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世界No.１の日本競歩・鈴木雄介が年間最優秀賞（12月17日）
日本陸上競技連盟の年間表彰「アスレティックスアワード２０１９」が都内で行われ、今年の陸上界を飾ったアスリートたちが一堂に会した。
今年で１３回目の開催となる栄えある表彰式。令和初のアスリートオブザイヤー（年間最優秀選手）に輝いたのは競歩の鈴木雄介だった。９月の世界陸上ドーハ大会では男子５０キロ競歩で優勝。日本人選手として世界選手権・オリンピックを通じて初めて競歩での金メダルを獲得した。鈴木は現在３１歳。...
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日本陸上競技連盟の年間表彰「アスレティックスアワード２０１９」が都内で行われ、今年の陸上界を飾ったアスリートたちが一堂に会した。
今年で１３回目の開催となる栄えある表彰式。令和初のアスリートオブザイヤー（年間最優秀選手）に輝いたのは競歩の鈴木雄介だった。９月の世界陸上ドーハ大会では男子５０キロ競歩で優勝。日本人選手として世界選手権・オリンピックを通じて初めて競歩での金メダルを獲得した。鈴木は現在３１歳。２０キロ競歩での現世界記録保持者でもある。だが、これまでの道のりは決して平坦なものではなかった。世陸初出場となった２００９年のベルリン大会では４２位。その後ロンドン五輪に代表として挑んだが３６位に終わった。さらに２０１５年の世陸北京大会では途中棄権と厳しい試練が続く。今回のドーハ大会も２０キロでの代表を逃し、急遽５０キロで日本選手権を制しての出場だった。「諸先輩方のように壁となって、この賞をもらえるように努力し続けたい」と抱負を述べた。
同じくドーハ大会では２０キロ競歩も山西利和が優勝。アワードでは優秀選手賞を受賞した。「今回勝ったから東京の金メダルが盤石というわけではない」と山西が語るように、いま日本の競歩界は男女とも世界トップランカーがひしめく大激戦区となっている。リオ五輪５０キロ競歩・銅メダリストの荒井広宙（鈴木と同じ３１歳）をはじめ世界トップ１０内の複数の日本人ランナーが虎視眈々と代表の座を狙う。２０キロは男女とも来年３月の全日本競歩能美大会。５０キロは６月の日本陸上選手権まで選考レースが続く。マラソンと共に札幌開催となった競歩。代表の座を勝ち取るのは果たして誰か？
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ハマの４番海を渡る・筒香嘉智、レイズへ移籍（12月16日）
今オフにＭＬＢ移籍を目指す日本人選手の先陣を切り、横浜ＤｅＮＡの筒香嘉智がタンパベイ・レイズとの契約合意に達した。ポスティングシステムにより２年総額約１３億１０００万円前後での契約となる見込みだ。すでに本人はメディカルチェックのため渡米しており、１７日に入団記者会見が予定されている。
レイズはフロリダ州タンパを根拠地とするアメリカンリーグ東地区所属の球団。１９９８年のエクスパンション（球団拡張）で生まれたＭＬＢで最も若い球団の一つである。...
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今オフにＭＬＢ移籍を目指す日本人選手の先陣を切り、横浜ＤｅＮＡの筒香嘉智がタンパベイ・レイズとの契約合意に達した。ポスティングシステムにより２年総額約１３億１０００万円前後での契約となる見込みだ。すでに本人はメディカルチェックのため渡米しており、１７日に入団記者会見が予定されている。
レイズはフロリダ州タンパを根拠地とするアメリカンリーグ東地区所属の球団。１９９８年のエクスパンション（球団拡張）で生まれたＭＬＢで最も若い球団の一つである。日本人選手では０６年オフの岩村明憲以来のポスティングでの入団となる。また、１２年には松井秀喜がメジャーで最後に在籍した球団としても記憶に残るチームだ。最後発の新規参入球団であるため長らく低迷が続いていたが、名称変更（デビルレイズ→レイズ）して以降は、地区優勝を経験するなどお荷物球団からの脱却に成功している。
筒香の背番号は横浜時代と同じ「２５」となる見込み。ちなみに、ホーム球場のトロピカーナスタジアムはＭＬＢ唯一の密閉型ドーム。ＮＰＢの１０年間で２０５本塁打をマークした筒香だが、実は東京ドームやナゴヤドームでの本塁打はかなり少ない。そこは若干気になるところではある。また、守備のポジションは外野一本で行くのか、はたまた横浜時代と同じように内野との兼任になるのかも注目したい。
レイズのチーム名は名称変更の際、魚の“エイ”Devil Rayから“光線”を意味するRayへと改まった。Bay Stars（ﾍﾞｲｽﾀｰｽﾞ）からBay Rays（ﾍﾞｲﾚｲｽﾞ）に。ハマの４番は海の向こうでも光り輝く活躍を見せることが出来るだろうか。
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J１参入プレーオフ決定戦・勝利の女神は湘南に（12月15日）
湘南ベルマーレ（J１・16位）と徳島ヴォルティス（J2・4位）の顔合わせとなったサッカーＪ１参入プレーオフ決定戦。残留か？昇格か？泣いても笑ってもこの試合ですべてが決まる一発勝負の戦いが１４日、繰り広げられた。
Ｊ２のプレーオフでは３位の大宮アルディージャが１回戦で敗退する波乱の展開。ヴァンフォーレ甲府、モンテディオ山形を連破した徳島が勝ち上がってきた。湘南はホームのＢＭＷスタジアム平塚で迎え撃つ。...
