・旭天鵬（大島親方）引退相撲。約４００人もの関係者が駆けつけて、髷にハサミを入れた。「僕と違って稽古場でも真面目な人。皆に愛される人」と評したのは元横綱の朝青龍・ダグワドルジ氏。その言葉通り、温厚な性格と人懐っこい笑顔は多くの人から愛されていた。ちょうど４年前の平成２４年夏場所では、史上最年長３７歳８か月で幕内初優勝を達成。花道で同じ部屋の力士らが号泣して兄弟子を迎えていた光景は感動的だった。旭天鵬は初めてモンゴルから大相撲の世界に入門した一人。３０歳の時に親方の養子となり日本国籍を取得。年寄株を取得したモンゴル出身力士第１号となった。「親方１年生として、これからも勉強して努力していく」の言葉には館内から大きな拍手が巻き起こった。
前日の２８日には元関脇の若の里（西岩親方）も断髪式を執り行った。通算出場回数は歴代５位（１６９１回）。あと一歩のところで大関には手が届かなかったが、三役を２６場所も務めた実力者だった。最後の挨拶で「若の里としては今日で終わりました。しかし西岩親方としては今日がスタートの日です」と抱負を述べた。引退後、大相撲中継のゲスト解説を務めた際は、良く通る声で非常に分かりやすい解説が評判を呼んだ若の里。トークの軽妙な旭天鵬と共に、ＴＶ桟敷でもファンを沸かせてほしいものだ。

１２年目の“交流戦”・ボールパークへようこそ（６月１日）

今年もプロ野球交流戦のシーズンがやってきた。２００４年に吹き荒れたプロ野球再編問題を契機に、セ・パ両リーグが合意して始まった他リーグとの公式戦。それまでオープン戦や日本シリーズでしかありえなかったカードの実現は、大きな注目を集め、各球場には多くのファンが詰めかけて大きな成功を収めてきた。
昨季から試合数は各チーム１８試合に削減され、対戦も変則的な３連戦になったため、必ずしもホーム＆ビジター形式での対戦ではなくなったが、各チームのファンにとって普段はなかなか足を運ばない球場へ観戦に行ける楽しみは健在だ。...

今年もプロ野球交流戦のシーズンがやってきた。２００４年に吹き荒れたプロ野球再編問題を契機に、セ・パ両リーグが合意して始まった他リーグとの公式戦。それまでオープン戦や日本シリーズでしかありえなかったカードの実現は、大きな注目を集め、各球場には多くのファンが詰めかけて大きな成功を収めてきた。
昨季から試合数は各チーム１８試合に削減され、対戦も変則的な３連戦になったため、必ずしもホーム＆ビジター形式での対戦ではなくなったが、各チームのファンにとって普段はなかなか足を運ばない球場へ観戦に行ける楽しみは健在だ。昨シーズンはセ・パともに観客動員数１０００万人を突破。特にカープ、ベイスターズ、スワローズは二桁を超える大幅な伸びを見せた。女性ファンなど新しくファンになった方々には、初めて足を運ぶスタジアムで、是非そのチーム独特の応援スタイルやファンサービスを満喫してきて欲しい。また、最近は変わりつつあるが、パ球団のファンには交流戦を「セ・パ対抗戦」とみる意識も強く、パ・リーグ全体を応援する傾向がある。無論同リーグの他球団が全敗してくれたほうが“独り勝ち”で順位を上げられるのだから、敵チームを応援するのはナンセンスだという意見もあるだろう。そういう両リーグのファン気質の違いもまた面白い見どころだ。
交流戦の実現は観客動員で苦しんできたパ・リーグ球団にとって宿願。ドル箱のジャイアンツ戦・タイガース戦などの開催は夢だった。だが、前述のとおり試合数自体は徐々に削減されてきている（３６→２４→１８）セ球団にとっては人気球団との対戦が減ることへの抵抗感は強いと思うが、ＮＰＢ全体の発展、ひいては野球文化の益々の隆盛のためにも、この“交流”をこれからも継続して欲しいところである。

ダルビッシュ、「２人の母親」へのプレゼント（５月３１日）

ダルがメジャーのマウンドに帰ってきた。およそ１年９か月ぶりの先発。地元テキサス・アーリントンでの復帰戦はチケットが完売。レンジャーズのファンはエースの復活に沸き立った。
去年３月に右ひじの腱移植主術（トミージョン）を行ったダルビッシュ有。今月に入ってからはマイナーリーグで調整を続け、５試合登板し２０イニングで被安打９の４失点（自責点は２）と上々の仕上がり。復帰戦の相手パイレーツとは１３年シーズンに対戦があるが、１失点と好投したものの援護がなく敗戦投手となっていた。...

ダルがメジャーのマウンドに帰ってきた。およそ１年９か月ぶりの先発。地元テキサス・アーリントンでの復帰戦はチケットが完売。レンジャーズのファンはエースの復活に沸き立った。
去年３月に右ひじの腱移植主術（トミージョン）を行ったダルビッシュ有。今月に入ってからはマイナーリーグで調整を続け、５試合登板し２０イニングで被安打９の４失点（自責点は２）と上々の仕上がり。復帰戦の相手パイレーツとは１３年シーズンに対戦があるが、１失点と好投したものの援護がなく敗戦投手となっていた。ダルビッシュ、注目の立ち上がりだったが、いきなり先頭打者にセンター前安打。その後味方のエラーで三塁までランナーを進められたが、１５０ｋｍ台の速球で後続を打ち取り得点を許さない。その直後の１回裏、ホームランなどで３点の援護をもらうと、２回以降は安定した投球でパイレーツ打線を封じ込めていく。４回には内野ゴロで素早く１塁カバーに入り、ブランクを感じさせぬ守備を披露。最後はタイムリーで１点を失ったものの最少失点にとどめた。結局５回で３本しかヒットを許さず、奪三振は７個。復帰戦を白星で飾り、試合後は「ちゃんとスピードも出て、いいボールが投げられたので良かったと思う」と好感触の様子だった。リハビリ中は肉体改造に努め、体重を１０７ｋｇへビルドアップ。球威は増し、フィールディングにもキレがあった。この増量は成功だと見える。
リタイア中、元アマレス世界女王の山本聖子さんとの同棲を公表し、昨年には男子も誕生。聖子さんと、この日がちょうど誕生日だった母親も復帰戦を球場で見届けていた。この勝利は３週間遅れの“母の日プレゼント”となった。得るものも多かった休養期間。愛する人の支えを得て、ダルは再び高みへと駆け上っていく。

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