オールスター投票中間発表＆交流戦のルール変更（5月28日）
“夢の球宴”プロ野球オールスターゲームのファン投票の第1回中間発表が行われた。今季大型移籍を果たした注目選手から期待の若手まで多彩な顔ぶれが上位を占めている。
ここまでの最多得票はライオンズの山川穂高。パリーグの一塁手部門で２位に５倍以上の差をつける２２，８１１票を集めた。すでに４３試合目で２０本塁打を放っているが、２年連続の両リーグ２０号一番乗りは１６年ぶりの記録である。球宴でもビッグアーチに期待したい。...
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“夢の球宴”プロ野球オールスターゲームのファン投票の第1回中間発表が行われた。今季大型移籍を果たした注目選手から期待の若手まで多彩な顔ぶれが上位を占めている。
ここまでの最多得票はライオンズの山川穂高。パリーグの一塁手部門で２位に５倍以上の差をつける２２，８１１票を集めた。すでに４３試合目で２０本塁打を放っているが、２年連続の両リーグ２０号一番乗りは１６年ぶりの記録である。球宴でもビッグアーチに期待したい。一方、高卒プロ２年目でスワローズの主軸に育った村上宗隆もセリーグ三塁手部門でトップの支持を得ている。ここまで１２本塁打３６打点と大ブレイク中だ。新天地での活躍を見せている移籍組もファンからの評価が高い。イーグルスの浅村栄人は１８，０００近い票を獲得しており、今季もパ二塁手の１位は確実だろう。また、ジャイアンツにＦＡ移籍した丸佳浩も外野手部門では元チームメイトの鈴木誠也に次いで２位となっている。再び二人の外野共演が見られそうだ。
今年のオールスターは７月１２・１３日に東京ドームと阪神甲子園球場で開催される。その前に来週からはセパ交流戦がスタートする。いまではオールスターか日本シリーズでしか実現しなかった「夢の対決」がシーズン中でも見られるようになった訳だが、その交流戦で今年から新たなルール変更が明らかになった。
ＮＰＢ日本野球機構はこれまで１１月のドラフト会議において、交流戦で勝ち越したリーグに与えていた２位以下の指名優先権を、今年から廃止すると決定したという。ご存知の通り日本のドラフト会議では１位指名が競合となった場合は抽選となるが、２位以下は成績の下位球団から優先指名できる「ウェーバー制」を導入している。最下位球団が最も有利になる仕組みで、この際のセ・パの優先順はその年の交流戦の結果で決まっていた。ちなみにそれ以前はオールスターゲームで勝ち越したリーグが優先権を得ていたが、これにはともすればお祭りムードになってしまうオールスターを真剣勝負の場にするためのカンフル剤的な側面があった。来年以降は一年おきにセパが交互に優先権を得る方式に変わるのだという（今年はセリーグが優先）。セパ交流戦の対戦成績はこれまでパ球団がセ球団を圧倒しており、セが勝ち越したことは過去１度しかない。セリーグとしてはジャイアンツ戦やタイガース戦などのドル箱カードが減るうえに、ドラフトのウェーバーまでパに持っていかれ続けた訳だから正直不満もあったことだろう。そもそもＭＬＢはドラフト１位から完全ウェーバー制だが、この方式は成績下位球団が有望選手を獲得するための仕組みである。今回の制度変更は小さな変更ではあるが、ドラフト制度を考える上では興味深い。
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令和初の大相撲、異例尽くしの十五日間（5月27日）
前頭・朝乃山の初優勝で幕を下ろした大相撲夏場所。三役経験の無い平幕力士の優勝は５８年ぶりの快挙だが、富山県出身力士としては大正時代の横綱・太刀山以来実に１０３年ぶりの幕内優勝となった。地元富山では大フィーバーとなっていることだろう。そして、新たな時代の幕開けに相応しいニューヒーローの登場となったこの夏場所は、大相撲の歴史に残る様々な出来事のあった場所でもあった。
その最たるものは何といっても史上初の現職アメリカ大統領による観戦に相違ない。...