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湘南ベルマーレ（J１・16位）と徳島ヴォルティス（J2・4位）の顔合わせとなったサッカーＪ１参入プレーオフ決定戦。残留か？昇格か？泣いても笑ってもこの試合ですべてが決まる一発勝負の戦いが１４日、繰り広げられた。
Ｊ２のプレーオフでは３位の大宮アルディージャが１回戦で敗退する波乱の展開。ヴァンフォーレ甲府、モンテディオ山形を連破した徳島が勝ち上がってきた。湘南はホームのＢＭＷスタジアム平塚で迎え撃つ。先制したのは勢いに乗る徳島。２０分、コーナーキックから今季新加入の鈴木徳真がボレーシュートで、湘南のゴールネットを揺らす。前半は徳島のペースで折り返した。追い詰められた湘南は後半からクリスランを投入。5１分過ぎには左サイドからのクロスを頭で合わせるが、ＧＫ梶川が好セーブ。ゴールを許さない。だが、その１２分後再びクリスランへのパスをスルーして松田天馬が同点のゴールを決める。このままだと湘南の残留が決まるなか、徳島は必死の反撃を試みる。アディショナルタイムには鈴木が起死回生のミドルシュートを放つも惜しくも枠は捉えられず、1－1のまま試合終了に。この瞬間湘南のJ1残留が決まった。１０月にはパワハラ問題を告発されたチョウ監督が辞任。騒動のなか連敗が続きプレーオフに回ったが、急遽U-18監督から昇格して指揮を執った浮嶋敏監督がチームを立て直した。
一方の６季ぶりのＪ１昇格を果たせなかった徳島。ロドリゲス監督は「このシステムはJ２には不公平だ」とＪ１チームのホームで行われ、引き分けでも残留が決まる現行ルールに不満を訴えた。ちなみに女子のなでしこリーグでは、１部２部入替プレーオフはホーム＆アウェイ方式で行われている。今季は長野パルセイロＬとセレッソ大阪Ｌが１部の座をかけて戦い、２戦ともドローだったもののアウェーゴールの差で大阪が１部昇格を決めている。リーグ戦最後の公式戦となるＪ１参入プレーオフは今年が導入２季目。観客動員力も大きく、興行的には成功を収めていると言えるだろう。とは言え、クラブの命運がかかる大一番なだけに、レギュレーションについての闊達な議論はあって然るべきかも知れない。来季以降もJ１への道を目指す熱い闘いは続く。
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卓球とバドミントン・熾烈な代表争いの行方は（12月13日）
卓球の女子シングルスの東京五輪代表争いが決着した。石川佳純（世界ランク１０位）と平野美宇（同１１位）が残り一つの椅子を巡って、ＷＴグランドファイナル（中国・鄭州）に出場。ともに中国の強豪選手との初戦を戦った。
グランドファイナルは一発勝負のトーナメント戦。ノースアメリカンＯＰでの直接対決を制した石川が１３５ポイント差でリードしているものの、平野が一つでも先に勝ち進めばその時点でポイントは逆転する。...