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前頭・朝乃山の初優勝で幕を下ろした大相撲夏場所。三役経験の無い平幕力士の優勝は５８年ぶりの快挙だが、富山県出身力士としては大正時代の横綱・太刀山以来実に１０３年ぶりの幕内優勝となった。地元富山では大フィーバーとなっていることだろう。そして、新たな時代の幕開けに相応しいニューヒーローの登場となったこの夏場所は、大相撲の歴史に残る様々な出来事のあった場所でもあった。
その最たるものは何といっても史上初の現職アメリカ大統領による観戦に相違ない。令和初の国賓となったトランプ大統領のため、国技館では正面の升席最前列を緊急改装。特別の椅子席を設け、同大統領は安倍首相と共に千秋楽結びまでの五番を生観戦した。表彰式では新たに新設された「アメリカ合衆国大統領杯」を自ら授与。土俵に上がるための昇降台まで用意する破格のＶⅠＰ待遇であった。ちなみにこの日本国内閣総理大臣杯よりも巨大な大統領杯は、来年以降も夏場所には優勝力士に贈呈されることとなっている。
大統領の観戦は朝乃山と御嶽海の取組からだったが、入場から着席までは数分間かかり、その間土俵の進行は中断。その影響があったかどうかはわからないが、朝乃山は御嶽海に一気に押し出され勝負は呆気なくついてしまった（もっともそれは御嶽海も同じ条件な訳で黒星の理由にはならないのだが…）ただ、前日に優勝が決まっていたとはいえ、千秋楽の結びの一番も含め「これより三役」の相撲がいずれも淡白な内容だったことは残念である。この日幕内前半では勝ち越しや三勝獲得がかかった熱戦が多かっただけに、上位力士にはもっと気迫あふれる土俵を見せてもらいかったと思うファンは少なくはないだろう。
その相撲の醍醐味ともいえる素晴らしい一番を見せてくれたのは幕内最軽量の新入幕・炎鵬だった。勝ち越しに王手をかけてから５連敗と後がなくなった炎鵬は、この日も自らの持てる全ての技を駆使して奮戦。二転三転する攻防の末、惜しくも同じく三場所ぶりの勝ち越しをかけ必死の闘志を見せた松鳳山に敗れた。勝負が決した後もしばらく顔を上げられなかったほど悔しさを露わにしていたが、花道のモニターで自身の相撲のＶＴＲを確認すると炎鵬は思わず泣き崩れてしまった。この一番が地上波の放送時間に間に合わなかったのは返す返すももったいなかったが、まさに見る者の胸に迫る場面だった。ハンデをものともせず一番一番を必死に取り切ったその心意気はすべての力士の範となるものだ。特に今場所不甲斐ない結果に終わった上位の力士には見習ってもらいたいところである。
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久保建英、１７歳でのフル代表初選出（5月24日）
ＳＡＭＵＲＡＩ ＢＬＵＥ異例の３階級特進だ。来月５日に豊田スタジアムで開催されるキリンチャレンジカップ２０１９の日本代表メンバーが発表された。今回最大の注目は何といってもフル代表初選出となった１７歳のストライカー・久保建英だろう。
久保は現在Ｊリーグで首位を走るＦＣ東京で開幕からスタメン出場。１８日に行われた第１２節・札幌戦でも得点を決め、出場２試合で連続ゴール中である。１７歳１１か月でのフル代表選出はＪリーグ発足後では史上２番目の若さとなる。...
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ＳＡＭＵＲＡＩ ＢＬＵＥ異例の３階級特進だ。来月５日に豊田スタジアムで開催されるキリンチャレンジカップ２０１９の日本代表メンバーが発表された。今回最大の注目は何といってもフル代表初選出となった１７歳のストライカー・久保建英だろう。
久保は現在Ｊリーグで首位を走るＦＣ東京で開幕からスタメン出場。１８日に行われた第１２節・札幌戦でも得点を決め、出場２試合で連続ゴール中である。１７歳１１か月でのフル代表選出はＪリーグ発足後では史上２番目の若さとなる。これまでも久保はその非凡な才能を早くから開花させ世界を驚かせてきた。わずか１０歳で名門中の名門、スペイン・バルセロナの下部組織の入団テストに合格。世界的ビッグクラブの育成組織でプレーし、１２歳以下のトーナメントでＭＶＰを獲得するなどの活躍を見せた。２０１５年に入ると日本に帰国。ＦＣ東京のユースに入団を果たす。中学３年生ながらＵ－１８に昇格すると２０１６年には１５歳５か月でＪ３の試合（長野戦）に出場。Jリーグ史上最年少出場記録を塗り替えた。久保は初の２１世紀生まれのJリーガーでもある。一方で各年代の日本代表にも“飛び級“で招集され続けてきた。
「選ばれるとは全く思ってなかったので嬉しいですけど、びっくりしています（久保）」と心境を語ったが、今月７日に発表されたＵ－２0Ｗ杯ポーランド大会（２３日開幕）の代表メンバーの中に久保の名前が無かったことから、ほとんどのサッカーファンは彼のフル代表選出を確信していたに違いない。「相手の守備網を崩すことができる選手なので、代表でも発揮してほしい（森保一監督）」アンダーカテゴリーで彼の成長を見守り続けてきた指揮官の期待も大きい。ちなみにフル代表の史上最年少ゴール記録は金田喜稔の１９歳と１１９日。久保は大会前日の6月4日に１８歳の誕生日を迎える。大舞台のピッチで躍動するその雄姿を観るのが楽しみだ。
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８連勝の広島首位へ・山川穂高、故郷で豪快弾（5月22日）
コイの季節が終わらない。プロ野球はペナントレース４０試合あまりを消化したところだが、セ・リーグでは広島カープが今季2度目の８連勝で１２球団の２５勝一番乗り。ついに首位に浮上した。
開幕スタートダッシュに失敗し４月にはまさかの最下位に沈んだ王者・カープ。開幕からの６カード連続勝ち越しなしという屈辱を味わった。４月１６日の時点で最大借金は一時「８」にまで膨らんだが、そこから怒涛の８連勝で一気に勝率を５分に戻すと５月に入ってからは、ここまで１３勝３敗１分けの快進撃で、勝率は何と８割１分を超えている。...
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コイの季節が終わらない。プロ野球はペナントレース４０試合あまりを消化したところだが、セ・リーグでは広島カープが今季2度目の８連勝で１２球団の２５勝一番乗り。ついに首位に浮上した。
開幕スタートダッシュに失敗し４月にはまさかの最下位に沈んだ王者・カープ。開幕からの６カード連続勝ち越しなしという屈辱を味わった。４月１６日の時点で最大借金は一時「８」にまで膨らんだが、そこから怒涛の８連勝で一気に勝率を５分に戻すと５月に入ってからは、ここまで１３勝３敗１分けの快進撃で、勝率は何と８割１分を超えている。２１日、三次でのドラゴンズ戦は先発・野村祐輔が7回3安打無失点の好投を見せ、１か月ぶりの勝ち星を挙げた。首位奪取にも緒方監督は「関係ないね」と冷静に試合を振り返る。来月からは交流戦がスタートするが、昨季はやや苦戦を強いられた（７勝１１敗）だけにそれまでに出来るだけ貯金を積み増しておきたいところだろう。
一方のパ・リーグはソフトバンクホークスが１０連休前から首位を独走中。だが、２１日の那覇市での試合の主役はこの男だった。７回、ライオンズの山川穂高はソフトバンク４番手松田からレフトスタンドに３ランを叩き込んだ。両リーグで２０号一番乗りの決勝打。４３試合での２０本塁打は日本新記録の６０本を大きく上回るペースだ。地元那覇市出身の２７歳は「打った瞬間鳥肌立った。野球人生で一番嬉しいホームラン」と地元ファンの大歓声に笑顔で応えた。沖縄出身選手が沖縄での公式戦で本塁打を放ったのは史上初のこと。Ｖ２を目指すレオ軍団浮上のきっかけになることができるだろうか。
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上原浩治、引退・貫き通した“反骨神と雑草魂”（5月21日）
「本日をもちまして２１年間の現役生活を終えたいなと思います…」会見冒頭、そこまで挨拶を行うと、４４歳の現役最年長投手は１０数秒間言葉を詰まらせた。胸にこみ上げてくるのは２０年余の現役生活への万感の思いだろうか。
２０日、引退会見に臨んだジャイアンツの上原浩治。会場に向かう車中で民放局の独占取材に応じ「（ユニフォームを）永遠に着たいのは皆思うだろうし。脱ぐ時期が来たかなというだけ」と淡々と心境を明かしていたが、最後の挨拶で惜別の思いは抑えきれなかった。...
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「本日をもちまして２１年間の現役生活を終えたいなと思います…」会見冒頭、そこまで挨拶を行うと、４４歳の現役最年長投手は１０数秒間言葉を詰まらせた。胸にこみ上げてくるのは２０年余の現役生活への万感の思いだろうか。
２０日、引退会見に臨んだジャイアンツの上原浩治。会場に向かう車中で民放局の独占取材に応じ「（ユニフォームを）永遠に着たいのは皆思うだろうし。脱ぐ時期が来たかなというだけ」と淡々と心境を明かしていたが、最後の挨拶で惜別の思いは抑えきれなかった。普段は軽妙な会話でメディア関係者の笑いを誘うが、内に秘めた「反骨心」は常に熱く燃えたぎっていたことをファンは皆知っている。
昨シーズン途中に日本球界に復帰。７月には日米通算で１００勝、１００セーブ、１００ホールドの大記録を達成した。だが、オフに左膝を手術。シーズン開幕を２軍で迎えることとなり、その後もここまで１軍登板は果たせずにいた。「８月、９月の首位を争う時に、こういう会見をするのは違うと思った（上原）」高校時代までは無名。大学も推薦が得られず１年浪人して進学したことは有名だ。華々しい記録だけでなく、幾度も苦しい挫折を味わい、それを乗り越え続けた男の決断。シーズンの早い段階での引退は他の選手により多くチャンスを与えてほしいという、苦労を知る男だからこその美学故だった。
上原と言えば日本球界での華々しい活躍だけでなく、大学時代から国際試合での大舞台で勝負強さに定評があったのも忘れられない。２度の五輪出場、２００６年ＷＢＣ制覇のほか、レッドソックスの守護神を任された２０１３年には、ワールドシリーズで日本人初の胴上げ投手となった。今後の予定は白紙だと言うがその顔は晴れやかだ。「周りに感謝しながらの２１年間だったので野球にも感謝している。本当に今は満足だけ」“雑草魂”を貫き通した男は誰にも真似できない大輪の花をマウンドに咲かせたのだった。
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巨人・上原選手引退会見（再生）