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卓球の女子シングルスの東京五輪代表争いが決着した。石川佳純（世界ランク１０位）と平野美宇（同１１位）が残り一つの椅子を巡って、ＷＴグランドファイナル（中国・鄭州）に出場。ともに中国の強豪選手との初戦を戦った。
グランドファイナルは一発勝負のトーナメント戦。ノースアメリカンＯＰでの直接対決を制した石川が１３５ポイント差でリードしているものの、平野が一つでも先に勝ち進めばその時点でポイントは逆転する。注目の石川の１回戦の相手は抽選の結果、今年の世界選手権覇者・劉詩雯に。いきなり１１連敗中の強敵との対決となってしまった。一方の平野はランキング的には平野より下位の１８位の王芸迪に決定。過去１勝２敗と決して勝てない相手ではない。先に試合のあった石川は劉に必死に挑むが圧倒され、ストレート負けを喫した。これで平野は勝てば悲願のシングルス代表がその手に届く状況となったが、平野も３ゲームを連続で落としてしまう。何とか４ゲームを取り返したものの続く第５ゲームを奪われ敗退。この瞬間、石川のシングルス代表入りが確実となった。試合後、平野は目を真っ赤にして「自分のなかではこれが精一杯だった」と声を振り絞った。石川も「辛いシーズンだったがシングルスに出られるのですごく嬉しい」というコメントとは裏腹にその顔に笑顔はない。「もう日本人同士で戦わなくて済む」というその言葉が本音だろう。
同じく代表レースが熾烈を極めているのがバドミントンだ。こちらも中国・広州で現在ＷＴファイナルズが開催中。女子ダブルスは世界ランク２位の福島由紀／廣田彩花、同３位の永原和可那／松本麻佑ペア、４位の髙橋礼華・松友美佐紀ペアが代表枠を争う状況となっている。大会２日目の１２日、グループリーグで福島／廣田ペアは地元中国の若手組と対戦。第１ゲームを先取されると第２ゲームでもリードを許し、マッチポイントに。だが、そこから驚異的な粘りで逆転すると、勢いに乗り第３ゲームも圧倒して逆転勝ち。２連勝を決めた。一方、フクヒロペアを破り今年の世界選手権を制した永原／松本ペアは思わぬつまずきが…韓国ペアとの対戦は逆転負けで１勝１敗となり準決勝進出に黄色ランプが灯った。今年の国際大会でも韓国勢には大きく負け越しているナガマツペア。苦手を克服して代表の座を掴み取ることが出来るか？
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ラグビーＷ杯の感動再び…社会を変えたONE TEAM（12月12日）
「沢山の子供たちが僕たちを応援してくれて『ありがとう』という言葉を言ってくれるのが本当にうれしいです」Ｗ杯三大会連続出場のスクラムハーフ・田中史朗は男泣きに濡れた。ラグビーＷ杯で史上初のベスト８の成績を残した日本代表の選手たちが東京・丸の内で８００ｍに渡ってパレードを行った。「ＯＮＥ ＴＥＡＭパレード“たくさんのＢＲＡＶＥをありがとう”」と銘打たれた凱旋の場は、ファンと選手との最高の邂逅の場となった。...
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「沢山の子供たちが僕たちを応援してくれて『ありがとう』という言葉を言ってくれるのが本当にうれしいです」Ｗ杯三大会連続出場のスクラムハーフ・田中史朗は男泣きに濡れた。ラグビーＷ杯で史上初のベスト８の成績を残した日本代表の選手たちが東京・丸の内で８００ｍに渡ってパレードを行った。「ＯＮＥ ＴＥＡＭパレード“たくさんのＢＲＡＶＥをありがとう”」と銘打たれた凱旋の場は、ファンと選手との最高の邂逅の場となった。
列島を熱狂の渦に巻き込んだ日本初開催のＷ杯。関係者ですら果たして大会前にこんな場面が訪れるとは予想していただろうか。大成功のうちに終わったその陰には、選手・スタッフはもとより、日本ラグビー協会の長年にわたる努力の積み重ねがあってのものだ。ティア（tier）1と呼ばれる伝統国が主導してきたラグビーの歴史の中に日本というアジアの国が割って入ることは並々ならぬ苦闘が必要だった。改めてＷ杯開催を勝ち取ったその功績を讃えたい。
ラグビーを取り巻く環境は冬の時代が長く続いた。建設費高騰問題では新国立競技場がＷ杯に間に合わないという悲運も。前回イングランド大会ではＴＶ局公式サイトが不適切なセクシー動画でルール解説をするような騒動もあり、関係者やファンを失望させたこともあった。バラエティー番組とのコラボ企画であったが、競技そのものへの敬意が感じられないようなものが平気で作られてしまう。そんな状況に代表チームの躍進が終止符を打ってくれたことは非常に喜ばしい。スポーツそのものの持つ魅力が世論も社会も変えていく。ＯＮＥ ＴＥＡＭはこの国に貴重な財産を残してくれたと言えよう。
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